巳时正盛，徐南岱与史云和步出静安堂旁的小径，周遭的喧嚣渐浓，宛如潮水般向蹴鞠场汇聚，众人皆是心照不宣。
途中，众人纷纷议论着今日的鞠会。
“我哥他们这几天，真的是早出晚归，加紧训练，皮肤都晒黑了一圈，连我娘看了都十分心疼。”
“要是普通的鞠会还好，怕是这北戎人下手没个轻重……”
“下手？怕是下脚吧？”
察觉到前人言语间的一字之误，众人也不由自主地轻声笑了起来。
徐南岱继而也想到，她也有好几天没见过沈楀，原本是她躲他，现在变成他整日里见不到人影，想必也这个原因。
众人步入内场，视野豁然开朗，看台上男女学子泾渭分明，两侧而立，又依据各自所属的“堂”级，井然有序地聚集观赛。
而在看台之巅，最为显赫的观瞻台，特意为北戎使团及书院的师长们预留。
史云和陪伴徐南岱下了看台去找张生，因着今日比赛，徐南岱特命张生提前准备了茶点，其中一部分“赞助”给书院用来招待贵宾，另一部分则分给即将上场的这些鞠士们。
不仅如此，徐南岱还细致入微，差遣张生从周掌柜处取来两顶遮阳天幕，布置在鸿儒书院鞠队登场的区域，并贴心备下湿帕子，以供鞠士们擦拭汗水。
史云和软语相求，“萧悠，我们不妨就在这近处观赏，看台上实在太远。”
徐南岱目光掠过静安堂所在的偏远角落，那里视线受阻，位置实在不怎么样。
心中暗自思量，有史云和相伴，宋直学自不会多加阻拦，更何况自己已慷慨解囊，换个更佳的观赛位置，岂非理所当然？
于是，徐南岱微微一笑，欣然应允了史云和的提议。
两人随即在更为接近赛场的绝佳位置，等待鞠会的开始。
不久之后，场上渐渐归于宁静，每一个人都不由自主地停下了交谈，目光不约而同地汇聚向一处。
只见山长，身姿稳健地引领着众人入场。
紧随其后的，是大学士沈杙，他一如既往的风度翩翩，举手投足间尽显清冷，引得众人纷纷侧目。
他怎么也来了，徐南岱心中暗自思忖。
仿佛是心灵感应一般，沈杙恰好在这时转过头来，朝着徐南岱所在的方向轻轻一瞥，随后又迅速收回目光，继续往前走，像是完全不认识。
徐南岱刚欲收回视线，却突然涌起一股莫名的警觉，她的目光自然而然地顺着某种直觉的方向扫去。
就在这一刹那，她果然再次捕捉到前几日于樊楼窗下偶遇的那位异族男子。
那人此刻正站在不远处，脸上挂着一抹略显顽皮的笑容，那双明亮的眼睛直接穿透人群，与徐南岱的目光交汇，他朝她展颜一笑，充满了挑衅。
徐南岱此刻完全确定，这人就是北戎大皇子。
这一行人，在众人的注视下，缓缓步入蹴鞠场看台上的中心区域。
随着北戎使团落座，为这即将开场的鞠会，周围的空气似乎都变得凝重起来。
随着一阵清脆的铜锣声响起，鞠会正式开始。
鸿儒鞠队由沈楀打着帆旗率先入场，在绿茵场上穿梭往来。
因着徐南岱的精巧设计，鸿儒书院鞠队这身银白鞠服，果然衬得一众学子如水中蛟龙，点燃人潮，激起阵阵的掌声。
经过他们面前时，史云禾激动的朝沈楀摆了摆手。
“师兄，威武!”
沈楀没说话，反倒是一旁的严师兄怕她尴尬，跟了句:“威武威武威武，我们今天个顶个的都威武。”
而徐南岱发现短短几天的时间，沈楀竟然也跟着黑了瘦了。于是朝他展颜一笑，沈楀则点了点头回应。
轮到北戎鞠队入场，看台上发出一片倒吸气声。
只见这支队伍，个个巍峨粗犷，膀大腰圆，状若铁塔，肌肉虬结。
他们哪里像是读圣贤书的学子，倒更像是摔跤场上的老手，远远望去实在令人畏惧。沈楀愤恨地攥紧了拳头，胆小些的鞠士已经两腿发颤。
观瞻台上，韩彦卿心疼这些学子，站起身来，到赛罕面前道：“殿下，这本是两国学子间互相切磋的鞠会，您派这些人来恐怕有辱公正。”
“哦？大庸不是向来将礼贤下士视为美德吗？怎会和其他人一样肤浅到以貌取人。我北戎人，素来身形高大，按照你说的这样，岂不是没人可以读书了？”
韩彦卿人微言轻，只好转向山长，恭敬地请示。
山长刚欲开口，却被赛罕的声音打断。
“啧啧啧，你们大庸人真是细皮嫩肉，娇气又麻烦。”
他缓缓起身，踱步至关山台的栏杆旁，朝着蹴鞠场上的众人高声喊道：“今日，我们就来改变一下规则。
只要比赛结束时，大庸场上还有任何一位鞠士站着，就算与我们打个平手。若是还能勉强进一球，那就干脆算你们赢。”
说完，赛罕将视线转向沈杙，带着一丝挑衅的意味。
山长则沉稳地回应：“殿下已经做了让步，我鸿儒书院的弟子，又岂是临阵退缩之人？还望陛下说话算话。”
“那是自然。”赛罕淡淡地回应。
于是，山长朝着蹴鞠场上的众位鞠士，语气坚定地开口：“孩子们，读书人毕生所求，不外乎报效国家，报效朝廷。这不仅仅是武将的责任，今日儿郎们，正是你们证明自己的时候。”
学生们但凡听到山长发话，无不心潮澎湃。
号角吹响，执裁尉挥动旗帜，鞠会立即开始。
鸿儒书院的鞠士们，虽然身形与北戎居士相比，更为瘦削。但他们善于奔跑，更为灵活。
只见沈瑜一马当先，第一个越过鸿沟，刚想朝着对方鞠室奔跑，立即横亘出一壮硕男子，突然加速，意欲撞向沈楀。
“小心。”徐南岱忍不住自场下出声提醒。
沈楀生于心中苦笑，他竟然能够在人声鼎沸当中，一下就能听到她的声音。
有了徐南岱的提醒。沈楀已经提前做了避让，可是对方好像就是瞄准他而来。
眼看着对方的肉身，就像巨石一样砸向他，眼前突然闪过一道黑影。