祁凡指尖轻轻摩挲着那枚来历不明的玉简，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。窗外，天工谷的夜色静谧如水，却暗流涌动。
“黑煞宗...”他低声呢喃，眼中闪过一丝寒芒。这个表面正派，背地阴暗的歪门邪道，专精于掠夺他人功法秘术，手段阴狠毒辣。
“南离家的情报系统果然厉害呀！天垣星球应该没有他们不了解的宗门密事”祁凡自语道，突然，心中又冒出了一个问号。“自己的宗门在南离家面前是不是也是赤裸裸的？”
想到这里，赶紧将头摇的像拨浪鼓一样，嘴中还说着：“不行，不行…”心中已经有了打算，直接让徒儿回去问问…
“哥哥，怎么了？”趴在门口的逍逍抬起头，金色的虎瞳在黑暗中闪闪发亮。
祁凡随手将玉简捏碎，化作一缕青烟消散。“没什么，只是明天可能会有些有趣的事情发生。”
他走到窗前，望着远处天工塔的轮廓。塔尖在月光下泛着冷冽的金属光泽，宛如一柄直指苍穹的利剑。
“小黑，你觉得天工谷的炼器水平如何？”祁凡在心中问道。
玄天鼎发出只有他能听到的嗡鸣：“哼，徒有其表罢了。那些机关傀儡不过是些精巧玩具，真正的炼器之道，他们连门槛都没摸到。”
祁凡失笑。小黑跟随上界炼器大师数万年，眼界自然极高。不过天工谷能在修真界屹立数千年，必然有其独到之处。
“明日比试，你打算如何应对？”小黑问道。
“既然他们想看符器之道...”祁凡眼中闪过一丝狡黠，“那就让他们看个够。”
他转身回到床榻，盘膝而坐，双手结印。体内阴阳之力与幽冥之力缓缓流转，在经脉中形成完美的平衡。星辰之力则如点点繁星，点缀其间。
“哥哥要修炼吗？”逍逍歪着头问道。
祁凡点点头：“明日或许需要动用些真本事，得做好准备。”
随着他进入冥想状态，周身渐渐浮现出一层淡淡的银光。逍逍见状，乖巧地趴在一旁守护。
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次日清晨，天工谷钟声回荡。
祁凡睁开眼，精光内敛。经过一夜调息，他已将状态调整至巅峰。坤岳和南离乐鑫早已在门外等候，见祁凡出来，立刻迎上前。
“师兄，我打听过了，”坤岳压低声音，“那个墨凌是天工谷出了名的天才，三十岁就达到尊者境，炼器水平据说仅次于几位长老。”
南离乐鑫抱着幽星剑，眉头微皱：“师尊，我总觉得今日之事不会简单。”
祁凡拍了拍两人的肩膀：“无妨，兵来将挡水来土掩。走吧，别让主人家等急了。”
三人跟随引路弟子来到天工广场。广场中央已搭建起两座高台，四周聚集了数百名天工谷弟子。墨衡站在高台旁，见祁凡到来，连忙迎上。
“祁小友，昨夜休息可好？”墨衡眼中带着几分歉意，“今日比试之事...”
祁凡微笑打断：“前辈不必介怀，能与天工谷交流炼器心得，是祁某的荣幸。”
墨衡神色复杂地点点头，引着祁凡走向高台。另一边，墨凌已傲然而立，身旁站着那位气息阴冷的老者。
“祁大师，久等了。”墨凌拱手，眼中却满是轻蔑，“今日比试分三场：材料提纯、法器炼制、实战测试。不知大师意下如何？”
祁凡淡然一笑：“客随主便，墨公子安排便是。”
墨凌眼中闪过一丝意外，随即冷笑道：“好！那就开始第一场——材料提纯。”
他一挥手，两名弟子抬上一个铁箱，打开后露出两块拳头大小的黑色矿石。
“这是产自地心火脉的黑曜玄铁，杂质极多，提纯难度极高。”墨凌介绍道，“限时一炷香，看谁提纯出的材料纯度更高。”
祁凡目光扫过矿石，神识微动，已看透其中结构。这黑曜玄铁确实不凡，内部杂质分布错综复杂，普通炼器师恐怕连三成纯度都难以达到。
“请。”祁凡做了个手势。
墨凌冷哼一声，走上高台。他从怀中取出一方小巧的赤红炉鼎，置于台面。随着法诀打出，炉鼎顿时喷出炽白火焰。
“是…千锤百炼法！”台下有弟子惊呼，“少谷主的成名绝技！”
只见墨凌双手如穿花蝴蝶，不断打入法诀。炉鼎中的黑曜玄铁在火焰中翻滚，表面杂质一点点剥离。他的手法娴熟流畅，显然浸淫此道多年。
祁凡静静观看，心中评价：“手法不错，但过于拘泥形式，缺乏灵性。”
一炷香时间过半，墨凌额头已见汗珠，但炉鼎中的黑曜玄铁确实变得晶莹剔透，纯度极高。
“完成！”墨凌收功，取出一块巴掌大的银白色金属，在阳光下熠熠生辉。
负责评判的长老接过金属，检测后宣布：“纯度九成三，堪称完美！”
台下顿时响起一片赞叹。墨凌傲然看向祁凡：“祁大师，该你了。”
祁凡缓步上台，从袖中取出一支看似普通的符笔——正是龙鳞符笔。他没有取出任何炉鼎，只是将黑曜玄铁放在台面上。
“他该不会想用符箓提纯吧？”有弟子窃笑，“从未听说过这种法子。”
祁凡充耳不闻，符笔在空中划出道道金色轨迹。符文成型后，他轻喝一声：“凝！”
金色符文没入黑曜玄铁，矿石表面顿时浮现出细密的裂纹。
“这是...分解符阵？”墨衡长老眼中闪过惊色。
就在众人疑惑之际，祁凡突然张开右手，掌心腾起一缕幽蓝色的火焰——净世魔炎！
“那是什么火焰？”台下惊呼连连，“从未见过这种颜色的灵火！”
祁凡没有解释，将净世魔炎轻轻一抛。火焰落在黑曜玄铁上，却没有将其烧毁，而是如水流般渗入矿石内部。
“小黑，帮个忙。”祁凡在心中道。
丹田中的玄天鼎微微一震，一道无形的力量透过祁凡手掌传出。只见黑曜玄铁以肉眼可见的速度融化，杂质化作黑烟消散，剩下的精华则凝聚成一团液态金属。
“这...这不可能！”墨凌瞪大眼睛，“没有炉鼎，没有锤打，怎么能...”
祁凡不慌不忙，符笔再动，绘制出一个复杂的立体符阵。液态金属在符阵引导下，渐渐凝固成一块薄如蝉翼的银色金属片。
“时间到！”长老宣布。
祁凡收起符笔，将金属片递给评判长老。长老接过检测，手竟微微发抖：“纯度...十成！完美无瑕！”
全场哗然。
墨凌脸色铁青：“这不可能！一定是检测错了！”
长老摇头：“老夫检测过上千次，绝不会错。祁大师的提纯手法...闻所未闻。”
祁凡谦虚道：“不过是符器之道的小技巧罢了。”
墨凌眼中闪过一丝阴狠，看向身旁的老者。老者微微点头，上前一步：“第一场比试，祁大师胜出。接下来是第二场——法器炼制。”
他拍了拍手，弟子们抬上两个大箱子：“箱中各有相同材料，限时两个时辰，炼制一件攻击型法器。”
祁凡神识扫过箱子，眉头微皱。他敏锐地察觉到，自己的那份材料中被人做了手脚——混入了一丝极难察觉的黑煞之气。若非他身怀幽冥之力，恐怕也难以发现。
“有意思...”祁凡心中冷笑，表面却不动声色，“看来玉简所言非虚。”
比试开始，墨凌立刻忙碌起来。他取出一个精致的炼器炉，将材料一一投入，手法娴熟地开始炼制。
祁凡则不慌不忙，先是用符笔在台面绘制了一个隐蔽的净化符阵，将材料中的黑煞之气悄悄驱散。随后，他看似随意地挑选了几样材料，放在面前。
“师尊在等什么？”南离乐鑫低声问道。
坤岳摇头：“师兄自有打算。”
突然，祁凡双手结印，轻喝一声：“玄天鼎，现！”
一尊古朴的黑色小鼎从他丹田飞出，迎风而涨，化作三尺高的巨鼎落在台面上。鼎身铭刻着繁复的纹路，散发出古老而神秘的气息。
“那是...”墨衡长老猛地站起，“传说中的玄天鼎？！”
台下顿时炸开了锅。玄天鼎是炼器师梦寐以求的至宝，没想到竟在祁凡手中。
祁凡没有理会众人的震惊，将材料投入鼎中。净世魔炎再次出现，这次直接在小黑的鼎腹内燃烧。他双手如穿花蝴蝶，不断打入法诀，同时以符笔在虚空中绘制符文。
“他竟能将符箓与炼器如此完美结合...”有长老喃喃自语。
一个时辰过去，墨凌那边已进入最后阶段。他炼制的是一柄飞剑，剑身赤红，隐隐有火凤虚影盘旋，显然不凡。
而祁凡这边，玄天鼎中不断传出奇异的嗡鸣声，却看不清里面在炼制什么。
“时间到！”老者宣布。
墨凌率先展示作品：“火凤翔空剑，地阶上品！”
长老们检测后纷纷点头：“确实是地阶上品，少谷主炼器造诣又有精进。”
轮到祁凡，他微微一笑，从玄天鼎中取出的——竟是一枚看似普通的铜钱！
“这...”众人面面相觑。
墨凌嗤笑：“祁大师忙活半天，就炼了枚铜钱？”
祁凡不慌不忙：“此物名为落宝金钱，请诸位鉴赏。”
他将铜钱抛向墨凌的火凤翔空剑。不可思议的一幕发生了——铜钱贴在剑身上，那柄地阶飞剑竟瞬间灵性全失，“当啷”一声掉在地上！
“什么？！”全场震惊。
祁凡解释道：“此物专克法器，能暂时封印法宝灵性。当然，效果只有一刻钟。”
长老们检测后，声音颤抖：“天...天阶法器！”
墨凌面如死灰，他万万没想到祁凡竟能炼制出天阶法器。那阴冷老者眼中却闪过一丝贪婪，悄悄捏碎了袖中的一枚黑色玉符。
“第二场比试，祁大师胜出。”老者宣布，声音有些异样，“接下来是第三场...”
话音未落，异变突生！
墨凌突然暴起，手中多出一柄漆黑如墨的短剑，直刺祁凡心口！同时，那阴冷老者袖中飞出数十道黑气，化作锁链缠向祁凡。
“黑煞锁魂链！”墨衡惊呼，“你们是黑煞宗的人！”
祁凡似乎早有预料，身形一闪已退到高台边缘。逍逍瞬间化作白虎原形，一声怒吼扑向墨凌。坤岳和南离乐鑫也立刻出手，分别拦住几名突然发难的天工谷弟子。
“哈哈哈...”阴冷老者撕下伪装，露出真容——一个脸上布满黑色纹路的中年男子，“祁凡，交出符器秘术和玄天鼎，可饶你不死！”
祁凡冷笑：“终于露出真面目了，黑煞宗的鼠辈。”
他双手结印，体内阴阳之力、幽冥之力、星辰之力同时运转。玄天鼎悬浮头顶，垂下一道青光护体。太虚剑则从丹田飞出，落入右手。
“今日，就让你们见识见识，什么是真正的符器之道！”
祁凡剑指黑煞宗众人，眼中寒芒闪烁。太虚剑上符文流转，与玄天鼎交相辉映，散发出令人心悸的威压。
“逍逍，护住乐鑫和坤岳！”祁凡低喝一声，白虎闻言立刻退到两名弟子身旁，金色虎瞳警惕地扫视四周。
黑煞宗老者阴笑连连：“区区一个尊者境的小老虎，也敢在我等面前猖狂？”他双手掐诀，那些黑气锁链突然分化出数百条，如同毒蛇般朝祁凡和逍逍缠绕而去。
祁凡不慌不忙，太虚剑在空中划出一道玄妙轨迹：“破！”
剑光过处，黑气锁链纷纷断裂。但那些断裂的黑气并未消散，反而化作更多细小的锁链，继续扑来。
“没用的，我这黑煞锁魂链生生不息，除非你能...”老者话音未落，突然瞪大眼睛。
只见祁凡左手掐诀，右手太虚剑突然分化出十二道剑影，每一道剑影上都缠绕着不同的符文。
“十二都天门剑阵，起！”
十二道剑影瞬间布成阵法，将那些黑气锁链尽数困在其中。剑阵中阴阳之力流转，竟开始反向炼化那些黑气。
“这...这怎么可能？”老者脸色大变，“你竟然能炼化我黑煞宗的秘传功法？”
祁凡嘴角微扬：“黑煞之气说到底也是能量的一种，只要是能量，就能被炼化。”说着，他左手一翻，净世魔炎呼啸而出，配合剑阵加速炼化过程。
另一边，墨凌见势不妙，突然从怀中掏出一枚血色玉符捏碎。顿时，整个广场地面浮现出诡异的血色纹路。
“血祭大阵？”墨衡长老惊呼，“墨凌，你疯了！这阵法会吞噬在场所有人的精血！”
墨凌狞笑道：“只要能拿下玄天鼎和符器秘术，牺牲些弟子算什么？黑煞宗自会补偿天工谷！”
阵法启动的瞬间，数十名修为较低的弟子立刻瘫软在地，面色惨白。祁凡见状，立刻从储物戒中甩出数十张符箓，精准地贴在那些弟子身上，暂时护住他们的心脉。
“乐鑫，坤岳，救人！”祁凡喝道。
两人立刻行动起来，配合逍逍将昏迷的弟子转移到安全区域。
“哈哈哈，自顾不暇还想救人？”墨凌狂笑着，手中黑剑突然暴涨，化作一条黑色巨蟒扑向祁凡。