竹韧目光扫视，锁定了远处一片地势略有起伏、遍布风化岩柱的区域。
他加快脚步，如同掠地青烟，悄无声息地潜入那片石林。
岩柱形态千奇百怪，被岁月和魔风侵蚀出无数孔洞与阴影。他选了一处背风、视野尚可，且顶部有巨石遮挡的半开放山洞，仔细检查并无蛇虫巢穴后，便闪身而入。
简单布下预警的小禁制，他靠坐在冰冷的石壁上，取出干粮清水，默默进食。
他甚至能感觉到几股强大的气息在远处石林外掠过，但并未靠近他这片区域。
吃完东西，他并未立刻起身，而是静静聆听。
除了魔物的声响，风中似乎还夹杂着一种极其微弱的簌簌声，源自石林深处。
竹韧撤去禁制，走出山洞。
石林显得格外静谧，他决定向着那“沙沙”声的方向探查一番。
那声音不似活物，倒像是……某种流体。
在嶙峋怪石间穿行约莫一炷香时间，前方出现一个巨大的山坳。
还未靠近，一股灼热的气浪便扑面而来，空气中弥漫着浓郁的硫磺气息和精纯的火系魔气。
竹韧跃上一根最高的岩柱，向下望去。
山坳底部，并非岩石泥土，而是一片缓缓流淌的、暗红色的熔岩河！
熔岩河两岸，是冷却后形成的漆黑曜石地面，上面零星生长着一些耐高温的、形态奇特的赤红色魔植。
而那股“沙沙”声，正是熔岩缓慢流动时，冲刷河岸发出的声响。
“地火熔岩……”竹韧眯起眼。这等极端环境，往往孕育着特殊的宝物，也必然伴随着强大的守护魔兽。
他的目光仔细扫过熔岩河两岸，最终定格在河流中段，一半在熔岩中的黑色礁石上。
礁石顶端，竟然生长着一株通体如同红水晶雕琢而成的小树，只有三尺高，枝叶如同燃烧的火焰。
树上结着三颗龙眼大小、晶莹剔透、内部仿佛有岩浆流淌的果实，散发出惊人的热力。
“地心火岩果!”竹韧认出这东西，是淬炼肉身、提升火系神通甚至辅助突破瓶颈的极品魔药，尤其对体修而言，价值无量。
但几乎在认出宝物的同时，他也看到了守护者。
在那株火岩果树下方的熔岩中，隐约可见一个庞大的暗影在缓缓游弋。
暗影轮廓模糊，闪烁着金属光泽的赤红鳞甲，散发出令人窒息的凶威。
显然，那是一头长期栖息于熔岩中的可怕魔兽。
竹韧没有轻举妄动。
熔岩环境极大限制了他的行动，而那魔兽的气息，绝对达到了二阶巅峰，甚至在主场可能更强。
他耐心潜伏下来，气息收敛到极致，静静观察着熔岩河与那暗影的动静。
时间一点点过去，熔岩河依旧缓缓流淌，那暗影也一直在火岩果树附近徘徊，似乎将其视为禁脔。
就在竹韧思索对策之际，异变突生！
山坳的另一侧，距离熔岩河百余丈外的一处石壁，突然“轰”的一声炸开一个窟窿！
烟尘弥漫中，三道颇为狼狈的人影从中跌撞而出！
这三人衣着华贵，但此刻袍服破损，沾满尘土，脸色苍白，气息紊乱，显然刚刚经历了一场恶战或是触发了什么禁制。
他们一出来，立刻被熔岩河的热浪和那株醒目的地心火岩果吸引。
“地心火岩果！”为首的阴鸷青年惊呼出声，脸上瞬间布满贪婪之色。
他身旁一男一女两名同伴也露出狂喜之色。
“师兄！真是天助我等！若能得此果，师尊定会重赏！”那女修激动道。
阴鸷青年目光扫过熔岩河，也看到了河中那若隐若现的庞大暗影，脸色微变，但贪婪很快压过了警惕：“富贵险中求！趁那畜生还没完全警觉，我们联手布阵，速战速决！”
三人显然出身不凡，迅速达成一致，各自取出阵旗法器，就要在熔岩河边布置阵法，显然打算强行取宝。
暗处的竹韧冷冷看着这一幕。
这三人修为都不弱，约莫筑基后期，但想打这地心火岩果的主意，怕是找死。
他乐得有人替他试探那熔岩魔兽的虚实。
果然，就在那三人阵法刚布下一半，灵力波动扩散开来的瞬间！
“吼！”
一声震耳欲聋、仿佛来自地心深处的恐怖咆哮，猛地从熔岩河中炸响！
整个山坳都为之剧烈震颤！
熔岩河面轰然炸开！
一个庞然大物彻底显露出身形！
那是一条巨蟒！
通体覆盖着桌面大小的赤红鳞片，头颅狰狞，头顶生有一根燃烧着烈焰的独角，半截身躯露出熔岩，就有十数丈长，冰冷的竖瞳死死锁定那三个不速之客，散发出滔天凶焰！
“是……是熔岩火蛟！快退！”阴鸷青年骇得魂飞魄散，尖叫着就要收回阵旗逃跑。
但已经晚了！
那熔岩火蛟巨口一张，一道粗如房屋的暗红色熔岩火柱，如同火山喷发般，带着毁灭一切的气息，瞬间淹没了三人所在的位置！
“不！”
凄厉的惨叫戛然而止。
熔岩火柱过后，原地只留下一个巨大的焦黑坑洞，以及几件魔器残骸。
那三名修士，已然尸骨无存，连灰烬都未曾留下。
火蛟发出满足的低吼，冰冷的目光扫视一圈，确认再无威胁，这才缓缓沉回熔岩之中，继续守护它的魔果。
暗处的竹韧，将这一切尽收眼底，背后也惊出一层冷汗!
这熔岩火蛟的实力，比他预想的还要恐怖！
那熔岩火柱的威力，恐怕筑基大圆满体修硬接也要重伤。
看来，强取是行不通了。
他目光闪烁，再次落到那株地心火岩果上，又看了看缓缓流淌的熔岩河，以及那头再次隐匿的火蛟。
一个大胆的念头，逐渐在他心中成型。
他没有立刻行动，而是如同最有耐心的猎人，继续潜伏下来，更加仔细地观察着火蛟的活动规律，以及熔岩河流速、温度的变化。
这一等，就是大半日。
直到夕阳西下，那火蛟似乎也进入了一种相对慵懒的状态，在果树下游弋的速度明显慢了下来。
时机到了。