“怀锦……棠棠……”
郑氏敛去心神，将目光投向一旁正在忙活烤鱼的乔棠与乔怀锦。
“你二人终究没有夫妻之名，待抵达东境之后，不妨有请乔军师与永宁郡主等人前来，你们重新拜堂成亲？”她笑着提议。
乔棠为秦王之孺人，而非正妻。
而今秦王既已“薨逝”，怀锦只是一名民间男子，明面上与棠棠毫无干系。
再者，永宁郡主与临安郡王已在三年前和离，想必也是要大办婚仪，重新拜堂成亲。
“母亲，儿子正有此意！”乔怀锦连忙附和母亲之言。
“这个嘛……”乔棠笑了笑，“等咱们安顿好了再说吧，我不在乎这些。”
“怀锦！鱼要烤糊了！翻身！”她忽而咋咋呼呼地提醒道。
大雪纷飞，河水结冰，她可是费了九牛二虎之力，才勉强凿开冰块，捉到三条小鱼。
“好……我一时没注意……”乔怀锦一边应和一边手忙脚乱地瞎忙活。
“哎呦呦！还是我来吧！”乔棠故作嫌弃之态，麻溜地翻动鱼身。
见到这二人妇唱夫随的模样，郑氏满怀欣慰，不禁轻笑出声。
“还有一事……”她轻咳一声，“待你们拜堂成亲之后，于子嗣上……还是要多上点心。”
“永宁郡主的一对龙凤胎，再过两年便到了启蒙之龄。”她轻笑道。
昔日怀锦久卧病榻，她自然无暇顾及孙儿之事，而今倒是抱孙心切。
若是儿子与儿媳琴瑟和鸣，膝下再有一儿半女，即便她撒手人寰，也能了无牵挂了。
“母亲放心！我们加把劲！”乔棠笑吟吟地随口应和一句。
然而，她却暗自叫苦不迭：还要什么孩子啊！这种情况下，能养得起吗？
家里两个药罐子，每天一睁眼就要大把银子……金锭根本顶不住呀！
忆起往昔，自进入飞云寨起，她的衣食住行，从未花过一文钱，皆是穆叔一应供给。
不仅如此，每个月初，岁岁和爹还会给她数目可观的私房钱……
听到母亲与棠棠探讨子嗣之事，乔怀锦垂首，掩去眼中的一丝不自然。
棠棠身子受损，难以生育，他亦服用了绝嗣药，此生又岂会有孩子？
罢了……反正他久病缠身，日后且以自身为由，打消母亲心思便是。
只是可怜了母亲的盼孙之心……
“好了！开饭啦！”
乔棠将热气腾腾的蒸饼，放于桌上那稍有破损的瓷盘中，又盛了三碗粘稠的小米粥。
“这是我从农家购置的米面……”
“稍后还有烤鱼，没啥佐料，你们凑合着吃，待到雪停了，再去集市上买些好东西。”
她一边手脚麻利地忙活着，一边笑呵呵地絮絮叨叨。
“好……”乔怀锦颔首应道，“几日后便是除夕，于我们一家意义非凡，需得好生庆祝。”
他得以解毒，迎来新生，且有母亲与妻子相伴左右。
虽再无秦王之尊，但此心足矣……
直至夜幕降临，大雪未停，乔棠仔细检查门窗之后，方才钻入被窝里。
“这破天真是冻死人了！”
她口中嘟嘟囔囔，一头扎进早已为她暖好被窝的男人怀里，随即裹紧身上的布衾。
这种麻布所做的布衾，在冬日勉强能够保暖，但质地远没有锦衾柔软。
“你干啥呢？动手动脚的……”
乔棠瞥一眼自己腰间那骨节分明的男子右手，幽幽问了一句。
“……”乔怀锦闻言，手上按摩的动作霎时顿住，脸色亦微微泛红。
“我只是想为你按摩一下，以稍稍缓解白日捉鱼做饭的辛劳……不然我还能做什么？”
说着，他抬头看一眼墙壁，似在表达母亲尚在隔壁房间就寝。
“况且，天气过于寒凉，此地连烧个热水都如此麻烦，我自然不会……”
余下之言，乔怀锦未有直言，只是用一种耐人寻味的眼神盯着乔棠。
更有甚者，他那不安分的右手，还在乔棠腰间轻轻拧了一下。
乔棠全然视若无睹：“……”
常言道，饱暖思淫欲——现下她吃不饱受着冻，即便是谪仙在侧，恐怕也不为所动。
“棠棠，我想去郓州，而非杓城。”
乔怀锦收紧臂膀，将身形瘦削一圈的乔棠揽入怀中，冷不丁冒出一句话。
“为……为何？”乔棠低声问道。
郓州……她自然想回家。
然而，每每忆起当日与岁岁所说的那番话，她便觉得无地自容。
“棠棠，我想去郓州看看。”乔怀锦轻抚着乔棠的脸颊，再次重复一遍。
“依稀记得，年少时，我听闻郓州常年遭受水患与虫灾，民不聊生，百姓流离失所。”
“而今却是遍地良田，各项水利设施更胜京中，百姓安居乐业……”
“岳父大人的治水策论，我只在工部书卷上得见，但未能亲眼目睹，心中向往已久。”
“此外，郓州乃边境之地，民风淳朴而热情，且有很多故人在那……”
话音未落，乔怀锦轻叹一声，抬手为乔棠拭去眼角的泪珠。
“且当我想念表哥与姑母了……麻烦夫人随我同去，可好？”
棠棠心中一直挂念着表嫂，却碍于昔日所言之糊涂话，不敢亦无颜归家。
既然皇帝说，是他挑拨离间，方致姐们二人“反目成仇”——
那么他愿主动踏出这一步，携棠棠同去郓州，一则拜见岳父大人，二则拜会永宁郡主。
“怀锦，你的表哥与姑母……”
乔棠抬起头来，撇了撇嘴，特意提醒一句：“郓州是岁岁的地盘，他们做不了主的。”
“你可知，飞云寨从来不养闲人！”
“昭阳大长公主有钱，临安郡王是岁岁的男人，孩子们的父亲，还是我爹的亲儿子！”
“况且，你现在只是乔怀锦……”
言尽于此，乔棠挑眉一笑，话中之深意不言而喻，无需挑明。
如今这母子二人皆是庶民，再非身份尊崇的郑太后与秦王。
“糟糕！”
乔棠不知突然想到了什么，猛地坐起身来，同时重重捶了一下床榻。
“棠棠，怎么了？”
“三月时间已过，咱俩死翘翘的消息想必早已传到了郓州……”
“棠棠！”乔怀锦无奈打断，“皇帝既答应表嫂不会为难你，定会将真相告知表嫂的。”
“棠棠，抵达郓州之后，我们暂于城内隐居，予你时间慢慢想清楚。”
“切莫再行后悔之事，回去吧。”
说罢，乔怀锦稍作思忖，他们手中余下的银钱，在郓州购置一座小宅院，并非难事。
“那……”乔棠紧紧攥着布衾，“还是回郓州吧……咱们尽量早些出发。”
其实，她与怀锦皆心知肚明——
即便是几只兔子潜入郓州，飞云寨也会第一时间知晓，更遑论是她呢？
所谓隐居，不过是近乡情怯罢了。
暂且抛却这些事情，乔棠依偎在乔怀锦的怀中，暗自琢磨着归途。
待到来年春暖花开之时，她便可返回阔别四载的郓州了……