梁靖安的声音不高，却字字如重锤，狠狠敲打在高黎宁的头上。
她行事骄纵，任性跋扈，底气全来自她的家族，而这一切特权的背后，怎少的了父亲、姐姐在朝堂上多年的苦心钻营。
至于朝堂上的尔虞我诈、险恶权谋，她虽未涉足却如何全然不懂。
父亲与晋王之间的明争暗斗，她在家中耳濡目染，早就明白个中利害原由。
晋王是正经八百的皇亲，又是陛下的皇叔，维护皇族尊贵正统的观念根深蒂固。
更何况那冷硬刚直、油盐不进的性子，但有矛盾谁的面子都不给，连父亲都颇为忌惮。
父亲虽是北元国丈，可皇后姐姐并无子嗣，高家能否在北元永保现在的尊贵还是个未知数……
而且北元的其他皇亲，比如楚王元远，他对高家的态度似也不善……
若真如宗郎所言……
她的脸色瞬间失了血色，眼中闪过一丝后怕。
梁靖安捕捉到她心底的动摇，心中冷笑，面上却显出疲态与沉痛，带着为爱隐忍的悲壮：
“宁儿，若是为我自己，纵然是倍受千夫所指都无所谓！
可若因我之故，让高大人清誉受损，让你高氏门楣蒙尘，非我所愿。
我更不能让你，为我卷入这等肮脏的攻讦之中！”他用力握住高黎宁的手，仿佛要将自己的力量传递给她，
“我跟你在一起，是情之所至，不能自抑。
也正因如此，我才不能只图一时欢愉，将你置于风口浪尖！”
他深吸一口气，似对她表决心，眼神坚定，带着一种破釜沉舟的决绝：
“宁儿，给我些时间。
为了你，我要重整旗鼓，不再得过且过，争取在北元挣出一份功业。
待我在北元朝堂有了一席之地，有了足以匹配你、不被人诟病，说我攀附高家的实力时，我再光明正大的迎你入门，让你做我归义王堂堂正正的王妃！”
此时的梁靖安，一边指天发誓一边在心里暗骂自己无耻。
他骂自己，不是因为对高黎宁的欺骗，而是对如今自己满口谗言、自我出卖的讨伐！
可这一番“肺腑之言”，听者却真的被感动的一塌糊涂。
此时，高黎宁刚来时，满心要求名分的熊熊火焰已被熄灭。取而代之的，是一种更为复杂、更为汹涌的情感浪潮。
“原来宗郎不是不想娶我，而是真的爱我，为我考虑太多！我果然没看错，他真的是有担当的男子汉！
原来他之前一直不回应我，只是因为觉得配不上我，不想拖累我！
我竟值得他为我默默承受如此巨大的压力！
他之前对我所有的“疏远”和“钻营”，原来是因为觉得配不上我，不想连累我……”
这认知让高黎宁的心像被泡在滚烫的蜜水中，又痛又甜。她心里的急切和任性如潮水般瞬间退去，取而代之的是眼中一片氤氲的水汽和对他浓得化不开的痴迷。
“宗郎……”她哽咽着，再次扑进他怀里，紧紧抱住他，仿佛要替他分担那无形的重压，
“是我太任性了！我不该逼你！
难怪哥哥那般看中你，要与你做兄弟。
宗郎，你放心，我……我等你！多久我都等你！”
她仰起脸，泪眼婆娑，眼中充满真情，
“宗郎，你不用担心，我会帮你！
你不想让人说是靠我高家，我可以不让别人知道！
你需要什么，我让哥哥帮你！他一定不会反对的。
我让哥哥先在皇城卫他手下给你寻个差事，你……”
“傻宁儿。”梁靖安温柔地拭去她眼角的泪珠，动作轻柔像哄孩子，心中却一片冰冷又清明。
他顺势低头吻了吻她的额头，安抚这只终于被驯服的猫儿，
“有你这份心，与我已经足矣。
建功立业，若假手他人算不得男子汉。
而且我不想你为了我趟那个浑水。
陛下给我派的在礼部的闲差，你以为是为何？你只需安心等我，信我。
不要再提什么赐婚，更不要让你父亲和兄长知晓你我的事。
否则，若他们此时知道了你我之间的关系，别说你保护我了，恐怕你的小命儿也难保。到时候，世子爷说不定会找上门来跟我算账了……”
高黎宁被他的话逗得破涕为笑，满脸小女儿态低声咕哝道：
“不会的，兄长最疼我了，他知道我喜欢你，最多让你马上就与我成亲……”
“我倒是求之不得，可与你太不公平，我怎能忍心让你受委屈。
宁儿，时机未至，知道的人越少越好。
对你我，对承恩公府，也就越安全。
两情若是久长时，又岂在，朝朝暮暮。你懂吗？”
“嗯！我懂！宗郎，我相信，以你的能力，你定能做到！”
高黎宁用力点头，此刻的梁靖安在她眼中，已不仅是风流倜傥、才华横溢的情郎，更是为了他们的未来忍辱负重、披荆斩棘的英雄。
“理解”了梁靖安的“苦衷”，高黎宁的任性刁蛮非但不再施展，反发酵成一种对他痴情的迷醉，只要能最终拥有他，暂时的隐忍和等待算得了什么？
夕阳已没落，书房内光线暗淡下来。
梁靖安拥着怀中温顺依偎的娇躯，深邃的眼眸陷入黑暗。方才的深情款款与沉痛决绝尽数褪去，只剩下心底冰封般的冷静和一丝不易察觉的疲惫。
“以情为刃，攻心为上。”
这局棋于仓促之间开局，他险险落子，如今算是暂时稳住了先手。
接下来他要小心布局，不能走错一步……
人性对核心皇权和利益趋之若鹜的执念，梁靖安不仅了解，如今更用居高临下的视角看的格外清晰。
楚王即将出征，北元朝堂正悄无声息的改变着风向。
梁靖安知道自己的时间不多了！
选择这条路是他的决定，不为荣华富贵，而是因为只有他身处那片权力密林的深处，才能保护她。
这让他觉得自己活着，又有了意义！
……
北元景明十四年七月十八，寅时初刻，北都洛城的城内还沉浸在浓墨般的夜色里，北华门外：
城墙上，每个垛口火把的火焰在初秋的晨风中扑闪着，明灭间挣扎着与黎明前的黑暗拼着高下。
城墙下，旌旗随风飞扬，北元虎贲军与楚王军精骑先锋营，千人一组排列成整齐的方阵，十组方阵威武雄壮！
整齐划一的玄甲、灰袍，仿佛一片凝固的黑色海洋。冰冷的甲片承载着霜露，不惧遥远、不畏艰险，对着即将踏上的征途已整装待发。
城门大开着，宣旨御史与北征军统领已交接完毕。城外的风旋转着卷过空旷的门洞冲进御道似被增了威力，运着肃杀之气带起细碎的沙砾，扑打在巍峨的城墙上，发出冷硬的“沙沙”声。
楚王元远端坐在他的狮子骢上，立于城墙下精骑军阵的最前方。他一身玄色蟒袍，身披金甲，脚蹬乌金牛皮战靴，大红蜀锦精致的斗篷迎风飞舞，一对精钢锻造的金虎头肩甲威武霸气。
他此时未戴头盔，夜风吹拂着他束起的墨色发髻，露出饱满的额头、笔直挺括的鼻梁和深邃的眉眼，那目光如鹰隼般锐利，英武霸气不怒自威。
他左右两边的战马上，左侧是副帅杨若琨，右侧是随侍先锋将军长喜，两侧一字延伸开来，是各路步骑主将，此时都是一派庄严肃穆。
每个人跨下的战马，都是曾与主人冲锋陷阵、踏过尸山血海的，时不时兴奋的踢踏着马蹄、喷着响鼻，已急不可待要踏上新的征程……
城墙上已经擂起了出征的战鼓，楚王元远抬头望一眼城门楼上的一个垛口，看似无意间的扫过，可那转瞬间消失在垛口的、一片洋红色衣角的主人那清丽的脸庞，已清晰的浮现在他的眼前……
元远收回目光调转马头面向即将踏上的北征之路，犀利的眼神再次扫过身后这座他为之而战的城池，挥手发出最后的号令：
“出发！”
元远的身影还没没入城外晨起的薄雾和扬起的尘埃，方才他目光扫过的城墙垛口前，此时已站了一个人——
身着洋红色披风的杨若筠。
行进中的元远没有回头，却似有意又似无意的抬起右臂在空中摆了摆手……
若筠不禁露出微笑，随之两眼泪光盈眶……
目不转睛的追着他挺拔的身影渐行渐远，直到大军最后一面旗帜也消失在城门外道路的尽头，若筠才缓缓抬手拉低了斗篷的风帽遮住眉眼，低头缓缓转身，沿着有些陡峭的石阶，一步步走下城楼。
城楼下，一辆装饰朴素的青帷车帐的马车静静等候着。
芷茹和芷舒满脸焦急地候在马车旁，看到若筠走下城楼，芷舒立刻迎上前去：
“小姐，您怎么这么久才下来，大军早就走远了，上面风那么大……”
若筠微微抬手，止了她的话，又回头看一眼刚才下来的城楼，轻声道：
“咱们现在去趟白马寺。”
芷茹和芷舒一怔，随即对视一眼，
“小姐，您今日起的早，也没用早膳，不如先回府休息，改天再去看青云师姐吧！”芷茹还是忍不住劝。
“不用，我不累！早膳可以去寺里用素斋。既然已经出来了，现在过去也省了来回的路。”
知道小姐的脾气，芷茹和芷舒不敢再多言，一左一右小心地搀扶着若筠登上马车。
与此同时，两队骑兵护卫从旁而来，分列前后左右，将马车护在了中间。
车帘放下，隔绝了外面清冷的秋风和暗处窥探的目光。车轮滚滚，碾过洛城还是一片寂静的街道。
车厢内，若筠靠在轻柔的软垫上，闭目养神。城墙上强撑着的镇定此刻已被抽离，疲惫、孤寂，如潮水泛滥翻涌而来。
若筠的手不自觉的落在自己的小腹轻抚着，那是她现在获得力量的源泉。