城南十余里的落山深处,有一座小小的尼姑庵,水月庵。
从宗人府出来,刘轩并没有回王府,而是直接来到这里。那日刘轩马车内的女人,便是文帝正在寻找的焦贵妃。此时正躲在这水月庵后院之中。
刘轩和庵中的女尼打了招呼,径直来到焦贵妃暂住的僧房,缓缓跪在门前,身形挺得笔直,恭恭敬敬地说道:“儿臣刘轩,特来拜见母妃。”
焦贵妃缓缓打开房门,神色凄楚,语带哀婉,全然没有了皇妃的那份威仪:“晋王,奴家的性命,此刻全然系于殿下之手。”身为帝王之侧的女人,不管是因为什么原因,如此离宫多日,文帝雷霆震怒之下,赐死之诏,恐怕已是悬于头顶的利剑,难以逃脱。
前几天,焦贵妃正在冷宫里打理花草,突然被人从后面打晕了带出皇宫。而后一直被蒙着眼睛,不知身处何处。直至被塞到了马车中,载到了晋王府。
“母妃请安心在此居住,儿臣定会竭尽全力追查打晕你之人,待查明真相,必将如实禀告父皇。而后派人将你送回宫中。”刘轩说完,就转身退了出来,焦贵妃虽已失宠,但他仍需避嫌。
刘轩走出后院,只见一名年轻的尼姑正守在外面,赫然正是他的奶娘王雅馨。
原来,在引导刘轩“通晓人事”后,王雅馨便悄然离开了晋王府,来到了熟悉的水月庵,决定削发为尼,从此青灯古佛相伴。这里对她而言并不陌生,早先她从教司坊获释时,曾在此地暂住过一段时间,就连女儿周芸,都是住持定心师太给接生的。
出家之后,王雅馨心中挂念着女儿周芸,便提笔写了一封书信,托庵里的尼姑帮忙送往王府。没想到正好被刘轩看到,他一路尾随送信的尼姑,最终发现了王雅馨的藏身之处。
刘轩恳切地请求王雅馨随他返回王府,但王雅馨心意已决,坚决不愿回去。刘轩知不能勉强,加上当时他即将前往金陵,此事便暂且搁置了下来。
前几日,当刘轩在马车上意外发现焦贵妃的那一刻,便敏锐地感觉到事情蹊跷,于是当机立断,命南风将焦贵妃护送到此,托付给王雅馨照顾。
见到刘轩从院中走出,王雅馨连忙迎上前去,神色中满是焦急:“殿下,外面的情势如何了?”
刘轩轻声安慰道:“晋王府如今已无大碍,但他们似乎又将搜查的目标转向了宁府。”说到这里,他又补充了一句,“不过奶娘请放心,宁家也定能安然无恙。”
告别王雅馨,刘轩留下南风在暗中保护焦贵妃,自己则悄悄潜回了京城。
宁家,终究还是未能逃脱此劫。
刘征在宁府并未找到焦贵妃,却意外地发现了更让文帝魂牵梦萦的事物——传国玉玺。
御书房内,文帝捧起了那枚失踪已久的传国玉玺,逐一抚摸着上面篆刻的“受命于天,既寿永昌”八个字,他的手因激动而不住地颤抖。这枚象征着皇权至高无上的玉玺,竟然在失踪四年之后,在护国公府中重现天日。
“传令下去,”文帝的声音因激动而略显沙哑:“将宁府上下所有人一律关进大牢,等候进一步的处理。”他嘴上下着命令,目光始终未曾离开那枚珍贵的玉玺。
大批的御林军冲进了护国公府,宁夫人坐在太太师椅上,神情淡然,从刘征带人在老爷书房搜出传国玉玺的那一刻,她就猜到了现在的结局。
御前左统领张乾浩走到宁夫人身前,行了一礼后说道:“见过老夫人,小侄……不,下官奉皇上命令,要带、带……带人去天牢。”他的父亲,曾是护国公的部下。如今张乾浩亲自来抓捕宁家的人,这让他的心中充满了矛盾和不忍。
宁夫人缓缓站起身来,目光中透露出一种超然的宁静:“知道了,老身不会让张统领为难的。”
张乾浩叹息一声,转过头去,不忍目睹宁家的众人被自己的手下戴上冰冷的镣铐。
就在这时,一名军士慌慌张张地跑进来,神色紧张地禀告道:“启禀张统领,刚才有一名女子,打伤了我们好几个人后,抢了一匹马逃跑了。”
“什么?”张乾浩大惊失色,他猛地转过身来,大声斥责道:“你们这群废物,还不快去给我追!”
通明殿里,文帝的脸色阴沉得可怕,仿佛能滴出水来。二百御林军去抓几个妇孺老幼,居然还被跑掉了一个,真是丢尽了朝廷的脸面。
“传令下去,全城搜捕花万紫,如有反抗,当场格杀!”文帝看了一眼下面跪着的张乾浩,接着说:“革除张乾浩一切官职,押入大牢。”
“遵旨!”两门侍卫闻令 ,立刻上前,将张乾浩押了出去。
偌大的通明殿,只剩下文帝和贠博出两个人。
贠博出说道:“陛下,这个张乾浩不可重用。”
“嗯,我知道,毕竟是忠臣之后,先关一阵再说吧。”文帝点点头,他话锋一转,问道:“老师,老三从宗人府出来就失踪了,你说他会去哪里?”
“回皇上,老臣认为,一是晋王可能暗地里查找证据,二是他已经……”贠博出后面的话没说,意思却很明显了,刘轩一个文弱书生,此时可能已遭不测。
“能帮的我都帮了,但愿老三别让我失望。”文帝长叹一声:“唉!朕最担心这几个儿子骨肉相残,可偏偏……”
东宫太子府内。
夜色如墨,花木掩映间,一道纤细的身影悄然隐匿其中。花万紫屏息凝神,待四名侍卫从前方巡逻而过,她缓缓直起身子,如同夜色中的幽灵一般,悄无声息地向太子的寝宫摸去。
突然间,一只大手如同鬼魅般从后方伸出,迅速捂住了她的嘴巴,另一只手则紧紧环在她的腰间,将她牢牢地按回了花丛之中。花万紫心中大惊,奋力挣扎,但抱住她的人力道奇大,任凭她如何努力也动弹不得。
挣扎间,只见高墙之后又转出四个人来,悄没声地巡了过去。花万紫万万料想不到,这黑暗角落中竟会躲有暗卫。刚才她若是不被人拽回,此时已经被护卫发现了。
“傻妞,你找死啊。”那人在花万紫耳旁低声说道。
花万紫一愣,听出是刘轩的声音。
刘轩慢慢松开花万紫,小声说:“这里很危险,快跟我离开。”
花万紫恨恨地说道:“太子陷害婆婆,我要杀了他报仇。”
“报什么仇,别添乱。”刘轩拉住花万紫的手,弓身向墙边溜去。
“松开你的狗爪子。”花万紫猛地抽回了手,反手打了刘轩一拳。
“什么人?有刺客!”一名太子府护卫听到动静,大声的喊了起来。一时间,东宫内锣声大作,众护卫纷纷抽出兵刃,向这边奔来。
“你这傻妞!”刘轩气的牙根发痒,双手抓在花万紫腰间,奋力向墙上掷去。
花万紫伸手扒住墙头,一抬腿坐到了墙上,回头问道:“喂,你怎么上来?”她话音刚落,只见刘轩向后退了几步,接着向前急奔,快到墙跟时猛然发力向上纵起,接着右脚蹬了一下墙壁,双手已经扒住了墙头,只转瞬间,人已到了墙外。
“傻子你可以啊。”花万紫称赞了一句,也跟着跳了下来。
“抓刺客!别让刺客跑了!”院子大门打开,护卫们蜂拥而出,追了出来。
两人顺着街道向北逃出不远,已有侍卫追近。刘轩陡然停步,转身跃起,一拳将追在最前面的那名护卫队长打落马下,自己骑到马上,朝花万紫喊道:“快上马。”
这次花万紫没再矫情,她纵身一跃,坐到了刘轩的前面。刘轩狠狠地拍了一下马屁股,马儿吃痛之下,四蹄生风,如同一道黑色的闪电,载着两人飞驰而去。
“傻子,你啥时候学会的骑马?”
“不说话,没人当你是哑巴。”
“你注意点,你的狗爪子搁哪了。”
两人真是天生的冤家,即便是逃命,也不忘拌嘴。
这匹马驮着两人,奔跑不如平时迅速,虽然刘轩不停地抽打着马屁股,还是被太子府那些骑马的护卫们渐渐追近。在经过一段黑暗之处时,刘轩当机立断,抱着花万紫猛然滚落下来,隐匿在墙角。
“哒哒哒。”三十几匹马从两人身边驰过,渐渐远去。
“没受伤吧。”刘轩小声问道。
“骑个马都要受伤,肯定是个大傻子。”花万紫嘴上嘲讽,心里却很清楚,刚才从马上下来,刘轩给她当了人肉护垫。
“他们很快就会发现那是空马,一会儿就会折返回来。”刘轩指了指旁边的院墙说:“跳进去躲一会。”
花万紫点点头,和刘轩一起翻墙进入了院子。院子很大,少说也得有三四十间屋子,屋子里灯火通明,传出阵阵的喧闹声,不时有人端着酒水食物出入各房间,他们刚好从院子的角落跳进来,并没被发现。
“你在这里等着,我去看看。”刘轩小声说道。
“嗯。”花万紫轻轻应了一声,目光紧随着刘轩的身影在黑暗中穿梭。见他如同一只狸猫般悄无声息地避开院子里的下人,游走于各个角落之间。心中不禁涌起一股陌生感,感觉眼前的这个刘轩,与认知中那个傻子好像不是同一人。
不一会,刘轩就回来了:“外面容易被人发现,我们去屋子里躲一躲。”
花万紫默默点头,随着刘轩蹑手蹑脚地前行,两人避开院里的下人,来到一间空屋子之前。刘轩轻轻推开房门,两人钻进屋内,接着将门紧紧关上。
花万紫环视四周,见房中放着一张大床,床上铺着锦被和枕头,粉红锦被上绣着一对戏水的鸳鸯,色彩鲜艳,栩栩如生,仿佛随时都会跃然而出。桌子上点着一根红烛,烛光摇曳,映照出一旁的明镜和梳妆箱子,更添了几分柔情与浪漫。床前地上摆放着两对绣花拖鞋,一男一女,并排而置,显得格外和谐。
花万紫心中突地一跳,不知为何,这间屋子,让她莫名觉得不自在,连忙问道:“这是什么地方?”
“妓院”刘轩淡定地说道。
“什么?你这混蛋,居然……”花万紫又惊又恼,可刚一开口就被刘轩捂住了嘴巴。
刘轩小声说道:“傻妞,算我求你,别闹了,咱们现在是逃命呢。”
花万紫点了点头,扒开刘轩的手,目光不经意间落在了桌上的明镜中。镜中映出的是一张俏丽的脸蛋,娇羞腼腆,又带着几分窘态,正是她自己的容颜。花万紫亲眼见到自己害羞的模样,觉得难为情,连忙低下头,小声说道:“我……我一天都没吃东西了,现在有点饿。”
刘轩指了指桌上的点心,说道:“这不是有现成的吗?”
花万紫瞪了刘轩一眼:“怎么能不经允许,便吃别人的东西。”
“这下可以了吗?”刘轩掏出一锭银子放在桌子上说:“随便吃,我请客”说罢,便拿茶壶倒了杯茶,喝了起来。
花万紫撇了撇嘴,终是抵挡不住饥饿的侵袭,坐到了桌子旁边。她拿起一块点心,毫不犹豫地就往嘴里塞。两人确实是饿坏了,不一会儿,盘子里的点心就被吃得一干二净,连茶壶里的茶也被她喝了个底朝天。
“你没吃饱吧?”花万紫意识到盘中点心几乎都进了自己腹中,有些不好意思,低声问道。
刘轩微微一笑,轻声回答道:“饱了,我本来也不太饿。”
花万紫轻轻撅了噘嘴,她当然知道刘轩是故意谦让,心中涌起一股暖流,嘴上却依旧不肯服软:“哼,你以为这样,就能骗取本姑娘的……”说到这里,她突然感觉哪里有些不对,脸颊不禁微微发热,连忙住口,把脸扭到了别处。
一时间,屋内陷入了沉默。两人都不知该说些什么,也不敢去看对方,空气中仿佛弥漫起一种微妙而尴尬的氛围。
“开门!开门,搜查刺客。”前面传来的吵闹声,打破了这尴尬的宁静。
刘轩迅速走到门边,轻轻推开一条小缝,向外看了看,说道:“咱们走,护卫们正从前面闯进来,我们从后门撤离。”
“我们去哪?”跳出院子后,花万紫长长地舒了一口气,心中暗自发誓以后再也不来这种地方了。
刘轩神秘地笑了笑:“去一个最安全的地方,保证我们可以踏踏实实地睡一觉,不用担心被追兵发现。”
半个时辰之后,两人来到了刘轩口中所说的“最安全的地方”。花万紫环顾四周,不禁撇了撇嘴,原来这里是护国公府。她心中暗自思忖,是啊,府里的人此刻都被抓走了,谁又能想到,他们竟敢在这个时候潜回自己的家呢?
最危险的地方,往往是最安全的。
这已经是两人今晚第三次翻墙了,而这次,他们跳入的是自己家的院子。夜色深沉,四周一片漆黑,刘轩有些茫然,根本分不清方向。
“欣月的房间在哪里啊?”他压低声音,向花万紫问道。
花万紫轻哼一声,语气中带着几分调侃:“我带你去吧,傻子就是傻子,连自己媳妇的房间都找不到。”
刘轩也不甘示弱,反驳道:“你个傻妞,我之前又没来过,怎么知道?”
两人在黑暗中小声斗着嘴,摸索着来到了宁欣月的闺房前。
进了房间,也不敢点烛,两人摸着黑各自找了个坐处。花万紫坐在椅子上,感觉嘴唇越来越干,忍不住舔了舔,轻声说道:“跑得太急了,身上有些热,我去找点水喝。”
“你这一说,我也觉得有些热。”刘轩奇怪,怎么突然间身体里好像有团火在燃烧?