隗嚣此后，总是把自己比作周文王。
班彪看隗嚣陷的太深，太痴迷于不可得的权势，知道他日后必定称王、称帝，知道日后他必会刀斧加身。自己所作的《王命论》也不过是对牛弹琴而已，于是辞别隗嚣，游历四方。
割据河西的窦融（今甘肃省中部地区、青海省东部地区及宁夏自治区西北部地区），听闻班彪游历到了自己的治下，于是令人请入府中。二人一见如故，相谈甚欢，窦融本就有意效忠刘秀，听班彪一言，更加坚定了自己的想法，于是派长史刘均入朝，一探虚实。
刘秀听说河西使臣到了，于宣德殿接见。
这可把刘秀给美坏了，自从自己称帝以来，所有疆土都是靠武力打下来的，就算没有打，也是大军迫境逼降的。这窦融远在万里之外，甚至和自己都不接壤，如今遣使来商议归顺之事，那定是被自己的威德所感化。
刘秀详问河西之事，刘均知无不答，君臣二人，聊至半夜。
刘均回河西前，刘秀命刘均捎信给窦融。
刘均回到河西后，窦融打开刘秀的书信，只见书信上写道：
窦周公，你让刘均送来的厚礼朕已经都收到了，朕明白你的厚意。
朕听说你在河西经营数年，使得河西之地兵强马壮，粮草充盈，百姓安居。对外能抗击羌胡，使我大汉江山不受外敌侵害，对内能治理郡县，使我大汉子民能够过上幸福日子。
朕很感谢你能够维护一方安定。
朕听刘均说了你的故事，非常想去河西看看，和你秉烛夜谈，可怎奈相隔万里，路途遥遥，实在令朕惋惜。
朕如今已收复我大汉关东万里河山，欲攻伐西南之地。
如今益州有公孙述（今四川省以及重庆市地区），陇西有隗嚣（今甘肃省东南部地区），汉蜀相攻，决定成败的就是窦融，你站在哪边，胜利就会倒向哪边。你如果想三足鼎立，合纵连横，那朕也无话可说。但你如果想辅佐与朕，共创大业，流芳千古，那此时便是千载难逢的良机，朕愿封你为凉州牧，兼领河西五郡大将军。
朕赐给你黄金二百斤，以作回礼，望你早下决心，朕等你回信。
窦融将书信妥善收好，询问刘均此行如何。
刘均回答说：“刘秀确有九五至尊的气概，所辖疆土百姓安居，所过城邑繁华兴盛，朝中文武励精图治，这天下的确是要归于他的。”
窦融听后决定效忠刘秀，于是回信道：
臣窦融拜谢皇恩。
臣窦氏世代效忠大汉，先祖窦氏为文帝妻，窦婴为景帝时期大将军，平定过七国之乱。臣为窦广国七世孙，也理应效忠大汉，前文陛下所言的三足鼎立，令臣心痛不已。
臣恐书信难表心中之意，方才让刘均当面向陛下代臣诉说心声，难道是刘均没有表达清楚？让陛下误解了臣另有异心？
窦氏世代为汉臣，臣窦融也决心效忠陛下，还望陛下莫再生疑。
为了表示自己的决心，窦融令自己同父同母的兄弟窦友亲自带着书信入京，并让窦友留在朝中为人质。
好巧不巧，窦友刚出河西，便遭遇了隗嚣的叛乱，各个关口都被封锁，于是也只得原路返回。
话说自从班彪离开后，隗嚣想要称王的念头一天比一天强烈，可由于惧怕刘秀强大的实力，却始终下不了决心。而且称王也并不是他一个人能决定的，毕竟他手下也有一帮文武，若不能让大家都齐心协力，光是他一个人一厢情愿，也绝难成事。
隗嚣将祭酒郑兴请来。
正兴，字少贑。少年博学，见解独到，同窗之人都非常敬佩他，把他视为半个老师。新莽时期，入朝为官，虽然官做的不大，可由于为《左传》等一批古经书作释，名声却是不小。更始时期，先后担任丞相府长史，谏议大夫，凉州刺史。
后来郑兴回朝述职，恰逢赤眉入关，道路阻塞只得暂留长安（今陕西省西安市境内）。后来更始败亡，隗嚣返回陇西，由于素闻郑兴贤名，于是将其请至陇西，封为祭酒。
郑兴听说隗嚣欲称王，于是劝说道：“昔日周文王三分天下有其二，尚且服侍殷商。周武王时期八百诸侯都欲同时合兵攻殷商，周武王却还在等待最佳时机。高祖纵横多年，连战连捷却也只称沛公。今日将军虽然有贤德，却没有周文王的广大疆土，将军虽勇武，可却没有高祖的势力。此时称王，不是自取灭亡，又是什么？”
隗嚣虽然被驳了面子，可话糙理不糙，知道郑兴是好意，于是也并不怪罪，只好将称王的想法暂时搁置。
可虽然暂缓称王，但隗嚣躁动的心却是难以压制，于是想要效仿朝中文武百官，设三公九卿。
郑兴又谏言说：“将军你怎能如此糊涂？三公九卿是帝王才能设置的官职，你不过是个将军罢了，怎能设立如此高官？你这样做除了能满足你的虚荣心，实际上却是一点好处都没有，还会将你的野心暴露无余。”
隗嚣不能称王，又不能满足自己愈发膨胀的内心，心中实在是瘙痒难忍。
思索许久后，隗嚣还是听从了郑兴的建议，毕竟鱼没吃着，还惹了一身腥，那可就是太过愚蠢了。
通过这件事，郑兴也看清了隗嚣的面目，虽然他放弃了称王，也放弃了设立三公九卿，可称王之心一旦滋生，绝难悔改。就算今日不称王，那称王之日也必不久远，俗话说道不同不相为谋，恰逢接到了老母病逝的消息，于是郑兴就求见隗嚣准备辞行。
郑兴说：“隗将军，我父母在世之时，我在千里之外为官，未能回家尽孝。父亲亡故之时，由于赤眉入关，我也没能回家守孝。如今我听闻母亲也去了，等着我回家处理后事，我甚为没能于父母在世时在床前尽孝而悲痛。今欲辞去，为母亲料理后事，为父母守孝三年，还望将军准许。”