太后原本已经迈出去的脚步瞬间顿住了。
她不可置信地转过头来，连声音都有些轻微颤抖。
“她刚刚说了什么？你们都听到了么？”
“她说她怀了皇上的孩子？”
太后一听到孩子这两个字，就感觉自己浑身上下的汗毛都竖起了。
作为王朝最尊贵的女人，她比任何人都渴望皇宫里有新生命降生。
甚至不惜日日茹素，夜夜在佛前祈祷。
如果这个棠妃真的能怀上皇上的孩子，那可真是老天保佑了。
他们昭胤王朝国力强盛，百姓富足，君王英明，唯一的不完美就是皇上至今没有子嗣。
若是棠妃真的怀上了身孕，将来生个男孩出来……
不，太后也不敢太贪心，哪怕先生个女儿也好啊。
女儿至少证明了姬夜阑还有生育能力，那么昭胤王朝的江山就能更稳固。
将来小公主培养好了，也未必不如男孩差。
公主的孩子，也可以过继为太孙的。
不知不觉，太后已经开始展望将来有了孙女的美好生活了。
眼见太后似乎真的有几分相信了，云妃和柔妃顿时都变了脸色。
“太后娘娘，您可不要再被小人欺骗了，很明显棠妃是为了躲避您的刑罚，胡乱编出来的谎话！”
“对啊，什么怀了皇上的孩子，她才进宫不到两个月而已，怎么可能这么快就能怀上，那后宫这么多资历老的姐妹难道都是吃白饭的吗？”
在云妃和柔妃的内心深处，她们是真不相信阮清棠真的怀孕了。
原因无他，虽然太后一直不肯承认，但很明显姬夜阑就是绝嗣的。
要不然也不会登基二十年，后宫佳丽无数，却没一人能有身孕。
太后却陷入了为难，从内心深处想，她比任何人都希望棠妃怀孕。
可她也担心，万一又是空欢喜一场怎么办。
不过思来想去，太后还是决定赌一把。
“事关子嗣，关系重大，都不用多言了，去请个太医过来，一切就都清楚了。”
“棠妃，若是哀家发现你说谎骗哀家，后果可就没那么简单了。”
“哀家会让你付出更沉重的代价！”
阮清棠肚子里三个娃，真金不怕火炼，自然没有什么可害怕的。
一旁的柔妃看着她自若的神情，却想歪了。
这个阮清棠一定是想先拖延时间，等太医过来是假，等皇上下朝过来才是真的。
一会儿只要皇上来了，就算说谎了又怎么样，皇上一看见她那张狐媚的脸，肯定会想办法包庇她的。
所以不能等了。
柔妃眼珠子一转，想出了一个法子。
她先是假装要去给太后添茶，随后左脚踩右脚，大喊着似乎快要向后摔倒了。
一只脚向前一踢，正好踢中了地上的炭盆。
而此时阮清棠所站的位置，正好就是炭盆前面。
火红的木炭瞬间弹跳出来，直直蹦着就往阮清棠脸上身上去了。
云妃见状，嘴里也忙喊着“保护太后”，让宫人都来太后这边，把阮清棠一个人暴露在炭火之下了。
阮清棠快速后退，但还是有一块炭火快要碰到她的脸了。
下一秒，姬夜阑踏着轻功飞了进来，用自己的龙袍挡住了炭火，把阮清棠牢牢护在了自己的身后。
“棠儿，是朕来晚了。”
姬夜阑今天没看见阮清棠的身影，只觉得心里空落落的有些不安。
所以他提前结束了和外国使臣的会面，连午膳都没留，就直奔毓秀宫去了。
到了才被告知，阮清棠连早饭都没来得及吃，就被太后娘娘的人带走了。
姬夜阑担心母后还在因为上次的事怪罪阮清棠，没敢耽误，立刻就赶来了慈宁宫。
刚一进大殿，就看见阮清棠正孤立无援地站在殿中，四周全是翻飞的火星。
他双目欲裂，几乎是出于本能飞过去以身相挡，龙袍的一角都被炭火烧穿了。
屋里顿时响起了数道惊呼。
“皇上！”
“您没事吧？”
“快取水来，太医怎么还没来！”
姬夜阑倒是没什么大碍，他只是转头看向太后，脸上满是不解。
“母后，这么热的天，屋里为何要燃炭火？”
“又为何有烧红的烙铁，是要罚什么人吗？”
太后还没说话，柔妃已经抢着开口了。
“皇上，您来得正好，都是棠妃不好，不仅偷偷服用息肌丸，还满口谎言，试图用子嗣之事蒙骗太后娘娘！”
“皇上您以孝治天下，应该不会纵容这样一个嫔妃吧？”
“太后娘娘也是为了后宫的安静祥和，才决定对棠妃小惩大诫的。”
柔妃见到姬夜阑来了，心里顿时就明白了棠妃逃过一劫了。
可即便如此，她还是要多多地往对方身上泼脏水，拿太后做挡箭牌，让姬夜阑问罪阮清棠。
姬夜阑低头看向阮清棠。
“息肌丸？那是传说中绝了女子生育能力的禁药，棠儿，你有用过吗？”
阮清棠乖乖摇头，姬夜阑对着众人道：“她没有，朕相信她。”
这么简单的一句话，把在场所有人听得愣住了。
只要棠妃娘娘否认一句，皇上就这么轻易就相信了？
这何止是宠啊，简直是太宠了！
云妃也心有不甘道：“皇上，您还没见过这些衣服，您看看这些尺寸，这个棠妃绝对有问题啊！”
姬夜阑却连看都不想看。
“你们一天天的闲着没事，去找人家棠妃的旧衣服做什么？”
“朕也有大尺寸的衣服，那能证明什么？朕难道也服用息肌丸了吗？”
说到这里，姬夜阑突然想到了一件事。
“刚刚场面有些混乱，是谁把炭火弄翻的？险些伤到了棠妃！”
柔妃的脸上写满了心虚。
“皇上，臣妾没有站稳，臣妾不是故意的……”
姬夜阑的脸色阴沉了下来。
这个柔妃，别以为他不知道，就是她给母后写信，说阮清棠的是非的。
在宫里居然还不老实。
姬夜阑正准备下旨好好处罚这个柔妃，阮清棠突然毫无预兆地，直挺挺地晕倒了。
太后脸上的血色瞬间褪尽。
她像是想起了什么，声音里满是绝望。
“孩子，她肚子里还有孩子呢！”