第二天。
宁欣月坐在餐桌旁，手执竹筷，漫不经心地夹起一块精致的点心，轻启朱唇问道：“夫君，今日乃是金陵一年一度的跨国诗会，咱们可要去凑个热闹？”
“夫君？”谷雨和小雪闻言，不禁对视一眼，眼中闪过一丝惊讶。她们还是第一次听到宁欣月如此亲昵地称呼刘轩，一时间有些不适应。
刘轩晃了晃手中的馒头，轻轻咬了一口，淡然道：“不去了。我们在此间锦衣玉食，可灾区的百姓每日都在为生存挣扎，已经有很多人饿死。昨晚宋国的船只一直在向我们这里运送粮食，丁坤恐怕一宿未眠，在忙碌此事，我作为亲王，自不能置身事外。一会我想去码头那边看看，能帮上一点是一点。”
宁欣月闻言，心中不禁涌起一股敬佩之情，连忙放下手中的筷子，认真地说：“夫君言之有理，那我便陪你一同前往。”
小雪在一旁小声嘟囔着：“要是王爷去参加诗会，随便做几首诗，肯定能夺得状元之名。”
宁欣月秀眉微蹙，瞪了小雪一眼：“好好吃你的饭。”
金陵渡口，晨光微露，丁坤负手而立，目光凝视远方。他的视线聚焦于不远处那些辛勤的民夫身上，他们正不停把一袋袋粮食，从宋国船只上搬下来。
郑安在一旁谄媚地笑道：“丁大人，照这个进度，上午之前应该能将所有粮食都运过来。下官在此盯着便是，大人还是回驿馆歇息吧。”
丁坤打了个哈欠，显然已是一夜未眠，他摆了摆手说：“不必了，你稍后还需去主持诗会，这里就由我来处理。”
正当两人交谈之际，一名兵丁匆匆跑来，禀报道：“启禀大人，晋王殿下来了！”
丁坤闻言一愣，这借粮之事本由他全权负责，晋王突然驾临，让他有些摸不着头脑。他转过身，果见刘轩与宁欣月带着几名随从，正向这边走来。
刘轩走近后，对丁坤拱手一礼，诚恳地说道：“丁大人，辛苦了！”
“殿下使不得！”丁坤连忙躬身还礼，亲王对他行礼，他可承受不起。
听完丁坤汇报完运粮进度，刘轩沉吟片刻，说道：“丁大人，你先回驿馆补觉。等宋国将粮食全部运抵后，立刻带领这批粮食送往豫州灾区。我留下来等长平公主答应给我们的那十万担粮食。”
丁坤面露迟疑，说道：“殿下，不如等所有粮食都到齐了，我们再……”
“我们能等，灾区的百姓等不了啊，这里每一粒米、每一袋粮都承载着他们活下去的希望。”刘轩打断了丁坤的话，摆摆手说：“你无需担心我的安危，留下几名侍卫足矣。”
丁坤还想再劝，刘轩却语重心长地说道：“灾区每日都有人因饥饿而死，若激起民变，后果不堪设想。你我都承担不起这个责任。”
丁坤闻言，心中一震，连忙行礼道：“是！微臣听从殿下安排。”说罢，向刘轩和宁欣月行了礼：“那微臣先行告退了。”
走出几步，丁坤突然回转身子，郑重其事地说：“微臣以后愿为殿下马首是瞻！”刘轩心中一动，这分明是丁坤在向他表明忠心，选择站队。他微笑着冲丁坤点点头，心中暗自思量。
丁坤离开后，郑安立刻命人搬来了桌椅，摆放在遮阳伞下。刘轩与宁欣月并排而坐，目光不时落在那些辛勤搬运粮食的民夫身上。
“启禀王爷，郑大人，”一名兵士匆匆跑来，跪倒在地，行礼后急促地说道：“有三艘外国大船从江口闯入，与我国百姓发生了冲突，现已被王大人带人拦下，请王爷和郑大人定夺。”
“外国商船？”刘轩闻言，眉头微皱，露出好奇之色：“他们来我国所为何事？”
兵士回答道：“回王爷，船上之人相貌奇特，与我们言语不通，目前尚不清楚他们来我国的目的。”
刘轩听说外国人相貌奇特，心中不禁生出几分兴趣，转头对郑安说道：“郑大人，你在此继续监督粮食搬运，我过去看看这群外国人究竟是何方神圣。”说罢，他站起身，吩咐士兵头前引路。
刘轩一边疾步前行，一边心中暗自思量：“宋国、西蜀与大汉，皆属于华夏，百姓相貌并无显着差异。北面的燕国与契丹，虽被视为蛮邦，但他们只是的风俗习惯与中原不同，其民长相与华夏各族也无太大区别。至于西域诸国，人们倒是多为高鼻深目，肤色白皙，比较符合士兵所说的“相貌奇特”然而他们地处内陆，并无航海之便，断不可能乘船至此。那么这群相貌诡异之人，究竟来自何方？难道是那遥远的西洋国度？”
此刻，金陵城南，长江之畔，距离入海处不远的水域，静静地停泊着三艘气势恢宏的大型帆船。
岸边，几十名身着奇异服饰的怪人手持弓箭，与周遭的人群形成了紧张的对峙。他们四周，汉国的士兵们围成一圈，同样以弓箭相向，气氛剑拔弩张。
再往外围，则是熙熙攘攘的汉国群众，他们对着这群怪人指指点点，议论纷纷。
一名老者眼中满是好奇，说道：“这些人真是太丑了，头发竟然是黄色的！”另一人补充道“眼睛还是蓝色的呢！”又有人插话进来：“也不都是蓝色，还有棕色的！”一个女子掩嘴轻笑，指着怪人：“嘻嘻，你们看他们的鼻子。”
突然，一个尖锐的声音划破了人群中的嘈杂：“我的天啊，你们快看，船上还有黑颜色的人！”所有人的目光都瞬间被吸引到了那艘帆船之上，果然见几个肤色犹如黑炭般的人，正在甲板上搬运着货物……
“we need food and fresh water, which we can buy with gold coins”，领头的怪人，是一名长着鹰钩鼻子的高大男人，正叽里呱啦地对王东组说着鸟语。
王东组看这人的表情，似乎并无恶意。不过他说的话一句也听不懂，不禁皱着眉头，不知该如何应对。
“You came to that country” 正这时，王东组背后飘来一串鸟语。
“晋王殿下？”王东组回过头，一脸不可思议地看着刘轩。不只是他，和刘轩一起赶来的宁欣月等人也很震惊，刘轩，居然也会说鸟语。
在人们的惊诧中，刘轩走上前，叽里呱啦地和那高大男人交谈起来。聊了一会，两人同时大笑，伸出右手握了握。
刘轩转过身，命令士兵们放下弓箭，高大男人也让手下收起了武器，紧张的气氛缓解了下来。
宁欣月看向刘轩，问道。“这些怪人来自哪里？和你说了些什么？”她的问题，也是王东组等人迫切想知道的，只是碍于身份和礼数，他们不便直接询问刘轩。
刘轩简单地和大家说明里情况：“那高个子叫史密斯，来自一个遥远的国度，他们的船队在海上遇到了风暴，有一艘船坏了，所以停靠到我们这里维修一下，同时想用金币和我们换取一些食物和淡水。”
王东组请示道： “王爷，我们要不要答应他们的请求？”
刘轩沉吟片刻，意味深长地说：“答不答应，得看他们有没有我们需要的东西。本王要亲自上船查看一下，他们船上到底载着什么货物。”
王东组乃是金陵同知，如果刘轩在此处出了什么意外，他丢掉的可不只是乌纱帽了。听刘轩如此说，吓得连忙跪倒，劝阻道：“殿下万万不可！”
“没事，这是我们的地盘，他们不敢造次”，刘轩示意王东组站起来，吩咐道：“你让高启平通知水师封锁江面，没有我的命令，不许这些外国人离开，也不许我国船只靠近他们。”
王东组生怕刘轩出什么意外，却又不敢违抗他的命令，只得领命道：“微臣遵命！”
刘轩点点头，又走过去，和史密斯交涉了起来。史密斯显然不欢迎让刘轩上船检查货物，只是刘轩态度坚决，他为了得到食物，最终勉强同意了下来，不过要求刘轩最多只带五名随从登船。
刘轩把和史密斯的商谈的结果和众人说了一下，本来他想带五名侍卫一起登船检查，可宁欣月和王东组担心刘轩的安全，坚持跟随前往，刘轩拗不过他们，只得换下了两名侍卫，让宁欣月、王东组以及另外三名侍卫陪同自己登船。
史密斯朝身后大船打了个呼哨，水手得到命令，缓缓放下了跳板。史密斯伸手示意了一下，随后陪着刘轩等人登上了最大的一艘商船。