谢景澜轻咳一声，松开与福宝相握的手，柔声道：“你们先回府，这里还有些事要处理。”
福宝点头应下，知道新帝登基前的清算最是棘手，正转身要与两个哥哥一同离开，殿外忽然传来整齐的脚步声。
一群身着银甲的侍卫鱼贯而入，将前殿围得水泄不通，随即分作两列，让出一条通路。
太后扶着宫女的手，缓缓走了进来。她身上依旧是华贵的凤袍，只是鬓边的珠钗有些歪斜，显然也经历了一夜动荡。
福宝一看见她，就想起自己被绑架的事，下意识地皱紧眉头，连带着眼神都冷了几分。
太后的目光先是轻飘飘地扫过地上皇帝的尸体，像是在看一件无关紧要的物件，随即突然爆发出尖锐的笑声，那笑声在空旷的前殿里回荡，听得人头皮发麻。
“好，好啊！”她拍着手，一步步走向谢景澜，脸上堆着虚伪的笑意：“恭喜我的好儿子，终于成了新皇。”
周围的侍卫和宫人见状，纷纷“噗通”跪倒在地，山呼“吾皇万岁万岁万万岁”。
福宝见两个哥哥也跟着跪下，正犹豫着要不要屈膝，手腕却被一股力量猛地拽住。
谢景澜将她拉到自己身后，目光冷冽地看着太后，丝毫没有松开的意思。
“母后说笑了。”谢景澜的声音听不出情绪：“儿臣只是顺应天意，为民除害。”
“天意？”太后嗤笑一声，眼神像毒蛇般扫过他身后的福宝：“这天下本就该是你的，如今不过是物归原主。只是新皇登基，根基未稳，总得有些助力才是。哀家已经为你选好了几位世家贵女，皆是才貌双全，正好充实后宫，也能让她们的家族为你效力。”
这话明着是为谢景澜着想，实则是想安插自己的人手，继续掌控朝堂。
谢景澜闻言，忽然气笑了，笑声里满是嘲讽：“母后的好意，儿臣心领了。但朕的婚事，不劳母后费心。”
“你这是什么意思？”太后的脸色沉了下来，语气也变得尖锐：“难道你想因为一个来路不明的民间女子，坏了朝廷大事？”
她的目光如刀，直直射向谢景澜身后的福宝：“是不是因为她？”
“与她无关。”谢景澜往前一步，将福宝护得更紧：“朕早已心有所属，此生非她不娶。至于那些世家贵女，谁愿意嫁，就让她们嫁给别人去。”
“你！”太后被他噎得说不出话，指着他的手都在抖：“你忘了是谁把你从乡野之地接回来的？是谁为你铺好了这条路？你现在当了皇帝，就想翻脸不认人了？”
“朕没忘。”谢景澜的声音冷得像冰：“但朕也没忘，是谁为了权力，不惜绑架无辜，是谁把朕当成棋子，步步算计。母后若是安分守己，朕自然会敬你为太后。但你若是还想插手朕的事，就别怪朕不顾母子情分。”
太后没想到他竟会当众撕破脸，气得浑身发抖：“好，好得很！”便恶狠狠地瞪向福宝，目光像淬了毒的藤蔓，死死缠在福宝身上，带着毫不掩饰的轻蔑。
福宝被那眼神看得浑身发紧，却偏不肯示弱，当即迎了上去，一副“你奈我何”的态度。
“你想护着她？”太后嗤笑一声：“你别忘了，是谁让你有今天的。一个乡野女子罢了，值得你为她与哀家翻脸？”
“她是我想护着的人，与身份无关。”谢景澜的声音冷得像殿角的冰柱：“此事与她无干，母后莫要为难她。”
“为难？”太后像是听到了什么笑话，抬手拍了两下。
一名侍卫立刻端着一个描金托盘上前，托盘上放着一壶酒，两只玉杯，酒液在杯中晃出细碎的光。
“哀家怎会为难新皇看重的人？这壶酒，是哀家的心意。你们谁喝了，往后哀家便认她这个自家人，再不会多说一句。”
那酒壶刚放下，楚勇安就像被踩了尾巴的猫，猛地跳起来：“万万不可！我妹妹年纪小不懂事，这酒......”
“哦？你是觉得哀家会下毒？”太后挑眉，眼神扫过楚家两兄弟：“还是说，你们根本没把新皇放在眼里，连一杯认亲酒都不敢喝？”
“母后！”谢景澜气得额角青筋跳，反手就将酒壶扫落在地。玉壶碎裂的脆响在殿内炸开，酒液溅在金砖上，散发出一股奇异的甜香。
“你非要逼我？”
“哀家只是想讨个安心罢了。”太后脸上的笑意丝毫不减，示意侍卫再端一壶上来。
新的酒壶很快摆在面前，她亲自拿起酒壶斟满两杯，推到谢景澜和福宝面前，语气带着虚伪的温和：“这只是普通的桂花酿，哀家最爱喝的，你喝，或是她喝，选一个吧。喝了这杯酒，往后你的婚事，你的朝政，哀家都不插手。”
这话听起来是让步，实则是赤裸裸的威胁。要么牺牲福宝，要么新皇低头，根本没有第三种选择。
楚天启上前一步，拱手道：“太后娘娘，我妹妹是女子，不懂朝堂规矩，此事......”
“楚家倒是护短。”太后打断他，目光重新锁在福宝脸上，像在掂量什么：“既然新皇护着你，不如你替他喝了？也好让哀家看看，你是不是真有胆子站在他身边。”
福宝看着那杯泛着甜香的酒，指尖微微发冷。
这酒绝不可能是普通的桂花酿，太后的手段，从那场绑架就可见一斑。可她更知道，谢景澜刚登基，根基未稳，若是真与太后彻底撕破脸，只会让局面更乱。
她悄悄碰了碰谢景澜的衣袖，刚想说话，就被他攥住了手腕。
“我说了，我不同意。”谢景澜的声音带着压抑的怒火，他拿起那杯酒，作势就要泼向太后：“母后若是非要用这种手段，就别怪我......”
“等等。”福宝突然开口，轻轻抽回手，往前走了半步。她看着太后，眼神平静得让谢景澜心慌：“这酒，我喝。”
“福宝！”谢景澜和楚家兄弟同时惊呼。
太后脸上露出得意的笑，刚要说话，就见福宝拿起酒杯，却没往嘴边送，反而对着她举了举：“太后说这是认亲酒，晚辈自然该敬您。只是晚辈有个疑问，若是今日我喝了这酒，将来太后出尔反尔，又该如何？”
她顿了顿，目光扫过殿内的侍卫和宫人，声音清亮：“不如请在场的各位做个见证？若是太后日后真能说到做到，不插手新皇的婚事与朝政，这杯酒，我喝得心甘情愿。”
太后没想到她会来这么一出，脸上的笑意僵住了。让这些人做见证？不过福宝能否活着走出宫殿都是问题，跟她谈判？
笑话！
“自然，哀家说到做到。”太后宛如一只得逞的狐狸，狡诈地眯起眼看向她，保养极佳的脸上没有任何皱纹，却比谁都丑陋。