在众人的惊呼声中，妖兽恼羞成怒，周身火焰愈发旺盛，它前蹄刨地，发出低沉的咆哮，显然是准备发动更猛烈的攻击。沈知涯心中慌乱，他深知自己根本无力应对这看似真元境十层的妖兽，若不是老者暗中相助，自己早已命丧黄泉。
就在妖兽再次发动攻击之时，老者暗中将一股更为强大的元力注入沈知涯体内，同时以元力操控着沈知涯的行动。沈知涯只感觉自己的身体仿佛不受自己控制一般，却又充满了力量。他的双腿猛地发力，如炮弹般冲向妖兽，手中不知何时出现了一股凝聚的元力利刃。
当沈知涯靠近妖兽的瞬间，在老者的暗中引导下，他高高跃起，元力利刃朝着妖兽的脖颈处狠狠刺去。妖兽察觉到致命的危险，想要躲避却发现动作变得迟缓起来，原来老者还暗中干扰了妖兽的行动。
“噗嗤！”元力利刃刺进了妖兽的脖颈，虽然没有一击致命，但也让妖兽发出了痛苦的嘶吼。妖兽疯狂地甩动着头颅，试图将沈知涯甩落。沈知涯死死抓住元力利刃，在老者的帮助下，他顺着妖兽的力量在空中一个翻身，避开了妖兽的甩动，同时将元力利刃又往深处刺了几分。
台下的考生们都看呆了，他们无论如何也想不到，之前被众人看不起的沈知涯，竟然能将这只强大的妖兽逼入如此境地。有人开始怀疑自己的眼睛，也有人心中隐隐觉得事情有些蹊跷，但却又说不出个所以然来。
此时，妖兽已经陷入疯狂，它不顾一切地朝着四周释放火焰，试图将沈知涯烧死。老者见状，再次出手，一道元力屏障悄然出现在沈知涯身边，将火焰尽数挡下。沈知涯借着这个机会，凝聚全身力量，在老者的引导下，猛地抽出元力利刃，然后以雷霆万钧之势再次刺向妖兽的心脏部位。
“嗷呜！”妖兽发出最后一声惨叫，庞大的身躯轰然倒下。
全场瞬间安静下来，所有人都被这戏剧性的一幕震撼得说不出话来。
过了许久，老者走上前，清了清嗓子，大声宣布：“沈知涯考生面对真元境十层妖兽，展现出了非凡的勇气和战斗意志，战斗过程中应对灵活，基础分117分，额外加20分，最终实战成绩为137分！”
沈知涯站在原地，心中五味杂陈。他知道自己能够战胜妖兽完全是依靠老者的帮助，看着周围考生们复杂的眼神，有羡慕、有嫉妒、也有怀疑，他心中既感到庆幸又觉得无比羞愧。
接下来的考生们，或是怀着忐忑，或是带着不甘，依次挑选妖兽进行实战考核。然而，无论是选择初元境、入元境还是真元境的妖兽，竟无一人的表现能超越沈知涯。
一位选择入元境八层妖兽的考生，尽管他身法矫健，元力运转也颇为流畅，但在与妖兽的周旋中，始终未能找到绝佳的攻击机会，最终虽成功战胜妖兽，可战斗过程磕磕绊绊，老者给出的额外加分仅有12分，加上基础分81分，总成绩93分，远低于沈知涯。
又有一位自信满满的考生，挑战真元境三层妖兽。妖兽实力强劲，他虽拼尽全力，战斗技巧也可圈可点，却在关键时刻元力供应不足，险些落败。最终在艰难取胜后，老者考虑到其元力掌控的瑕疵，额外加分13分，基础分96分，总分也才109分。
随着考核的推进，考生们一个接一个结束战斗，成绩陆续公布，却都与沈知涯的137分相差甚远。众人心中五味杂陈，那些原本不屑沈知涯的考生，此刻心中除了嫉妒，更多了一丝无奈；而一些心思细腻的考生，越发觉得沈知涯战胜妖兽的过程疑点重重，却又因老者的身份和权威，不敢轻易质疑。
沈知涯站在一旁，看着其他考生的考核过程，心中愈发不是滋味。他深知自己的成绩名不副实，这场看似荣耀的胜利，更像是一座沉甸甸的大山，压得他喘不过气来。
第二项考核结束后，考生们按照安排，迎来了半个时辰的休息时间。沈知涯拖着沉重的步伐，寻了个偏僻的角落坐下，心中仍被方才的事情所困扰。
小二十九和君无悔很快找了过来，小二十九一脸担忧地看着沈知涯，想要询问些什么，却又怕触及他的心事。
半个时辰的时间很快过去，传令官的声音再次响起：“各位考生注意，休息时间结束，请速至炼器阁，进行第三项考核。此次考核分为炼丹、炼器、阵法、符纹四个小项目，每个项目均有相应的任务和评分标准，最终成绩将综合四项得分而定。”
考生们纷纷起身，朝着炼器阁走去。沈知涯深吸一口气，努力调整自己的状态，他知道，无论之前如何，接下来的考核必须全力以赴。
进入炼丹阁，里面空间广阔，摆放着各种炼丹的器具，墙壁上还刻满了复杂的阵法纹路。考官们早已在各自负责的区域等候。
首先进行的是炼丹考核。考官宣布：“此次炼丹，需炼制一枚二品下等的凝元丹，限时一个时辰，根据丹药的成色以及炼丹过程中的手法等方面进行评分。”
说罢，与考生人数对等的三品炼丹师纷纷走到各位考生身旁，准备监督并对炼制手法进行评分。这些三品炼丹师个个目光锐利，经验丰富，对炼丹的每一个步骤都了如指掌。
沈知涯听到要炼制二品下等凝元丹，整个人如遭雷击，瞬间呆立当场。他心里清楚，别说是二品凝元丹，就连一品丹药他都从未成功炼制过，此时的他，大脑一片空白，握着灵草的手止不住地微微颤抖。
就在沈知涯满心绝望，不知所措时，负责监督他的三品炼丹师，看似不经意地靠近了他，微微侧头，压低声音说道：“小子，瞧你这样子，怕是不会炼这凝元丹吧。别慌，听我的，按我说的步骤随便练个废丹出来就行。”
……