“师姐尝尝这个。”苏小桃将一碟晶莹剔透的桂花糕推到林红袖面前。
林红袖拈起一块，桂花香气顿时在唇齿间弥漫开来。竹韧望着窗外突然道：“看那边。”
一队黑衣修士正策马穿过街道，腰间统一悬着黑色长剑。行人纷纷避让，原本喧闹的街市顿时安静了几分。
“劫剑宗的人。”苏小桃缩了缩脖子。
林红袖的指尖在茶杯边缘轻轻划过：“劫剑宗的触角确实伸得越来越长了。”
茶楼里的交谈声也低了下来。
小二又添了壶新茶，三人静静品茗。
回到墨竹居洞府的客厅里，竹韧从储物袋中取出那架焦尾琴，轻轻抚过琴弦，琴身发出清越的共鸣。
林红袖坐在矮榻上，从储物袋中取出一把通体赤红的琵琶。琵琶表面刻着细密的符纹，泛着淡淡的光晕。她指尖轻拨，一串清脆的音符流淌而出。
“师姐什么时候学的琵琶？”苏小桃惊讶地睁大眼睛，从腰间抽出那支紫竹笛。
林红袖没有回答，只是调整着琴弦的松紧。
三人在客厅中央围坐成三角。竹韧深吸一口气，指尖落在琴弦上。《九霄神音》的旋律自然而然地浮现在脑海中，他闭上眼睛，任由手指随着记忆舞动。
琴音初起，如清泉叮咚。林红袖的琵琶适时加入，如珠落玉盘。苏小桃的笛声清越悠扬，三种音色交织在一起，竟出奇地和谐。
奇妙的是，随着乐曲进行。竹韧感到体内的真元随着音律自行运转，速度比平日快了许多。他微微睁眼，看见林红袖周身环绕着淡淡的血色光晕，而苏小桃的笛子上则跳跃着细小的血色光点。
琵琶声忽然一转，变得激昂澎湃。竹韧的琴音随之变化，如金戈铁马。苏小桃的笛声则化作一缕清泉，在雄浑的乐声中穿梭。三种乐器各具特色，却又浑然一体。
客厅内的空气微微震动，茶几上的茶盏发出清脆的共鸣声。墨竹居外的竹林无风自动，沙沙声与乐声相和。更奇妙的是，那些墨竹的叶片上竟泛起了淡淡的光芒。
曲至高潮处，三件乐器同时迸发出耀眼的光芒。焦尾琴上浮现出青色符文，琵琶表面血色纹路流转，紫竹笛则通体透亮。三道光芒在空中交织，形成一个复杂的光阵，将三人笼罩其中。
竹韧感到一股暖流从指尖涌入，顺着经脉游走全身。他惊讶地发现，自己的修为竟有了松动。再看林红袖，周身气息越发凝实。苏小桃的笛声越发清亮，整个人仿佛沐浴在魔气之中。
当最后一个音符落下时，光阵缓缓消散。三人不约而同地长舒一口气，仿佛经历了一场奇妙的修炼。
“这……”苏小桃抚摸着紫竹笛，感受着体内充盈的魔力，“比单独修炼效果还好！”
林红袖轻轻拨动琵琶弦，若有所思：“音修之道，果然玄妙。”
竹韧低头看着自己的双手：“若是长期合奏，对修行大有裨益。”
苏小桃突然站起身：“我去准备晚膳！今天这么高兴，得做些好吃的！”
她哼着小调跑向厨房，那旋律正是《九霄神音》的片段，林红袖和竹韧相视一笑。
苏小桃挽起袖子，走进厨房。她从大盆子里取出早晨刚买的食材，一条活蹦乱跳的赤鳞鱼。两斤碧玉笋、半只风干火腿，还有一包用荷叶裹着的灵菌。
“今天做个全鱼宴！”她麻利地系上碎花围裙，指尖轻点鱼鳃。赤鳞鱼立刻安静下来，鳞片在晨光中泛着金红色的光泽。苏小桃取出薄如蝉翼的柳叶刀，沿着鱼脊轻轻一划，鱼肉便如花瓣般绽开。
灶台上的砂锅已经开始冒热气，她将鱼骨与火腿一同放入锅中熬煮。趁着熬汤的功夫，苏小桃将鱼肉片成薄如蝉翼的片，整齐地码在青瓷盘中。碧玉笋切成细丝，用冰水泡着保持脆嫩。
“竹公子上次说想吃酸甜口的......”她从橱柜深处取出个琉璃瓶，里面是用山蜂蜜腌制的梅子。梅子倒入石臼捣碎时，酸甜的香气立刻弥漫整个厨房。
客厅里竹韧正在饮茶，忽然一阵诱人的香气飘来，他抬头看见苏小桃端着个红漆食盒走来。
“先尝尝开胃小菜！”她掀开盒盖，露出四碟精致凉菜：琥珀色的梅子藕片、翡翠般的笋丝、雪白的鱼脍，还有一碟红艳艳的辣腌萝卜。
林红袖坐在餐桌前，先夹了片薄如蝉翼的鱼脍。鱼肉入口即化，带着淡淡的灵草清香。
“用迷迭香腌过？”林红袖问道。
苏小桃赶紧答道：“师姐真厉害！我在鱼片底下铺了新鲜迷迭香，还加了几滴柠檬汁。”
正说着，厨房里突然飘来浓郁的鲜香。苏小桃“哎呀”一声，小跑着回去照看砂锅。揭开锅盖时，乳白色的鱼汤正咕嘟咕嘟冒着泡，火腿的咸香与鱼骨的鲜美完美融合。
“吃饭啦！”苏小桃端着餐盘，七八个碗碟摆上餐桌。最后端上来的是主菜，用梅子酱煨的鱼腩，酱汁红亮浓稠，鱼肉雪白细腻。
竹韧夹了块鱼腩，酸甜的梅子香气中带着微微酒香：“这是加了桂花酿？”
“竹公子舌头真灵！”苏小桃开心地给自己也盛了碗汤，“我在梅子酱里调了一小勺桂花酿，提鲜增香。”
暮色渐浓，三人在石桌旁享用着美食。
次日清晨，竹韧在洞府外的墨竹林中练习御剑术。
“竹公子，早膳准备好了。”苏小桃的声音从洞府大门处传来。
竹韧收回九幽剑，转身走向洞府。客厅餐桌上摆着三碗热气腾腾的米粥，一碟腌萝卜和几块刚烙好的葱油饼。林红袖已经坐在桌前，正小口啜饮着清茶。
“好久没有打猎了，今日我要去趟城外。”竹韧夹起一块葱油饼，酥脆的饼皮簌簌落下。
林红袖抬眸：“小心些，近日劫剑宗的人活动频繁。”
苏小桃给每人盛了碗米粥：“我昨日在集市听说，劫剑宗又吞并了两个小门派。”
竹韧点点头，将最后一口粥喝完：“我去去就回。”