苏半语的呼吸几近停滞，他缓缓伸出两根奇长的手指，指骨嶙峋，仿佛枯枝探向那滴即将坠落的晨露。
就在他的指尖即将触碰到血珠的瞬间，那片凝滞的殷红表面，竟如水面生波，荡漾开一圈圈细微的涟漪。
夜露凝结的白霜附着其上，竟在血珠的弧面上勾勒出了一行细若蚊足的血色小字：“借林阎一命，三年为期，以魂为质。”
指骨骤然僵住，苏半语的脸色瞬间变得比月光还要惨白。
他猛地收回手，声音干涩嘶哑，带着一丝难以置信的惊骇：“这不是鬼哭……这是鬼在求生！有人在用‘阴契露’写借条！”
他的话音未落，一旁的墨三姑早已有了动作。
她从腰间摸出一个油腻的黑瓷瓶，用小指尾端挑出一点黏稠的尸油，小心翼翼地涂抹在自己的双眼眼睑上。
那股腐败的恶臭还未散开，她的瞳孔便猛地一缩，倒映出的景象已然不再是眼前这片平静的沙地。
在她的视野里，沙地之下，仿佛隔着一层薄薄的琉璃，竟浮现出密密麻麻、望不到边际的灰色人影。
那些灰影形态各异，残缺不全，却无一例外地保持着同一个姿势——他们跪伏于地，双手高高举起，手中各捧着一张由自身执念凝成的残破纸片。
他们对着那株诡异的信芽顶礼膜拜，每一次叩首，都有一滴混杂着血与泪的液体从额头渗出，化为墨迹，在那残纸上写下同样的祈求。
“阴律崩了……”墨三姑的声音冷得像淬了冰，“他们不信轮回，也不信地府了……现在，他们只信一个活人的‘名字’，能让他们再多活一阵子。”
话音刚落，一阵阴风凭空卷起，吹得沙地上的枯草簌簌作响。
风中，一个半透明的、须发皆白的老者残魂缓缓浮现，正是那老癫道。
他的身影明灭不定，眼神空洞地望着那株信芽，口中发出梦呓般的喃喃：“我……我直播过……山海战役之后，也有过这么一回……万鬼争一个名，最后……最后活人全成了行尸走肉的‘契奴’。”
听到“契奴”二字，林阎的眼神陡然锐利起来。
他不再犹豫，一步上前，周身气血翻涌，一股灼热的气息自体内升腾而起。
他要用自己的巫血，将这滴汇聚了万鬼执念的“命露”直接蒸干，断了这份荒唐的契约。
“别动！”苏半语却如闪电般拦在他身前，神情前所未有的凝重，“这血珠是万千亡魂的‘命露’，是他们最后的希望。你现在蒸了它，等于亲手断了他们唯一的活路。到那时，他们不会感激你，只会因绝望而彻底疯狂，这片沙地会立刻变成真正的无间地狱！”
林阎的动作一滞，手背上青筋暴起。
动，是引火烧身；不动，是坐以待毙。
就在这进退两难之际，一个低沉而冷漠的声音毫无征兆地在他们身后响起：“用‘封’不如用‘换’。”
三人悚然一惊，回头望去，只见秦九棺不知何时已站在那里，一身黑衣几乎与夜色融为一体。
他手中没有抬着那口沉重的棺材，只是平静地看着眼前的信芽。
话音未落，他手腕一翻，三枚通体乌黑的檀木钉已然在手。
他屈指一弹，三道黑影破空而出，悄无声息地钉入沙地，恰好将那株信芽围成一个标准的镇魂三角。
一股无形的力场瞬间扩散开来，周围阴冷的鬼气为之一滞。
“换？”苏半语皱眉。
秦九棺没有回答，而是从怀中取出一枚同样材质的檀木牌，只是这木牌上，深刻着一个古朴的“秦”字。
他用指腹摩挲着那个字，“我母之名，已在上一份契约中被毁。从今往后，我秦家不再守那‘棺不过三更’的规矩了。”他抬起眼，看向那滴血珠，声音平淡却掷地有声，“我来写一张‘还命契’。”
言毕，他竟毫不犹豫地并指如刀，在自己颈侧动脉上轻轻一划！
一滴殷红的血珠瞬间渗出，比那信芽尖上的更加鲜活，带着一股凛然不可侵犯的阳刚之气。
他引着这滴血，精准地滴落在那块刻有“秦”字的檀木牌上。
鲜血迅速沁入木纹，整个木牌仿佛活了过来。
秦九棺手持木牌，对着那株信芽，用一种只有亡魂才能听见的语调低声说道：“我借你们三年阳寿，不收尔等残魂，不立我秦氏之名——只求你们，放过‘林阎’二字。”
他的声音仿佛带着某种穿透阴阳的律令。
他缓步上前，将那枚沾染了自己鲜血的檀木牌，稳稳地插入了信芽根部的沙土之中。
就在木牌入土的刹那，第二十五根信芽叶尖的那滴血珠，骤然剧烈地颤动起来！
其表面浮现的“借林阎一命”等小字，仿佛被一股无形的力量灼烧，开始一片片剥落，尚未落地便化作了飞灰。
沙地之下，那无数跪拜的灰色虚影，仿佛听到了赦令，齐齐抬起了头。
他们空洞的目光穿透沙土，聚焦在秦九棺的身上，然后，成千上万的亡魂，整齐划一地对着他的方向，深深叩首。
一拜之后，他们的身影便如青烟遇风，迅速变淡，最终消散于无形。
风中的老癫道残魂看着这一幕，发出了一声似笑非笑的轻叹：“呵……有人替死，鬼就不抢了……可这一个‘替’字，又是下一份新契的开头啊。”
随着亡魂的散去，那滴血珠终于失去了支撑，从叶尖滴落，渗入沙中，消失不见。
失去了所有执念的供养，那根翠绿的第二十五根信芽，以肉眼可见的速度迅速枯萎、变黄，最后化为一撮齑粉，被夜风吹散。
危机，似乎解除了。
秦九棺面无表情地走上前，拔出那三枚黑檀钉，仔细擦拭后，收入一个古朴的木匣中。
他从始至终，没有多说一个字，只是在收好钉子后，低声自语，轻得几乎听不见：“我娘当年……也是这么写的。”
苏半语望着他孤直的背影，眼中的惊异与警惕，渐渐化为一丝复杂难明的感慨，轻声说道：“你不是封魂的……你是放魂的。”
林阎则死死盯着那截信芽消失的地方，心中豁然开朗。
他明白了，那些亡魂争的，抢的，从来不是他林阎这条命。
他们要的，甚至不是一个强大的“命主”。
他们只是在绝望中，想要找到一个……肯替他们写下契约的人。
无论是借，还是还。
秦九棺的出现，满足了他们。
可就在他心念电转之间，脚下的沙地，忽然传来了一丝极其轻微的震动。
并非是地动山摇，更像是一种沉寂了太久的土地，在进行一次无声的呼吸。
一股新的、更加蛮横古老的气息，正从地脉深处缓缓苏醒，似乎在回应着刚才那场涉及万鬼的交易。
这片被无数契约浸染过的沙土，似乎已经变成了某种……可以孕育出更可怕东西的温床。