两人回到房中，刚坐下，何芷萱便迫不及待地开口：“王爷，你还记得苏婉儿吗？”
彭御尘眉头微蹙，显然，这个名字让他有些不悦。
“怎么突然提起她？”
“苏婉儿的死，绝非偶然。她背后的人，恐怕不简单。我总觉得，王府里，似乎有一张无形的网，将我们笼罩其中……”何芷萱的语气凝重，
彭御尘的脸色也沉了下来。
“你的意思是，王府里有人与苏婉儿的死有关，甚至……与外面的势力勾结？”
何芷萱深吸一口气，缓缓说道：“王爷，我总觉得这王府里，有人在下一盘很大的棋，而我们，或许只是棋盘上的棋子……”
彭御尘眼中寒光一闪，冷哼一声：“哼，在本王的地盘上玩弄权术？他们也配！”
“王爷，当务之急，是要找出那些与苏婉儿有牵连的人。只是，王府人员众多，关系错综复杂，想要查清楚，恐怕不是一件容易的事。”何芷萱眉头紧锁，显然，这个任务让她感到有些棘手。
彭御尘沉思片刻，说道：“无妨，本王自有办法。来人！”
随着他一声令下，一名侍卫应声而入。“王爷有何吩咐？”
“传令下去，将王府所有管事、账房、采买等重要职位的名单，统统给本王呈上来！”彭御尘的声音冰冷，不带一丝感情。
“是！”侍卫领命而去。
何芷萱看着彭御尘雷厉风行的样子，心中稍安。
她知道，彭御尘虽然傲娇，但绝不是无能之辈。
很快，厚厚的一叠名单便被送了上来。
“这么多？”何芷萱看着那堆积如山的名单，不禁咋舌，“这得查到猴年马月去？”
彭御尘却不以为意，拿起名单，一目十行地扫过。
“芷萱，你不是精通医术吗？这账目上的问题，你能看出多少？”
何芷萱一愣，随即反应过来，彭御尘这是要让她从账目入手，找出破绽。
“好，交给我！”何芷萱接过名单，开始仔细翻阅。
她本以为，这不过是一些简单的贪污受贿，却没想到，越往下查，越是心惊。
“这……这怎么可能？”何芷萱指着其中一笔账目，惊呼出声，“这笔银子的去向，竟然是……是……”
彭御尘凑过来一看，脸色也瞬间变得阴沉。“竟然是‘天机阁’？”
“天机阁？”何芷萱疑惑地看向彭御尘，“那是什么地方？”
“天机阁，是江湖上一个神秘的组织，据说他们无所不知，无所不能。但同时，他们也心狠手辣，为达目的不择手段。”彭御尘的声音低沉，带着一丝忌惮。
何芷萱倒吸一口凉气，她没想到，王府的账目，竟然会牵扯到这样一个庞然大物。
“王爷，这天机阁，恐怕不简单啊……”何芷萱的声音有些发颤。
彭御尘冷笑一声：“不简单？在本王面前，他们也翻不起什么浪花！”
“王爷，不可轻敌。”何芷萱连忙劝阻，“这天机阁，能在江湖上屹立不倒，必定有其过人之处。我们现在证据不足，如果贸然行动，只会打草惊蛇。”
彭御尘虽然有些不甘心，但还是听从了何芷萱的建议。
“那你说，该怎么办？”
“不如，我们从底层人员入手，慢慢往上追查。先摸清天机阁在王府的布局，再一举歼灭！”
彭御尘看着何芷萱，“好，就依你所言。”
两人商议已定，便开始分头行动。
何芷萱负责继续查账，彭御尘则负责暗中调查与天机阁有关的人。
夜已深，但王府的灯火，却依旧通明。
一场无声的较量，正在悄然展开……
“你说……这王府里，到底藏着多少秘密？”何芷萱突然停下手中的笔，轻声问道。
彭御尘走到她身边，轻轻地将她拥入怀中，在她耳边低语：“不管有多少秘密，本王都会一一揭开。”
他顿了顿，又说：“不过，在那之前，我们是不是该……”
他的声音越来越低，最后几乎听不见，只有灼热的气息喷洒在何芷萱的耳边，让她的脸颊瞬间变得通红。
何芷萱没有说话，只是轻轻地闭上了眼睛。
月光透过窗户，洒在两人身上，将他们的身影拉得很长很长……摇曳的烛光在房间里投下长长的、舞动的影子，照亮了空气中像小淘气鬼一样盘旋的尘埃微粒。
次日一早，何芷萱穿着一件简单的粗布束腰外衣，几乎让人认不出来了。
那位备受尊敬的医妃所穿的优雅丝绸服饰和精致发型都不见了。
取而代之的是一个朴素、近乎严肃的发髻，以及一张洗去所有修饰的脸。
她把一个不起眼的女仆角色演绎得淋漓尽致，就像一只披着羊皮的狼，随时准备出击。
她的目标是一个叽叽喳喳、眼睛睁得大大的小女仆，名叫小桃，此刻正在一丝不苟地叠着衣物。
何芷萱漫不经心地走过去，假装对一块丝绸手帕上的刺绣感兴趣。
“哎呀，这刺绣可真精致。”她评论道，声音比平时略高，带着一丝天真的钦佩。
小桃咯咯地笑了起来，显然很是受用。
“这没什么特别的。”她谦虚地说，但挺起的胸膛暴露了她的骄傲。
何芷萱知道，这就是她的切入点。
交谈轻松地展开了，话题从时尚、八卦，一直聊到最近厨房里发生的趣事。
何芷萱是操纵人心的高手，她巧妙地把话题引向了府里最近的动荡。
她带着假装的关切提出问题，那一脸天真无邪的神情，即使是最多疑的人也会放下戒心。
当小桃喋喋不休地说起那些奇怪的事情——黑暗走廊里的窃窃私语、家里物品的莫名失踪，还有那种被人监视的不安感觉时，何芷萱的心跳加快了。
空气中弥漫着未说出口的秘密，充满了神秘的气息。
她凑得更近了，心脏像一只被困住的小鸟一样在肋骨间怦怦直跳。
就是现在。
“我听说……”小桃开口说道，“……有人看见一些守卫和……外人会面。那些人很可疑，都披着斗篷，戴着兜帽。”
何芷萱屏住了呼吸。
外人？
事情比她最初想象的要严重得多。
她的大脑飞速运转，把各种线索联系起来，拼凑着她所收集到的信息碎片。
失踪的资金、彭御尘截获的神秘信息、府里流传的那些令人不安的谣言……一切开始变得可怕地合理起来。
“你还听到其他什么了吗？”何芷萱追问道，尽管她极力保持镇定，但声音还是微微颤抖。
小桃犹豫了一下，咬着嘴唇。
“嗯……”她小声说，眼睛紧张地四处张望，“……有传言说有一个……一个秘密组织。他们自称……暗影联盟。”
轰。
就是它了。
这个名字让何芷萱脊背发凉。
暗影联盟。
这个名字在整个地区都被人低声提及，这是一个以冷酷高效和喜欢制造混乱而臭名昭着的神秘组织。
这已经不再是简单的内部腐败问题了；这是叛国行为。
何芷萱继续追问小桃更多信息，小心翼翼地从她口中挖出每一个细节、每一个传言、每一个瞬间的观察。
这个小女仆完全没意识到自己透露的信息有多重要，一股脑地把所有事情都说了出来，她的话语在恐惧和好奇的情绪中如洪流般涌出。
等何芷萱告辞的时候，外面的天空开始亮了起来，漆黑的夜色渐渐被黎明的淡色所取代。
她感到一种既兴奋又恐惧的奇怪混合情绪。
她得到了她需要的东西，这是解开困扰了府里数周谜团的关键。
但这个消息是有代价的。
暗影联盟的介入让事情的风险成倍增加，把整个府邸以及里面的所有人都卷入了一场危险的猫捉老鼠的游戏中。
回到自己的房间，何芷萱发现彭御尘正焦躁不安地踱来踱去，脸上满是忧虑。
“芷萱！”他喊道，朝她冲了过来，脸上露出如释重负的神情。
“你去哪儿了？我都快急疯了！”
何芷萱迎上他的目光，表情严峻。
“我知道失踪的银子去哪儿了。”她说，声音低沉而急切。
“而且情况比我们想象的要糟糕得多。”
她说出了那个名字，每个音节都像一支有毒的飞镖，沉甸甸地悬在空气中。
“暗影联盟。”
彭御尘的脸变得冷峻，眼睛里燃起愤怒的火焰。
他一拳砸在桌子上，这股力量让茶杯都晃动起来。
“那些混蛋！”他咆哮道，声音里充满了愤怒。
“他们竟敢潜入我的府邸？”
何芷萱把手放在他的胳膊上，试图让他平静下来。
“我们得小心点，御尘。”她说，声音里带着关切。
“他们很危险。而且他们比我们想象的更近。”她停顿了一下，目光与他交汇。
“小桃提到了一个名字……府里有个人是他们的联络人……”
“是谁？”彭御尘追问道，声音几乎成了耳语。
何芷萱犹豫了一下，声音几乎听不见。“周福。”
周福。
彭御尘最信任的谋士。
他的得力助手。
房间里的气氛变得紧张起来，弥漫着未说出口的指责和压抑的怒火。
彭御尘望着窗外，初升的太阳在他脸上投下诡异的光芒。
他的沉默比任何爆发都更可怕。
最后，他转向何芷萱，眼神冷得像冰块。
“召集守卫。”他命令道，声音像钢铁一样冷酷坚硬。
“今晚，我们去会会周福。”