竹韧坐在听风茶馆的二楼窗前，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。茶已凉透，他却浑然不觉。
“客官，要续茶么？”店小二提着铜壶走近，声音压得极低。
竹韧摇了摇头，取出一块魔石：“最近城里可有什么新鲜事？”
店小二左右张望，迅速收起魔石：“昨儿夜里，赤焰门戒严了。听说是天煞老祖亲自驾临，与赤焰老祖密谈至天明。今早有人看见，两位老祖带着十几位金丹修士往北边去了。”
竹韧瞳孔微缩。北边，正是黑风崖的方向。看来五大化神仍未放弃追查宝物的下落。
“还有一事。”店小二舔了舔嘴唇，“劫剑宗少宗主劫无月，前日在城南大发雷霆，当场格杀了两个修士，说是血煞门的探子。”
竹韧的指尖在桌面轻轻一颤。血煞门，这正是林红袖曾经的师门。
“多谢。”竹韧拿出一块魔石的茶钱。
店小二收下魔石，连连点头，弓着腰退下了。
竹韧起身离开茶馆，慢慢的走在街上。
转过街角，前方的路口处，一队修士正拦住过往行人盘查。他们袖口绣着黑色小剑图案，正是劫剑宗的标志。
竹韧立刻调转方向，准备绕道而行。就在此时，一阵清脆的铃铛声从身后传来。
“站住。”一道尖锐的女声传来。
竹韧缓缓转身，看到一个身着金色长裙的女子站在三丈之外。眼中有着令人胆寒的冷光，腰间挂着一串银色铃铛，发出清脆声响。
劫无月。
竹韧曾在月醉楼见过这位劫剑宗少宗主一面，当时她蛮横地赶走了所有酒客。此刻近距离相对，更能感受到她身上散发出的危险气息，金丹中期的威压如实质般笼罩四周，让人呼吸困难。
“见过少宗主。”竹韧低下头。
“你看起来很眼熟。”劫无月突然开口，“我们见过？”
竹韧心跳加速，但面上不显：“前些日子在月醉楼，曾有幸见过少宗主一面。”
劫无月冷笑一声，铃铛随着她的动作叮当作响：“月醉楼？”
劫无月朝着竹韧缓缓走来，“抬头。”她突然命令道。
竹韧感到一股无形的力量托起他的下巴，迫使他直视劫无月的眼睛。
“少宗主明鉴，”竹韧嗓音沙哑，“小人只是赤焰城一介散修。”
“最近血煞门的耗子到处乱窜。”劫无月突然凑近，“你要老实交代。”
竹韧心跳骤急，他面上不显，苦笑道：“少宗主说笑了，我连血煞门山门朝哪开都不知道。”
劫无月眼中寒光一闪，突然释放出全部威压。金丹中期的威压如山岳般向竹韧压来。
竹韧膝盖一弯，险些跪倒。他体内《枯荣不灭功》自发运转，枯荣二气在经脉中急速循环，硬生生抗住了这股威压。他的双腿微微颤抖，却始终没有跪下。
“咦？”劫无月露出讶色，“区区筑基初期修为，竟能抗住本小姐的威压？”她眼中兴趣更浓，绕着竹韧缓缓踱步，“最后一次机会，你是谁？和血煞门什么关系？”
“我是赤焰城散修。”竹韧低声说道，“平日靠猎杀魔兽为生，与任何门派都无瓜葛。”
劫无月的威压如潮水般退去，但她那双锐利的眼睛仍死死盯着他，仿佛要将他看穿。
“少宗主，我可以走了吗？”竹韧保持着低姿态，声音中带着恰到好处的惶恐。
劫无月冷哼一声，腰间铃铛随着她的动作发出清脆声响：“滚吧。若是让我发现你与血煞门有半点瓜葛……”她没说完，只是做了个抹脖子的动作。
竹韧低头行礼，转身离去。他能感觉到劫无月的目光一直追随着他的背影，直到他转过街角才消失。
“好险！”竹韧长舒一口气，加快脚步向墨竹居走去。
赤焰门，外门药园。
林红袖，正在灵田里除草。她穿着外门弟子衣服，头发简单地束在脑后，看起来与普通外门弟子无异。
“林师妹，动作快些！这片药园今天必须除完草！”药园的外门弟子站在田埂上大声吆喝。
“是，师兄。”林青月低声应道，手上的动作却不见加快。她一边机械地拔着杂草，一边暗中观察四周。
自从回到赤焰门，她就察觉到门派内的气氛比往日紧张许多，巡逻的执法弟子增加了三倍不止。
“听说没有？天煞老祖昨日亲临赤焰山，与赤焰老祖密谈至深夜。”不远处，两个外门弟子一边干活一边小声交谈。
“嘘！小声点！我听丹堂的师兄说，五大化神联手发布通缉令，要抓一个盗走重宝的血煞门修士。”
林红袖的手指微微一顿，随即若无其事地继续除草。
傍晚时分，药园的工作终于结束。林红袖去膳堂吃过晚饭，拖着疲惫的身体回到外门弟子居所。同屋的赵师姐和李师姐已经回来了，正在整理床铺。
“林师妹，今天怎么这么晚？”赵师姐头也不抬地问道。
“药园执事多分了些活。”林青月轻声回答，走到自己的床铺前坐下。
李师姐撇撇嘴：“那些执事就知道欺负老实人。”
清晨的阳光透过树林，在竹韧脚边有头死了的黑脊魔狼，这已经是今天猎杀的第三头二阶魔兽。
“赤焰城最近风声紧，还是少露面为妙。”竹韧自言自语着，将魔兽材收入储物袋。
他抬头看了看天色，距离正午还有一个时辰。竹韧决定先去城外的“野叟酒肆”坐坐，那里是散修聚集地，消息最为灵通。
酒肆在离城十几里的大道边上，破旧的招牌在风中吱呀作响。竹韧推门而入，浓烈的酒气混杂着烤肉香味扑面而来。七八张木桌边坐满了形形色色的修士，大多衣着粗陋，身上带着血腥味。
“老样子？”柜台后的独眼老者头也不抬地问道。
竹韧点点头，在角落找了张空桌坐下。很快，两壶烈酒和一盘烤魔兽肉被端了上来。
“听说了吗？劫剑宗昨天又抓了三个血煞门余孽。”邻桌一个疤脸大汉压低声音道，“据说直接押往黑风崖了。”
“呵，五大化神这次是真的急了。”他的同伴，一个瘦小如猴的修士接口说道。
竹韧握杯的手微微一紧，酒液晃出几滴。他装作不经意地听着，心中却为林红袖担忧。
“砰！”酒肆大门突然被踹开，刺眼的阳光照进来。三个修士大步走入，袖口绣着黑色小剑。
“劫剑宗执法堂！”独眼老者慌忙迎上去，“几位大人有何贵干？”
为首的方脸修士冷冷扫视全场：“搜查血煞门余孽。”
方脸修士挨个检查，很快来到竹韧面前。他狐疑地打量着竹韧，“为何独自在此？”
“刚猎杀了几头魔兽，来此歇脚。”竹韧说道。
方脸修士手里结印，一道探测法术扫过。竹韧感到一股冰凉的气息钻入经脉，可是他体内的隐息珠能够模拟出普通魔修的气息，方脸修士不可能探查出一点蛛丝马迹。
“哼！”方脸修士冷哼一声，“最近不要乱跑，随时可能再次核查。”
竹韧低头称是。
直到三名劫剑宗修士离开，酒肆内才恢复交谈声。
“越来越严了。”疤脸大汉啐了一口，“再这样下去，咱们这些散修还怎么活？”
竹韧匆匆吃完食物，起身离开酒肆。