秦剑飞率军乘胜追击，直杀得金喜功丢盔弃甲，逃入光城之中，方才凯旋收兵。回到贵旦城，他不及卸下染血的战甲，便风风火火直奔帅府而去。
军医们已将十五等三人伤势处理妥当，屋内弥漫着浓郁的药草气息，三人躺在床上，面色苍白，眼神却满是坚毅。
秦剑飞掀帘步入，他单膝跪地，双手抱拳行礼，说道：“三位壮士，请受小将一拜！”
十五挣扎着想要起身，牵动伤口不由倒吸一口凉气，连忙说道：“将军使不得。我等怎敢当此大礼？”
秦剑飞站起身来，问道：“在下秦剑飞，敢问三位壮士隶属哪支劲旅？”
十五强忍疼痛答道：“我兄弟三人并非军中将士，乃是国主身边护卫。”
秦剑飞闻言神色一凛，再次郑重抱拳：“原来是名震天下的‘晋北十八骑'，小将久闻诸位威名，今日得见，果然名不虚传！”他略一迟疑，又问道：“三位与新罗军交战，可是奉了国主旨意？”
十五眼中闪过一丝怒火，说道：“并不是。我兄弟偶然听闻那些新罗棒子出言辱及国主，一时怒起，便做了这鲁莽之事。”说到此处，他咬了咬牙：“可恨那些棒子不知死活，非但不束手就擒，竟还敢负隅顽抗！”
秦剑飞暗自好笑：三人独闯数千人的敌营，还指望对方望风而降？这“晋北十八骑”的胆魄果然非同凡响。他朗声道：“三位且安心养伤，待痊愈之日，咱们一起去杀棒子。”话到嘴边，竟也不自觉用上了十五对新罗人的称谓。
数日后，一支北汉部队赶至贵旦城。为首将领身披玄甲，腰佩制式军刀，在亲兵引领下大步踏入帅府。那将行礼道：“海军第二师陆战队统领韩兴初，参见秦将军！”
秦剑飞回以军礼，请韩兴初落座，然后问道：“韩统领远道而来，可是传达国主旨意？”
韩兴初答道：“正是。国主有令，命我部协助秦将军夺回全部城池，将新罗贼寇歼灭或逐出百济旧地。”
“好！”秦剑飞拍案而起，眼中精光乍现。自入半岛以来，他麾下白杆兵不是维持治安便是诈降诱敌，早已憋了一肚子火气。此刻听闻终于可以放手一战，顿觉热血沸腾。
但转念间，他想到国主派海军来协助他们，分明是对川军战力存疑。秦剑飞五指不自觉地攥紧，青筋暴起。他暗自发誓：此战必要打出几场漂亮仗，让川军摘掉地方杂牌的帽子，成为北汉的正规军。
韩兴初见秦剑飞神色变幻，立即会意，连忙拱手解释道：“秦将军切莫误会！国主常言白杆兵乃川中虎贲，对付区区新罗棒子，本不需友军援手。”他说着从怀中取出一卷军令，双手奉上：“只是此番国主要求速战速决，又体恤将士性命，特命下官昼夜兼程送来两门'真理'大炮，配四十枚开花弹，专供贵军攻城拔寨之用。”
秦剑飞闻言一怔，“真理”二字如惊雷般在耳畔炸响，这可是北汉军中最先进的攻城利器，据说能一炮轰塌三丈城墙。因其制造工艺极其复杂，炮弹又不能量产，北汉正规军中，每个师也只是装备了两门而已。
“韩统领，”秦剑飞深吸一口气，声音里带着难以掩饰的激动：“这‘真理'现在何处？”
“已由骡车拉入城中。随行还有三位炮术教习，都是陆军学院毕业的青年才俊。”韩兴初微笑着说道：“国主特意交代，首战务必让新罗人见识见识，什么叫‘真理只在火炮射程之内'。”
秦剑飞闻言放声大笑，他大步走到军事地图前，手指重重戳在光城位置上：“好！明日我们就去给那些棒子讲一讲‘道理’。”
他忽然想起什么，转身对韩兴初郑重抱拳：“还请韩统领代末将谢过国主厚赐！”
韩兴初笑道：“国主那‘陆军中将’的勋章，恐怕早已为秦将军准备好了。”
光城之内，金喜功正对着手下文武大发脾气。
“朴无利这个蠢材！”金喜功愤怒地说道：“堂堂中军元帅，竟敢擅离职守，跑去前线逞匹夫之勇！”
大舍李耀祖立刻附和道：“大王明鉴，朴元帅此举，确实愚蠢至极。我军这次之败，全因他贪功冒进……”
他话音未落，其余人纷纷附和。争先恐后地对朴无利指责，一个个唾沫横飞，把战败的责任，完全归咎在已经战死的朴无利身上。
当指责声浪渐歇时，小舍朴大中突然话锋一转：“倒是我新罗儿郎们，人人奋勇。臣亲眼所见，左卫将军身中六箭仍死战不退。”
霎时间，众臣也跟着夸赞起本国军队，争相列举各路将领的“神勇事迹”，全然忘却了几日之前大败的事情。
执事部侍中朴智勋立于殿侧，冷眼睥睨着同僚们涨红的面孔，唇角掠过一丝几不可察的讥诮。他上前一步，说道：“大王，我军将士虽勇，但北汉亦是不弱。听闻他们已经攻克了百济都城雄津，正在攻打大儿。”他声音不大，却让满殿喧嚣戛然而止：“我国既已取得百济十城，不如就此与北汉重修旧好。其余百济故地，不妨暂缓图之。”
金喜功心中涌起一股窃喜。他已经被北汉军吓破了胆子，早就不想再打仗了。却碍于国王的颜面难以启齿。而手下这些蠢材只顾歌功颂德，倒是这个自己最不喜欢的朴智勋点破这层窗户纸。而他把称臣纳贡，说成重修旧好，又让自己并不是很难堪。
众人听朴智勋如此说，竟无一人出声反驳。那些方才还在高谈阔论的臣子们，此时出奇一致的选择沉默。其实，他们何尝不知自家所谓“神勇之师”，未必是北汉军的对手，只是谁也不敢开口，做这个国王眼中的“懦夫”。
金喜功环视殿中众臣，见众人皆垂首不语，便轻抚长须，缓声道：“既然诸位爱卿皆认为应以和为贵，那本王便……”
话音未落，殿外忽传来一阵急促的脚步声。只见一名卫兵踉跄闯入，扑通一声跪伏于地，声音颤抖：“启禀大王！北汉铁骑已兵临城下！”