天工城中央的演武场被临时拓建出十里见方的高台，青石板地面嵌满了发光的灵纹，在晨光中织成巨大的“比斗阵”。高台两侧的观礼台上，早已坐满了九州各域的修士——东侧凡仙圣院的弟子穿着月白道袍，袖口绣着“耕读”二字，个个气质温润，腰间却多佩着不起眼的木剑、竹笛；西侧神曜剑府的门人则一身玄甲，背后长剑出鞘半寸，寒光凛冽，为首的红衣少女剑眉星目，正是剑府这代最出色的传人，凌霜。
“听说了吗？这次比斗是百年赌约的最后一场，输的一方要将镇派之宝‘灵犀鼎’给对方。”台下有人压低声音议论，“凡仙圣院擅长‘器辅道’，神曜剑府专精‘剑破法’，简直是针尖对麦芒。”
杨辰站在凡仙圣院的队列里，指尖摩挲着腰间的“破障剑”。这剑自炼成后，他总爱用凡铁打磨剑鞘，让原本光滑的木鞘布满细密的刻痕——那些刻痕是他按星轨排列的，看似杂乱，实则能引动星辰之力。身旁的师兄拍了拍他的肩：“别紧张，咱们院长说了，重在让他们看看，器物不是只有杀伐之用。”
话音刚落，高台上的铜锣突然炸响。神曜剑府的凌霜已提着长剑跃上台，玄甲在阳光下泛着冷光：“凡仙圣院的，谁先来接我三剑？”她的声音清亮如剑鸣，目光扫过东侧队列，带着毫不掩饰的锐气。
凡仙圣院走出位白发长老，手里拄着根竹杖，杖头雕着朵莲花：“小友别急，咱们先比‘器识’。”他从袖中取出个锦盒，打开时里面躺着块灰扑扑的石头，“认出这是什么，再谈比剑不迟。”
凌霜皱眉，身后的师弟们纷纷探头——那石头看着像块普通的顽石，敲起来“当当”作响，既无灵气波动，也无特殊纹路。“长老莫不是拿块废石来糊弄？”凌霜的长剑在指尖转了个圈，“我神曜剑府只认真本事，不认这些故弄玄虚的把戏。”
“这可不是废石。”杨辰突然开口，缓步走上台，“这是‘沉星石’，三百年前陨落在东海，外层的石壳能吸收灵气，内里却藏着星核，若以木火双系灵力温养，能炼出‘引星针’，可破任何迷阵。”他从怀中掏出块巴掌大的木牌，上面刻着复杂的星图，“长老您看，这石纹与北斗第七星的轨迹完全吻合。”
白发长老抚须大笑：“不错不错，正是沉星石。”
凌霜的脸微微一红，却依旧硬气道：“认得石头有什么用？能挡得住我的剑吗？”她突然挥剑，一道凌厉的剑气直逼杨辰面门，“接招！”
杨辰不慌不忙，将木牌挡在身前。剑气撞上木牌的刹那，星图突然亮起，剑气竟被星纹引着绕了个圈，“嗖”地射向高空，在云层里炸开一朵烟花。台下顿时响起哄笑，神曜剑府的弟子们脸色一阵青一阵白。
“你这是什么妖术？”凌霜怒道。
“不是妖术，是‘转灵纹’。”杨辰收起木牌，“器物之道，在‘导’不在‘挡’。就像你这剑气，本是至刚至烈，若用对方法，也能化作好看的烟火。”
凌霜气得银牙紧咬，长剑再挥，这次剑气更盛，竟在空中凝成匹银色的剑马，四蹄生风地冲过来。凡仙圣院的弟子们纷纷变色，这是神曜剑府的绝学“剑气化形”，威力足以劈开巨石。
杨辰却从袖中取出个小小的竹哨，放在唇边轻轻一吹。哨音不高，却带着奇特的频率，剑马冲到半路，突然像是被什么东西绊了下，前蹄一软，竟在地上打了个滚，化作点点银光消散了。
“这……这是‘缚灵哨’？”观礼台上的周显失声惊呼，“据说能以音波干扰灵力形态，失传五十年了！”
凌霜握剑的手在发抖，她这才意识到，眼前这看似温和的青年，手段竟比自己想象的高明得多。“第三剑！”她深吸一口气，周身灵力暴涨，玄甲上的纹路亮起红光，“接我‘神曜破’！”
这一剑挥出时，高台的灵纹阵都在震颤，剑气化作道巨大的光刃，带着撕裂空气的呼啸，直劈杨辰头顶。凡仙圣院的长老们都站了起来，捏紧了拳头。
杨辰却将破障剑横在胸前，没有躲闪。剑刃与光刃碰撞的瞬间，他没有硬抗，而是转动剑柄，让剑身的刻痕对着光刃——那些星轨刻痕突然亮起，竟将光刃一点点“拆”成了细小的光粒，顺着刻痕流进剑鞘，最后在剑柄处凝成颗小小的光球，像颗驯服的星子。
“这不可能！”凌霜后退三步，长剑“当啷”落地，她难以置信地看着杨辰，“你……你怎么能让剑气听话？”
“不是让它听话，是听懂它想说什么。”杨辰收起破障剑，“你的剑气里藏着焦躁，像个想证明自己的孩子。我只是给了它个去处，没让它乱闯。”
高台上寂静片刻，随即爆发出雷鸣般的掌声。凡仙圣院的弟子们欢呼着拥抱在一起，白发长老走上台，对着杨辰深深一揖：“多谢小友为我院保住了百年声誉。”
凌霜捡起长剑，走到杨辰面前，突然单膝跪地：“神曜剑府输得心服口服。”她抬头时，眼中已没了之前的锐气，多了几分敬佩，“还请先生赐教，如何才能让剑……听懂自己？”
杨辰扶起她，将破障剑递到她面前：“你摸摸这剑鞘的刻痕。”
凌霜依言触摸，指尖传来细密的凹凸感，突然恍然大悟：“这些刻痕……是你练剑时的呼吸节奏？”
“正是。”杨辰笑道，“器物如友，你对它用心，它便对你尽心。”
观礼台上，周显看着这一幕，对身边的听石老人笑道：“看来这场比斗，没有输家啊。”
夕阳西下时，凡仙圣院的弟子们簇拥着杨辰走出演武场，神曜剑府的门人则跟在后面，凌霜正缠着杨辰问“转灵纹”的画法。原本针锋相对的两派，竟像成了朋友。
杨辰回头望了眼沐浴在晚霞中的高台，破障剑的剑柄在暮色中微微发烫。他忽然明白，所谓较量，从来不是为了分出胜负，而是让不同的道，在碰撞中找到共鸣——就像凡仙圣院的“器辅”与神曜剑府的“剑破”，看似对立，实则都在追寻“器物与心”的真谛。
夜风拂过，带来远处炼器坊的敲打声，清脆而温暖，像在为这场特殊的比斗，奏响新的乐章。