天色未亮，东方仅仅泛起一丝鱼肚白，寒意却比深夜更甚，仿佛凝结成了实质，刮过窗棂发出呜咽。
狭小的偏房内，叶凡悄无声息地起身。
身侧的柳如雪睡得正沉，长长的睫毛覆盖着眼睑，呼吸均匀绵长，昨夜的疲惫与温存让她陷入了深眠。
叶凡动作极轻，生怕惊扰了她。
他穿上那件打满补丁却依旧厚实的棉袄，套上磨得发亮的皮毛靴子，将那顶狗皮帽子严严实实地戴在头上，只露出一双在昏暗中依旧锐利的眼睛。
墙角立着那杆老旧却保养得当的猎枪，旁边是昨天磨好的砍柴刀，还有一个结实的背篓。
这是他今天的全部装备。
目光掠过炕上熟睡的女人，她的脸颊在微弱的天光下显得格外柔和，带着一种令人心安的宁静。
为了这份宁静，为了那个承诺中的“家”，再大的风险也值得。
他拿起猎枪，沉甸甸的分量带来一丝踏实感。
没有犹豫，他轻轻拉开房门，闪身没入刺骨的寒风中。
门被悄然带上，隔绝了屋内的温暖。
外面是另一个世界。
雪下了一夜，又厚了几分，踩上去发出咯吱咯吱的声响，在这寂静的凌晨里格外清晰。
冷风像刀子一样割在脸上，吸入肺腑的空气冰冷刺骨。
远处的山峦在晨曦中显露出模糊而庞大的轮廓，如同蛰伏的巨兽。
叶凡紧了紧衣领，辨认了一下方向，迈开大步朝着后山走去。
积雪没过脚踝，行走并不轻松，但他步履稳健，速度不减。
上一世在深山老林里摸爬滚打的经验，早已融入他的本能。
哪里可能有猎物，哪里可能有危险，哪里可能有他需要的东西，他心里大致有数。
山路崎岖，被厚雪覆盖后更加难行。
叶凡时而深一脚浅一脚，时而需要用手拨开挡路的挂满冰凌的树枝。
寒风卷着雪沫抽打在他身上，但他仿佛没有感觉，目光始终锐利地扫视着前方与两侧。
他不仅在寻找通往那个山谷的路，更在警惕着随时可能出现的危险。
昨天遇到野猪的经历提醒他，这片看似沉寂的雪林，潜藏着无数未知。
越往山里走，人迹越发罕至。
只有一些模糊的兽类足迹，在雪地上蜿蜒，昭示着这片山林真正的主人。
空气愈发凛冽，寂静中透着一股原始的荒凉。
大约走了一个多小时，天光已经大亮，太阳费力地从山峦后透出些许微弱的光芒，却驱不散彻骨的寒意。
熟悉的山谷入口出现在眼前。
几棵歪脖子松树是天然的路标，谷口相对狭窄，积雪在这里似乎更厚一些。
叶凡放慢了脚步。
他能感觉到，这里的空气似乎比外面更加凝滞，带着一种不同寻常的寂静。
前阵子在这里挖到人参的喜悦还在，但此刻，一种源于本能的警惕让他绷紧了神经。
他没有立刻进入山谷，而是先仔细观察着入口处的雪地。
没有明显的足迹。
但这并不能让他放松。
他轻轻吸了口气，冰冷的空气让他的头脑更加清醒。
确认周围没有立刻的威胁后，他才提着猎枪，小心翼翼地踏入了山谷。
山谷不大，两侧是陡峭的山壁，覆盖着厚厚的积雪。
谷底相对平坦，生长着一些耐寒的乔木与灌木。
雪光反射下，谷内显得有些刺眼。
叶凡的目标很明确，就是前阵子发现人参的那片区域，靠近几棵上了年份的老树根部。
他相信，那里既然能长出人参，附近很可能还有。
他走到那片区域，放下背篓，开始小心地清理积雪。
动作轻缓，尽量不发出太大的声音。
就在他刚刚铲开一小片雪，露出下面冻得发硬的黑土时，一声低沉、充满威胁的嗥叫，毫无征兆地从不远处的树林中传来。
“嗷！”
叶凡的动作瞬间僵住。
这声音他太熟悉了。
不是野猪，不是狍子，而是狼。
他猛地抬头，目光如电般射向声音传来的方向。
只见林木掩映的阴影里，一双双幽绿色的眼睛接连亮起。
一只。
两只。
三只……
很快，七八头身形矫健、毛色灰败的野狼从树后走了出来，呈一个半月形，缓缓向他逼近。
它们的身形在冬季显得有些消瘦，但眼神中的凶残与饥饿，却让空气都仿佛冻结了。
为首的一头狼体型明显更大，毛色更深，眼神也更加凶狠狡诈，正死死地盯着叶凡，喉咙里发出持续的低吼。
是头狼。
叶凡的心猛地一沉。
遇到狼群了。
这可比遇到野猪群要危险得多。
野猪虽然凶猛，但通常是受惊或被激怒才会主动攻击，而饥饿的狼群，是真正将人类视为猎物的存在。
他立刻放弃了挖掘人参的念头，右手紧紧握住了冰冷的猎枪枪身，左手则悄然摸向了腰间的砍柴刀。
肾上腺素开始飙升，但他强迫自己冷静下来。
恐慌是此刻最致命的敌人。
他缓缓后退，眼睛死死盯住狼群，尤其是那头领头的阿尔法狼。
他需要寻找有利地形。
目光快速扫过周围，右后方不远处有一块半人高的巨大岩石，旁边还有几棵紧挨着的粗壮松树。
那里可以提供一定的掩护，限制狼群的攻击角度。
狼群似乎看穿了他的意图，逼近的速度加快了几分，低吼声也变得更加密集。
它们在试探，在寻找他防守的破绽。
叶凡不再犹豫，猛地转身，朝着那块岩石快速移动。
他的动作很快，却不显慌乱。
狼群见他移动，立刻发起了攻击，几头狼如同离弦之箭般扑了上来。
腥臊的风扑面而来。
叶凡不退反进，猛地侧身，避开正面扑来的一头狼，同时将猎枪横扫。
沉重的枪托狠狠砸在另一头试图从侧面攻击的狼的腰部。
“嗷呜！”
那头狼发出一声凄厉的惨叫，翻滚着摔倒在地，暂时失去了战斗力。
但这短暂的交锋，也让他失去了第一时间抵达岩石的机会。
头狼抓住了这个空隙，发出一声高亢的狼嚎，亲自带头发起了冲锋。
它的速度极快，带着一股一往无前的凶悍气势，张开的血盆大口中，獠牙清晰可见。
危险！
叶凡瞳孔骤缩。
他知道，不能再退了。
必须在头狼近身之前解决它，否则一旦被狼群缠住，后果不堪设想。