事务所的会议室里，墙角的空气清新机发出低低的嗡嗡声，像一只没有情绪的猫。窗帘拉了一半，余光从缝隙中漏进来，在会议桌上投下斜斜一片亮影。几张椅子半拉着，没坐满，却显得比以往任何一次会议都要紧张。
“魇不是自然生成的。”姬淑芬声音冷静，像是陡然掷下一块冰。“我们一直以为它们是偶发的，是情绪、怨念和极端情境下生出的副产物。但这几天我查了一些澜曦的内部资料……有一条项目申请记录，代号‘黑眠’。”
她将U盘插进投影仪，屏幕跳出一连串调取出来的图表、记录和项目报表。其中一条打上了红框的批注尤为醒目——
实验对象b-16已于第三阶段与目标融合约34%，精神活动指数下降，生理机能异常活跃，暂不建议解除拘束。
“这是什么意思？”钟舜蹙眉。
“就是说，他们不仅养魇，还尝试和魇融合。”百里玉祁靠在椅背，嘴角勾着一个淡到几乎没有的笑，“他们想让‘人’和‘魇’成为一体。”
“简直疯了。”池本真一低声。
“不。”灰佬抿了口茶，慢悠悠地放下杯子，“不是疯，是贪。”
他的语气里没有任何愤怒或惊讶，就像是一个已经看过太多荒唐事的老头子，只是例行公事地感慨一句。
“想要长生、永生、永不老去……说实话，从古至今的皇帝都想干这事。只不过别人求神拜佛，他们选了另一条路。”
他手指一摊，轻轻点了点桌面上姬淑芬展示的资料：“实验数据、个体样本编号、地点坐标，甚至还有志愿者的精神损耗报告。他们不是才开始搞这玩意，是早就开始干了，只是之前都被当成疯子不值一提。”
“但他们真的搞出了成果。”解昭文开口，声音轻却不软，“而且开始放到社会中测试。”
她掏出一份打印得模糊的纸，摊在桌上。纸上是一个城市区域的地图，被不同颜色标注得斑驳错杂。“这上面红色的是最近两年内出现魇事件的高频区域。你们看。”
众人目光顺着她的指尖落在纸上，钟舜眼神变了：“是有分布规律的。”
“嗯，而且这些区域全都与澜曦旗下的分公司、子公司、合作诊所有关。”
她停顿了一下，把另一张叠好的报表推了出来。
“而这些地方，半年到一年之后就会发生离奇事故。”
“交通事故、家暴杀人、自杀跳楼。”姬淑芬接了话，咒纹在灯光下隐隐浮动，“从魇生成到事故发生，刚好吻合他们实验报告的中后期阶段。”
“更别说那些忽然发财、运气爆棚的人。”百里玉祁轻轻一笑，“他们不是幸运，而是魇寄生了运气。”
空气沉默了一会。
直到灰佬敲了敲茶杯：“咱们以前是以为魇是污染源，现在看来，它是被拿来当做资源使用的。”
“他们是在工业化养魇。”姬淑芬点头，眼神里少见地带着一丝烦躁，“像是养殖场，区域投放、阶段控制、样本提取……甚至是故意制造情绪冲突，来加速魇的成长。”
“而且魇不是他们的终点。”百里玉祁拇指拨着打火机，噌地一声点燃烟，目光落在昏黄烟雾里，“有人，想和魇合体。达到彻底的‘超脱’。彻底摆脱人的壳，变成某种新型的存在。”
“那还是人吗？”池本喃喃。
“不是。”灰佬淡淡道，“那是怪物。”
那晚会议结束后，事务所的人没有急于行动，而是各自分头调查。解昭文和池本继续潜伏在澜曦生物内部。姬淑芬则深入机房，每天以维修人员的身份游走在不同实验楼之间。她渐渐掌握了一条内部线索：某栋大楼地下二层常年不对外开放，据说是“绝密组”的办公地。
她没有贸然靠近——那里电子门禁森严，哪怕是内部员工也需要多重身份验证。但她留意到一个清晨，有两个身影从那扇门后走出，穿着普通的白大褂，却神色紧张。一个人手里拿着几页文件夹，另一个手上提着装有液体的冷藏箱。
她轻轻记下了两人的编号和路径。
......
正午时分，办公室的空调发出低低的嗡鸣声。
文印室不大，却堆满了纸张和资料，空气里混着复印纸刚印出来的热度与墨香。解昭文站在打印机前，手里抱着一沓资料，一页页核对准备装订。她今天穿着公司统一的灰蓝色工装，头发简单扎起，神情专注。她在澜曦生物的新身份负责修设备、调文印、跑流程，活儿杂却不显眼。
这是她想要的。
越不显眼，就越容易打听消息。
可就在她低头翻阅文件时，一阵突如其来的眩晕袭来，像有什么在她脑后突兀地按下了一块隐秘的开关。眼前的字体突然扭曲，视野边缘浮现一圈灰色的光晕。
她来不及反应，只觉得鼻腔一热。
“滴——”
一滴鲜红的血珠打在文档上，铺开的墨字瞬间模糊扭曲，纸张边缘也迅速晕开了血色。
她心口猛地一紧，下意识抬手捂住鼻子，却还是晚了一步。几滴鼻血接连滴落，落在桌面、落在脚边雪白的文件上。
她听见身后有倒吸冷气的声音。
“你、你流血了！”是个穿着蓝色衬衫的女职员，三十岁左右，刚进来取打印材料。她惊讶地瞪大眼睛，语气里满是慌张，“你……你要不要去医务室？我帮你叫人——你叫什么名字？你组长不是就在对面……”
“别！”解昭文抬头，眼里仍带着轻微的晕眩，强撑着将脸侧过一边，声音压得极低，“不要告诉他。”
“可是你流了好多血……”女职员犹豫地看着那张已经被血污染红的文件，手指无措地搅着工牌挂绳。
“没事的，我鼻炎。”解昭文挤出一个虚弱却镇定的笑，“天气干燥，我习惯了。”
“……真的不用叫人？”
“不用。”她将文件一张张小心折起，用一张废纸包住血迹最明显的一页，动作缓慢却极有条理，仿佛不是第一次做这种事。
那女职员仍有些担心，看了她一眼，最终只是默默从包里掏出一张纸巾递过来。
“谢谢。”解昭文低声说，接过纸巾按住鼻翼，仿佛这点疼痛并不值得更多反应。