随着北戎人的身影逐渐消失在街巷的尽头，留下的是满地的疑惑与猜测，学生们终于按捺不住开始窃窃私语。
严师兄:“这都是什么路数?”
徐南岱:“魔法打败魔法。”
严师兄心声：今日真不白来！
沈楀见状，连忙上前一步，将徐南岱轻轻拉至自己身旁，关切之情溢于言表：“你没事吧？”
徐南岱摇了摇头，开口道:
“我没事，只是这些北戎人，似乎对你们的一举一动了如指掌。怕是从你们一出鸿儒书院，就一路跟着寻来了。今日此计不成，他们会在蹴鞠场上再次发难。”
徐南岱自然不便告诉他们，北戎人的目的，可能不仅仅是想挫挫大庸锐气这么简单。恐怕背地里藏有不为人知的秘密，但这眼下暂与她无关。
“诸位师兄，为了安全起见，还是早些归家为好。今日没有量完的尺寸，明日我再带着店里的伙计，午间在‘茶一杯’，恭候各位。”
徐南岱语气温和，安排得更是井井有条。
“我们一道送你回去吧?”经历了今日的事，他们看徐南岱更觉亲切。
徐南岱摇了摇头。
“不必了。我还要留下来善后，不能扔下伙计不管。再说周掌柜也受伤了，得送他瞧瞧大夫。”
“那我留下来陪你。”沈楀一脸严肃。
徐南岱没有丝毫犹豫，同意了他的请求。
此番遭遇，众人也没有心情再说其它，三三两两的结伴离去。
遣散众人，徐南岱这才转身对伙计道:“还不赶快带你们掌柜瞧大夫?一会要变异成寿星老了。”
原本还担心自家掌柜的伙计，也忍俊不禁的笑出声来。
周掌柜看人走了，原本强撑着面子，现在一下子像泄了气的皮球，一屁股坐到椅子上。
“看不看大夫的先不打紧，赶紧给我端碗水来压压惊。这口气要是顺不下去，怕是要见阎王了。”
“好嘞，好嘞，我这就去给您端去。”
小伙计一溜烟儿的跑去给周掌柜端水。
趁着伙计端水的功夫，徐南岱忍不住吐槽道:“胆子这么小，你还冲在前头?”
周掌柜像是觉得自己命不久矣，反驳道:“做生意，我听你的。但这种时候，哪能我这黄土埋半截儿的人，让你一个小丫头受了歹人的欺负。我老周成什么人了？”
慷慨激昂之时，还欲起身的周掌柜，没等站起来，便哎呦哎呦的又坐下了。
“我看你这个样子，不如休息几天，绣娘那边，我另找人盯紧就是。”
周掌柜连连摆手，眸色深沉一本正经的发言。
“别人我不放心，要是平时也就算了。我儿子将来可是要去鸿儒书院读书的，我这个当爹的，岂不是要打点好关系?”
徐南岱噗嗤一声乐了。
“周掌柜，你儿子今年才三岁。你这想的未免有点儿太远了。”
“你不知道。父母之爱，为之计深远……”
“别酸文了，今日早些歇着总行吧。”
伙计端着水回来，喂周掌柜喝下。喘了口气，在伙计的搀扶之下，才踉跄着坐了徐南岱的马车去看大夫。
众人一走，徐南岱才留意到在一旁默默帮忙收拾的姜黎，她轻轻走到姜黎身边。
“你有没有被吓到？”
小姑娘眼睛通红，显然被吓得不轻，却还是咬着牙摇了摇头。
“你啊!本就没四喜胆子大，不过今日幸好她没来，不然没挠那北戎人满脸花不说，反倒容易挨一顿揍。不过，姑娘家家的该胆大的时候还是要胆大，该胆小的时候也要胆小。莽撞行事不可取，畏首畏尾亦不可取，知道了吗？”
头次看见徐南岱管教下人的沈楀，一手握拳抵在唇边轻笑，被徐南岱发现时还是假装咳了一声，以作掩饰。
在沈楀和长乐的帮助下，收拾妥当，几人很快也离开了铺子。
徐南岱坐上了沈楀的马车，姜黎向来拘谨，说什么也不肯同徐南岱和沈楀坐到车厢里面。
便和长乐分坐在车夫左右，好在沈楀的马车更为宽敞，姜黎坐在外边也并不拥挤。
反观坐在车内的徐南岱和沈楀，在人潮退去之后，再次陷入沉寂。
沈楀看到她的发丝随着马车的摇晃，轻轻飘动。如同春天里的柳絮，撩的他心痒痒的。
她的身影在夕阳的余晖下，显得如此迷人。
脖子上的颈链是一颗颗细小的珍珠穿成，系成了蝴蝶结，像是等待拆封的礼物。
是的，没错。她就是老天爷赐给他的礼物，可此刻却觉得一切又退回到了原点。
这是他第一次如此嫌弃自己的马车竟然这么大，以至于让他和自己心悦的姑娘之间产生了这样遥不可及的距离。明明她就近在咫尺，但却仿佛远在天涯。
他缓缓低下头，凝视着那只曾被她轻轻牵起的手掌，心中充满了眷恋。
温柔的触感似乎仍停留在指尖，尽管这件事才刚刚发生没多久，但他已经开始深深地怀念起来。
……
“嗯……嗯……嗯！”
脊背上，被带倒刺的皮鞭抽得血肉模糊的丹巴，尽管已经疼到满头大汗，却仍然咬紧牙关，强忍着疼痛，坚决不肯叫出声来。
这是北戎男人的志气，也是身为奴隶的本分。
此时，使馆主院中间，摆放着一把交椅。上面坐着一位身穿黑色锦缎、腰间镶嵌赤红宝石的男子。
他翘起二郎腿，悠闲地摆弄着手中刚刚得来的扳指。
旁边矗立着的男子，语气严厉地斥责道：“蠢货……一个大庸的小姑娘，居然就把你这个堂堂北戎副将给唬住了？”
丹巴连忙冲着坐着那人匍匐着解释：
“大皇子息怒，此女子不仅会说咱们北戎话，而且她竟然懂得使用唇语与属下交流。属下担心她可能是北戎安插在大庸的暗线，因此不敢轻举妄动……”
半晌，大皇子赛罕突然身体前倾，眼神犀利地盯着丹巴。
“有一点你倒是说对了……”
丹巴立即抬起头，发现自己的目光正与赛罕相撞，立刻又低下头去。
耳边只传来赛罕冷漠的声音。
“那就是，这个人的确是非常有趣！”