秘境之中，众人开始修行，祁凡凝视自己丹田，无奈的叹了一口气。
“怎么了？”萧慕晨看到对方垂头丧气的样子，关切的开口，“我陪你聊聊。”
祁凡抬眸看了一眼对方，然后点了点头，“好久没有一起喝一杯了，要不喝点？”
“好。”萧慕晨点头答应。
酒过三巡，微风轻轻拂过，醉意袭上。
“人生不过几缕烟云，聚了又散； 岁月无非三两叹息，短得来不及细听。”祁凡饮尽杯中酒，“唉！”一声叹息。
萧慕晨神色冷静，但是内心却无比紧张，“凡弟，无论有什么事，我都会陪着你。”
祁凡醉眼朦胧，笑看着对方，“哥，你说这修行之路，是不是就像这杯中酒，看着清澈，喝下去却烧得人心慌？”祁凡晃了晃空酒杯，眼底泛起一丝苦涩。
萧慕晨握紧酒壶，替他斟满，温声道：“凡弟，都怪大哥，当初说好在这天垣星球，有我罩着，可是…”
祁凡摇头，“大哥，你做的很好了，我只是担心以后给你们拖后腿，今天也是看自己的丹田，就像无底洞永远蓄不满水，这么久了连定基都达不到，我怕…”
“你现在修为虽然灵墟境，但是实力已经站在了天垣之巅。我们还都需要你保护。”萧慕晨安慰道。
一阵凉风吹过，祁凡一下子清醒了不少，“哥，我们已知最大强敌在上面，我也只是怕自己修为达不到，以后无法帮助你们。”
萧慕晨沉默片刻，仰头饮尽杯中酒，目光深邃地望向远方：“凡弟，你可曾想过，这天地间的规则，或许本就是用来打破的？
当年我曾见过一块儿上古碑文记载，真正的强者，从来不是循规蹈矩之人。
你的丹田...”萧慕晨指尖轻点祁凡气海穴，“或许不是蓄不满水，而是这片海...根本不该用寻常容器来衡量。”
萧慕晨的话让祁凡微微一怔，他低头凝视着自己的丹田，仿佛第一次真正看清它。
“不是...寻常容器？”祁凡喃喃重复道，眼中渐渐泛起一丝异样的神采。
萧慕晨站起身，衣袍在夜风中猎猎作响。他抬手在虚空中轻轻一划，顿时有无数星光在两人面前汇聚，化作一幅浩瀚星图。
“你看这星域，亿万星辰各有其轨，看似杂乱无章，实则暗合天道。”他的手指在星图间游走，“但总有一些星辰，会突然偏离轨迹，划破长空。”
祁凡望着星图中那些璀璨的流星，心头忽然涌起一种莫名的共鸣。
“你的丹田...”萧慕晨转身凝视着他，“我观察多年，它不是在蓄水，而是在...吞海。”
祁凡豁然起身，醉意全消。
“大哥。”祁凡突然笑了，眼中再无迷茫，“或许你说得对。寻常人寻常事，何况是他们挑选了我，那我肯定是不寻常的。”
两人继续把酒言欢，祁凡并将心中其他的猜测全部告知了对方。
萧慕晨在听到祁凡怀疑，上界的沧溟与永寂林渊这些魔族既有联系又有不同时，也是深感同触。
“凡弟，你感觉他们有何不同？”
祁凡思索后答道：“我们已知他们都是魔，但是我又感觉两者不同，你曾说过被封禁在蚀渊窨界的是另外两座星球的，他们更像是被操控或许说是被魔化的，我们可以称本土魔族，而上面那位根据我们所知，他是从域外而来的魔人。
你像以前覆灭的血煞门和现在的阴煞宗、天阙宗，他们都分属这两方魔族的控制。
所以，我们的敌人虽然是魔族，但是，不同的魔族。”
“管他什么魔族，都是我们的敌人。”坤岳几人从他处走了过来，“师兄，你们喝酒也不喊我们。”说完就抓起桌上的酒壶，给自己斟了满满一杯。
“师兄，放心。我们会加强修行，一定会护住我们的家。”木崟郑重的说道。
祁凡回以微笑，“看了一眼紧跟在木崟身边的犇犇，笑着说道：“木师弟，我当初答应犇犇的父亲，帮犇犇找一个适合的主人，你看你…”
木崟心中大喜，“我愿意，我愿意。”说着手搭在犇犇脊背上，帮它捋顺着毛发。
犇犇也是不住的点头，像是告诉祁凡它已经迫不及待了。
看着一人一兽都如此，祁凡几人的见证下，木崟与犇犇签订了主仆契约。
……
西洲的边界像被天神用烧红的刀刃劈开一般，炽热的空气扭曲了远处的景象。祁凡站在队伍最前方，脚下的岩石滚烫得几乎要透过靴底灼伤皮肤。他抬手示意队伍停下，身后的师兄弟们立即止步，默契地形成一个防御阵型。
“前方就是熔岩河区域了。”祁凡的声音在灼热的风中显得格外沉稳。他身旁的逍逍低吼一声，金色的瞳孔警惕地扫视四周。
萧慕晨上前一步，水蓝色的长袍无风自动，一层薄薄的水雾在他周身形成。“这热度比预想的还要厉害。”他皱眉道，指尖凝聚出一滴晶莹的水珠，弹向空中。水珠在高温下瞬间汽化，发出“嗤”的一声响。
“哈！这才够劲！”段星炎咧嘴一笑，碧鳞蛟段片儿从他袖中探出头来，吐着信子感受空气中的热度。
坤岳沉默地跺了跺脚，一层土黄色的光晕从地面升起，将五人笼罩其中。“我的土灵盾能撑两个时辰。”他简短地说，声音低沉如大地震动。
木崟拍了拍身旁青木牛犇犇的脑袋，从储物袋中取出几片翠绿的叶子分给众人。“含在舌下，可抵御火毒。”他温声说道，青木牛发出“哞”的一声，蹄下生出几株嫩草，又在瞬间被烤焦。
祁凡点头致谢，将叶子含入口中，一股清凉之意立刻从喉间扩散。“小黑，能感应到赤心炎的具体方位吗？”
祁凡脑海中响起小黑的声音：“西北方向，约三十里处...那里的火灵气异常活跃...”
“我们走。”祁凡挥手，小队开始向西北方向推进。随着深入，地面逐渐由坚硬的岩石变为龟裂的熔岩壳，缝隙中不时可见暗红色的岩浆流动。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，每一次呼吸都像吸入火焰。
突然，萧慕晨猛地抬手：“停！前面不对劲！”
几乎同时，他们前方五十步处的地面轰然炸开，滚烫的岩浆如喷泉般冲天而起。段星炎反应极快，双手一挥，一道火墙在众人面前竖起，将飞溅的岩浆挡下。
“这不是自然喷发！”坤岳沉声道，双手按地，感知地下动静，“有什么东西在操控岩浆！”
祁凡眼神一凛：“散开！呈防御阵型！”
五人迅速分开，各自占据有利位置。逍逍顺势挡在祁凡身前，做出进攻状。
地面开始剧烈震动，更多的岩浆柱从不同方位喷发而出。萧慕晨双手结印，一道水龙卷凭空生成，将袭向他们的岩浆冷却成黑色岩石。木崟则指挥犇犇在地面快速奔跑，所过之处生长出坚韧的藤蔓网络，为众人提供落脚点。
“在上面！”段星炎突然大喊，指向半空。
一个黑影悬浮在岩浆喷泉之上，宽大的黑袍在热浪中猎猎作响，面部被兜帽遮住，只露出一个诡异的赤红面具。
“交出火灵体，饶你们不死。”黑袍人的声音如同两块燧石摩擦，刺耳而冰冷。
段星炎冷笑：“想要小爷的命？看你有没有这个本事！”他双掌合十，本命火焰青冥向着对方攻去。
黑袍人不闪不避，抬手间一道岩浆洪流迎上。两股力量相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣，炽热的冲击波将周围岩石都熔化成液态。
“大家小心！”祁凡高喊，“这人能操控岩浆，在这地方他占尽地利！”
萧慕晨迅速结印，数道水箭射向黑袍人，却在接近时被突然升起的岩浆墙蒸发。“不行，我的水灵术在这里被严重削弱！”
坤岳怒吼一声，双拳砸向地面，数十根尖锐的石柱从黑袍人下方突起。黑袍人轻飘飘地升高避过，反手一挥，岩浆如雨点般洒向众人。
“犇犇，起！”木崟轻拍青木牛，犇犇仰头“哞”地一声，一道翠绿光罩升起，将岩浆挡在外面，但光罩很快开始变薄。
“逍逍！”祁凡低喝。白虎长啸一声，化作一道白光直扑黑袍人。黑袍人似乎没料到这速度，仓促间只来得及侧身，黑袍被祁逍利爪撕开一道口子。
“好机会！”段星炎抓住时机，一道炽白的火线精准射向黑袍人暴露的右臂。
“啊！”黑袍人发出一声痛呼，右臂衣袖燃烧起来。他猛地一挥，整条岩浆河突然沸腾，巨大的岩浆浪朝众人拍来。
“退！”祁凡大喊，同时从怀中掏出一张符箓抛向空中。符箓爆开，形成一道金色屏障暂时挡住岩浆巨浪。
就在这危急时刻，小黑的声音急促响起：“赤心炎！就在那黑袍人来的方向，岩浆河源头！”
“大家听我指挥！”祁凡迅速判断形势，“坤岳、木崟断后！大哥开路！星炎跟我来！我们得突破过去！”
坤岳二话不说，双掌拍地，一道厚重的石墙拔地而起，暂时阻隔岩浆。木崟则指挥藤蔓缠向黑袍人，干扰其行动。萧慕晨在前方召唤出一条水路，将滚烫的地面冷却。
段星炎正要跟上祁凡，突然黑袍人冲破阻碍，一道岩浆直射他后背！
“小心！”祁凡猛地推开段星炎，右手一指，一道灵气化剑斩向黑袍人。
黑袍人被祁凡的灵气剑光斩中，赤红面具应声碎裂，露出一张狰狞扭曲的面孔。他发出凄厉的嘶吼，身体如同破碎的陶器般裂开，岩浆般的血液喷涌而出。
“不...不可能...”黑袍人瞪大眼睛，难以置信地看着祁凡，“你竟然...有如此力量...”
话音未落，他的身体轰然炸开，化作无数火星消散在空气中。周围的岩浆河瞬间平息，仿佛失去了操控者一般恢复平静。
“大家都没事吧？”祁凡沉声问道：“赤心炎就在前方，我们得抓紧时间。”
小队重整阵型，继续向西北方向前进。随着深入，温度越来越高，连呼吸都变得困难。脚下的地面不时有岩浆渗出，每一步都需格外小心。
约莫行进了一刻钟，前方出现了一座巨大的岩浆湖，湖中心悬浮着一团耀眼的赤红色火焰，正是他们此行的目标——赤心炎。
“那就是赤心炎！”段星炎兴奋地说道，眼中闪烁着渴望的光芒。
萧慕晨皱眉道：“但我们要怎么过去？这岩浆湖根本无法靠近。”
坤岳蹲下身，摸了摸地面：“我可以尝试用土灵术搭建一座石桥，但需要时间。”
就在众人商议对策时，岩浆湖突然剧烈翻腾起来，一个庞大的身影缓缓从湖中升起。那是一条浑身燃烧着火焰的巨蟒，双目如炬，死死盯着众人。
“擅闯者，死！”火焰巨蟒口吐人言，声音如同雷霆。
祁凡握紧拳头，低声道：“看来得先解决它。”
段星炎咧嘴一笑：“正好活动活动筋骨！”
火焰巨蟒张开血盆大口，一道炽热的火柱喷涌而出，直袭众人。萧慕晨迅速结印，水灵术形成一道屏障，勉强挡住火柱，但屏障很快出现裂痕。
“我来！”坤岳大喝一声，双手插入地面，一道巨大的石墙拔地而起，挡在众人面前。
木崟释放藤蔓，试图缠绕巨蟒，但藤蔓一接触巨蟒的身体便被烧成灰烬。
“逍逍！”祁凡一声令下，白虎化作白光扑向巨蟒，利爪在巨蟒身上留下数道伤痕。巨蟒吃痛，怒吼一声，尾巴横扫而来，逍逍灵活地闪避开来。
段星炎抓住机会，双手凝聚出青冥火焰，“段片儿。”碧鳞蛟携带神火冲向巨蟒。两股火焰相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
祁凡看准时机，纵身一跃，手中凝聚出一道璀璨的剑光，直刺巨蟒的七寸。巨蟒察觉到危险，猛地扭动身躯，但剑光依旧划破了它的鳞片，鲜血喷溅而出。
“吼——”巨蟒发出痛苦的嘶吼，身体开始崩溃，最终化作一团火焰消散在岩浆湖中。
随着巨蟒的消失，岩浆湖的沸腾逐渐平息，湖中心的赤心炎显得更加耀眼。
“成功了！”段星炎兴奋地喊道。
祁凡松了一口气，但小黑的声音再次响起：“小心，事情没那么简单。”
果然，赤心炎突然剧烈颤动起来，周围的岩浆开始向它汇聚，形成一个巨大的旋涡。
“不好，它要爆发了！”萧慕晨脸色大变。
“快退！”坤岳大喊。
众人迅速后退，但为时已晚。赤心炎爆发出一道刺目的红光，强大的冲击波将众人掀飞出去。祁凡在空中勉强稳住身形，落地时却发现周围的景象完全变了。
他们被传送到了一个陌生的空间，四周是一片虚无的黑暗，只有中央悬浮着赤心炎，散发着柔和的光芒。