说完，刘轩执刀剖开瓜果，但见金黄果肉晶莹剔透，甜香四溢。他取了三瓣，分别递给花万紫、耶律朵朵和云朵，含笑道：“爱妃们都尝尝，这哈密瓜的滋味如何。”
云朵听得“爱妃”二字，心头一颤，下意识地偷眼瞧向花万紫。
花万紫却浑不在意，接过瓜瓣便细细品尝起来。只觉这瓜虽不及西瓜多汁，却格外香甜，不由连连颔首。
刘轩看着手中的哈密瓜，若有所思道：“若在此地广种粮食，只怕会坏了这方水土。倒是这哈密瓜香甜可口，若能推广种植，运往内地售卖，既可保全绿洲，又能为移民谋个生计。”
耶律朵朵正觉这瓜甘美异常，闻言却是一怔：“陛下还未品尝，怎知这哈密瓜香甜可口？”
刘轩目光悠远，轻声道：“很久以前，我曾吃过……”
翌日清晨，花万紫慵懒地掀开帐帘，却见朽木和尚正在帅帐前盘膝打坐，不由诧异道：“哎！你这和尚大清早的，坐在这儿干什么？”
朽木起身合十，恭敬答道：“回禀师奶奶，前番在罗布海畔，贫僧等护卫不周，令师叔祖与两位师奶奶遇险。昨夜与几位师弟商议，往后师叔祖就寝时，我们便轮流在帐外守护。”
话音刚落，焦木等四位僧人从军帐后方转出，齐声合十行礼：“拜见师奶奶。”
花万紫先是一怔，继而想起昨夜帐中动静，想来都被这些“呆木头”听了去，顿时羞得满面通红。再听他们唤自己“师奶奶”，心中更是没好气，她嗔怒道：“你们几个，往后不许这般称呼我！”
朽木等人面面相觑，迟疑道：“那贫僧等该如何称呼？”
刘轩此时从帐中走出，含笑道：“便随众人一般，唤作娘娘罢。”顿了顿又道：“你们先下去休息，早膳后启程前往楼兰。”
待众僧退下，花万紫扑入刘轩怀中，将脸埋在他胸前，忍不住埋怨：“往后睡觉若是这些呆和尚总在外面守着，你就别碰我，羞死人了。”
刘轩笑了笑，轻抚其背，目光却已投向远方。楼兰城中街巷，不知是何等模样？西域风物，又与中原有何不同？思绪飘飞间，仿佛已见那异域风光。
楼兰城呈方形，城墙边长约五百丈，孔雀河自西北至东南斜贯，将城区分为佛寺区、官署区、贵族居住区和平民居住区。
此时，楼兰城尚在军管之中。沈云飞正与麾下将领聚于王宫前的帅帐议事。
三十团团长王永超面露忧色，说道：“师长，那些俘虏冥顽不灵，近日屡有异动，恐生变故，需早作决断。”
沈云飞微微颔首，沉吟道：“先将他们分开关押。陛下不日便到，等他来了再做定夺。”
三十二团团长蒋傲忽然说道：“师长，国主日理万机，若做臣子的不能为主分忧，而是事事都要请示，要我们又有何用？”
沈云飞目光一凝，沉声问道：“蒋团长有何高见？”
蒋傲说道：“这些俘兵多达八千，我军不足万人，既要分兵驻守各城，又要分心看管他们，实在棘手。若他们当真暴乱，就让他们反便是，正好借此机会永绝后患。”
此言一出，帐中众人皆是一惊。沈云飞瞳孔骤缩，举目打量这位同出自宁州的将领。他们虽一同投诚刘轩，但蒋傲原是贺平峰的卫队长，两人以前并无深交，也不太了解。
此番西征，蒋傲提议就地补给，以战养战，已经是违反了军规。如今又欲借机屠戮俘虏，此人心狠手辣，可见一斑。
沈云飞摇头说道：“不可！此番擅自灭楼兰已违军令，若再滥杀俘虏，以后我如何向庄元帅交代？”
蒋傲见沈云飞甚是坚决，突然话锋一转：“师长以为，当今我北汉朝中，谁人最是博学多才？”
沈云飞一怔，没想到他会在这关头，问这不相干的问题，却仍正色答道：“自然是首辅墨云笙墨大人。”
“那师长可曾想过，”蒋傲意味深长道：“墨大人德才兼备，为何国主却让庆远皇子拜右相秦修为师？”
沈云飞心头猛然一震。庆远皇子乃皇后所生，是国主的嫡长子，未来储君无疑。秦修素有“毒士”之名，虽屡建奇功，但手段却不甚光明磊落。
当初国主让庆远皇子师从于秦修而非墨云笙，朝中众臣都很意外。然而沈云飞一个中级武官，却根本不关心这个。此时听蒋傲提出，他细思之下，隐约想明白其中深意……
蒋傲见其沉吟，便继续道：“有些事，国主不便明言。为臣者当体察圣意，只要不违大义，暗中处置便是。”说罢霍然起身，“师长若怕担责，此事由蒋某一力承担！”
正当沈云飞犹豫之际，一名亲兵仓皇闯入：“报！楼兰俘兵，在几个楼兰王子的怂恿下，冲出俘虏营，抢夺兵器暴动了！”
“什么？”沈云飞大惊。关押俘兵之地守卫森严，那些手无寸铁的俘虏，如何能破狱夺兵？而那些楼兰王子，明明关在别处，怎么又和俘兵搅在了一起？
突然间，沈云飞想到一种可能，他猛然转头，目光如电，直刺蒋傲。但见对方嘴角微扬，眼中闪过一丝难以察觉的得色。
沈云飞登时醒悟，负责看守那些俘虏的，正是蒋傲的手下。他钢牙一咬，厉声喝道：“传令！凡参与暴动之俘兵，格杀勿论！”
楼兰城阴暗潮湿的牢狱中，楼安王子背靠石墙，眼中尽是绝望之色。忽然，两名看守的汉军士兵交谈声传入耳中。
“大哥，咱们千里迢迢来卖命，就为吃这口粗粮？”一个年轻士兵抱怨道：“听说楼兰王宫里珍宝堆积如山，都被上头分光了，咱们连个铜板都捞不着。”
年长些的士兵长叹一声：“可不是么。早知如此，还不如在家种地。这些关押的楼兰人，身上怕是一个子儿都没有，就算有，也早被搜刮干净了。”
楼安闻言，下意识摸了摸腰间玉佩。这和田美玉价值连城，乃是王室信物，却不曾被搜去。
他悄悄起身，蹑手蹑脚来到牢门前，透过栅栏望去。
只见两名士兵正啃着干粮，脸上尽是不满之色。见此，他心中猛然一动。