李霜岚看着碧书将符纸小心收好，语气淡淡，却透着一丝不容置疑的坚定。
“去吧。皇后的错，不该怪在孩子身上。”
她顿了顿，又补了一句。
“十二公主生不逢时，本就命薄些。若她真能熬过这一劫，那便是她自己的福分。”
碧书默然点头，不再多言，退身而去，吩咐外头的机灵宫人悄悄送出。
凝华宫中恢复了片刻的宁静，只有窗外月季花瓣落地时的微响，仿佛也在为某个孩子暗暗祈福。
……
与此同时，钟粹宫内殿，却仿佛置身另一重天地。
屋中点着数十支安神静气的香料，气味浓重到几乎令人作呕。
然而谁也不敢开窗，生怕一丝风吹进病榻，引得十二公主气息不稳。
榻上，十二公主瑶儿脸色灰白，皮肤松垮，眼窝深陷，纤细得仿佛一碰就会散。
她才刚满月，如今却已病得不省人事，气息微弱到连铜镜都几乎探不到热气。
皇后伏坐在她床侧，脸色憔悴，发鬓散乱，身上的袍子已不知多少日未曾更换。
她那张素来端庄严厉的脸，此刻满是红血丝与乌青。
双目布满焦灼怒意，却偏偏死死盯着女儿的鼻息。
“胡太医。”
她嗓音沙哑得几乎失音，语气却仍冷得渗骨。
“你说瑶儿现在怎么样了？”
胡太医跪伏在地，额上冷汗如雨，不敢抬头。
“回、回皇后娘娘……十二公主自出生时胎气不足，五脏未固，平日体质羸弱。”
“如今……又染了时疫……只怕、只怕……”
“只怕什么？”
皇后的声音骤然拔高，如同寒冬腊月突起的暴风。
“只怕熬不过去，是不是？你想说她熬不过去！”
胡太医身子一震，连连叩头。
“娘娘恕罪，微臣不是那个意思！”
“只是……十二公主如今高热不退，连最温和的药汤都灌不进去，实在、实在是凶险的紧……”
“闭嘴！”皇后忽然厉声怒喝，抬手便将案几上的药盅狠狠扫落在地，瓷器碎裂之声在内殿中清晰炸响。
汤水溅得满地都是，那股浓苦的药味顿时泛起，比香料味更呛人。
“治不好我女儿，你们一个也别想活！”
她双目血红，咬牙切齿地低吼着。
“十二公主是本宫的骨血，是皇上唯一的嫡女，若她有个三长两短，本宫就让你们全陪葬！”
胡太医额头已磕破，声音颤抖。
“娘娘息怒……微臣、微臣正竭力配药调理，不敢有一丝懈怠……”
“竭力？”
皇后冷笑一声，喉咙里发出低哑如兽的声音。
“从她染病到现在都几日了？你努力了什么？连热都退不下来，你要我怎么信你？”
她猛地起身，披散的头发盖住了半边脸，整个人像是疯魔。
“你们都说她是病重命薄，是本宫命不好？那为什么别人宫里的孩子就不出事？！”
“李霜岚那个贱人，她养的两个小东西不是好好的吗？怎么就我女儿命苦？！”
胡太医冷汗直流，不敢应声。周围伺候的宫人早已跪了一地，无人敢动，更无人敢言。
皇后的身形摇晃了一下，扶着床柱缓缓坐下。
眼神死死盯着榻上孩子那张小得几乎透明的脸，心中却泛起从未有过的恐惧。
正当殿中寂静压抑得几乎令人喘不过气来时，门口忽然响起细微脚步声。
帘子一掀，一身浅青衣裳的若芙走进来，此刻却罕见的眉头紧蹙，神情复杂。
“娘娘。”
她行礼，声音压得极低。
“外头有个洒扫的小宫人，说是送来一张祈福符纸，求给十二公主用。”
皇后猛然抬头，眼神凌厉地盯住她。
“什么人？符纸？”
若芙点头，犹豫了下才继续说。
“那宫人说，是偶然得到的，说这符纸是名僧开过光的，可保人平安健体。”
“他听说十二公主病重，便斗胆送来……”
皇后的目光直直地盯住她，满是戒备与怀疑。
“为何不早送来？偏偏这个时候才送？”
“本宫的瑶儿连口汤药都灌不进去了，这符纸是救命还是催命？”
她声音骤冷，带着难以遏制的怒火。
“去查。那宫人背后是谁，是谁指使他来的？是不是有人想趁机害死本宫的瑶儿？”
若芙犹豫了一瞬，终是低声应了。
“是。”
她退下去查探，内殿气氛仍旧僵硬而沉闷。
皇后低头看着女儿，眼圈一寸寸红起来，脸上的疲惫已经近乎病态。
不多时，若芙重新回来，眉头皱得更紧，神色犹疑地在榻边站定。
“娘娘……查出来了。”
皇后猛地抬头：“是谁？”
若芙咬咬牙，道。
“那宫人似乎和凝华宫有瓜葛。”
“凝华宫？”皇后猛然站起，眸中血丝几欲炸裂。
她那张因为焦灼和病态而扭曲的脸在烛火下更显狰狞，咬牙低吼。
“是宜妃？本宫就知道她不会安分守己！”
“她想害死我的女儿！”
皇后的声音渐渐沙哑，宛如枯枝划破喉咙。
“她知道瑶儿病重，故意在这个时候送个来历不明的东西，要本宫亲手断了瑶儿的命！”
若芙跪下，小心翼翼地劝道。
“娘娘，宜妃她平日里对您敬重。”
“再说，这符纸也未必真有异处……若真有用，不如一试？”
皇后冷笑，一字一顿地咬着。
“你也信她？若芙，你在替谁说话？”
“本宫往她那里送了那么多东西，她还能安慰生下孩子。”
“她怎么可能什么都不知道？她怎么可能不怨本宫！”
“奴婢不敢。”
若芙低头。
“奴婢只是想……十二公主如今，实在撑不住了。”
一旁的胡太医也低着头，踌躇再三，终于忍不住开口。
“皇后娘娘，微臣不敢妄言神异之说，但十二公主这几日，确已病入膏肓……药石几近无效。”
“若这符纸真有镇气护魂之力，或许……真能助十二公主安稳气息。即便无用，也总比束手无策强。”
“住口！”
皇后骤然暴起，声音中带着几近崩溃的尖锐。
“你们都想她死！是不是？你们都以为这孩子活不下去了，所以想让我自己放弃？”
她走到床边，一把将那张未曾展开的符纸夺过来，死死攥在手心里，满脸的狞色和不甘。
“这宫里所有人……都盼着本宫失势，都盼着这孩子死！”
她抱起十二公主，孩子在她怀中轻轻颤了一下，却依旧昏迷不醒，气息虚弱得如游丝。
皇后眼眶一红，整个人像是被困在黑夜里的猛兽，护着怀中的孩子低吼。
“她是本宫的女儿，是我的命根子！你们这些人……若敢再说一句‘不如一试’，本宫现在就让你们陪葬！”
“都给我滚出去！”
殿中宫人纷纷俯首而退，胡太医也不敢再留，快步退下。
唯留若芙一人犹豫地站在殿外，欲言又止。
皇后抱着孩子坐在病榻上，神色癫狂。
“瑶儿，你要撑住……你是本宫的瑶儿，哪怕你是女儿身，本宫也能将你扶上那个位置。”
“你不能死，你不能死……”