福宝能闻到他身上淡淡的墨香混着龙涎香，与儿时的谢景澜完全不一样。她指尖猛地攥紧了衣袖，几乎是凭着本能掀开车帘左右扫视。
街角的风卷着枯叶掠过，护卫们都守在三丈外的阴影里，目光警惕地盯着四周，并未留意车厢内的动静。
她这才松了半口气，放下车帘时，指节都泛了白，声音压得像蚊子哼：“怎么会突然走到这一步？”
谢景澜的唇角牵起一抹极淡的弧度：“朝廷里盼着皇帝下位的人，早就排到宫墙根了。太后需要个听话的新君，我恰好是她选中的那枚棋。”
“可你是她遗失多年好不容易才找回的孩子啊......”
福宝伸手抚上他的脸颊，指腹触到他下颌的胡茬，扎得人发疼。他这些日子定是没好好歇息，连打理自己的心思都无。
谢景澜脸上的最后一丝温度也褪尽了，眼神冷得像深冬的冰湖：“从她把我关在宫里的那天起，这出戏便开始。这几年的锦衣玉食、名师教导是白来的？不过是把我打磨成她想要的样子。”
他顿了顿，声音里淬着寒意：“所谓的皇子尊荣，不过是困住我的金笼子。”
福宝心口一紧，猛地将他揽进怀里。
谢景澜的脊背起初是僵着的，像拉满的弓，过了片刻才缓缓松弛下来，额头抵着她的肩窝，呼吸带着淡淡的疲惫。
她忽然想起第一次在私塾见到他时，他虽衣着华贵，眼底却藏着与年龄不符的沉郁。
这几年他从默默无闻的少年，变成朝堂上人人敬畏的九皇子，那些旁人艳羡的“出众”，原是用步步为营的算计和非人的隐忍换来的。
“若是没这些事......”她的声音有些发颤：“你本该在江南水乡有座小院，看春柳夏荷，做个自在的散王。”
谢景澜在她怀里轻轻“嗯”了一声，声音闷得像含着水：“有时夜里梦见从前在乡下捉鱼摸虾的日子，倒比现在安稳。”他抬手环住她的腰，力道大得像要嵌进骨血里。
福宝抬手按住他的后颈，指尖穿过他粗硬的发，只觉得这人肩上的担子沉得像座山。
车厢里静得能听见彼此的呼吸，福宝的气息轻轻打在谢景澜的脖颈上，带着一丝温热的痒意。可这温情没持续多久，她便缓缓推开他，眼神里满是挣扎。
“景澜。”她的声音带着未散的沙哑：“但我不能陪你入宫。”
谢景澜的身体瞬间僵住，像是被施了定身咒。他拽着她衣角的手猛地收紧，指节泛白，止不住地颤抖，连带着袖口的暗纹都拧成了一团。
福宝隔着衣料，能清晰地感觉到他掌心的温度正一点点褪去，凉得像深秋的露水。
“皇宫那种地方，从来都是座华丽的牢笼。”她咬紧下唇，说出藏在心底的话：“我不想做被困在笼子里的鸟。与其每日对着宫墙钩心斗角，我更想守着爹娘兄长，在楚府的小院里晒晒太阳，以后成为一名女先生，过普通寻常的日子。”
这些话像一把钝刀，慢慢割开谢景澜紧绷的神经。他悬着的心一点点沉下去，直到彻底坠入冰窖。他缓缓松开手，指尖划过她衣角的褶皱，像是在做最后的告别。
“我懂了。”
他的声音平静得可怕，嘴角却牵起一抹凄惨的苦笑，那笑意里裹着化不开的绝望：“是我强求了。”
马车在楚府门口停下，谢景澜没有看她，只是望着车窗外漆黑的夜。
福宝掀帘下车时，回头望了一眼，他依旧保持着刚才的姿势，背影在昏暗的光线下显得格外孤寂。
“多保重。”他轻声说，声音轻得像一阵风。
车帘被护卫缓缓放下，隔绝了彼此的视线。马车很快驶离，车轮碾过青石板路，发出单调的声响，渐渐消失在巷口。
福宝站在府门口，望着那辆越来越远的马车，心像被一只无形的手紧紧攥住，抽痛不止。
最后，连一句“有空便回来看看”也未能说出口，只能化作一口凉胃的风吞入口中。
夜风卷起她的发丝，贴在微凉的脸颊上。府里的灯笼在风中摇曳，明明灭灭，像她此刻乱成一团的心绪。
福宝的情绪像被秋雨打湿的棉絮，沉甸甸地坠着。府里的人都瞧得出她不对劲。往日里总爱坐在廊下翻医书的身影，如今常常对着空荡荡的庭院发呆。
林二娘缝着衣裳，忽然叹了口气：“许久没见景澜了，也不知他过得好不好......”
楚天启正在练字，闻言动作一顿，淡淡道：“皇宫里的事，牵一发而动全身，许是被什么绊住了手脚。”
福宝握着茶杯的手紧了紧，杯沿的凉意渗进掌心。
直到这日，楚勇平拉着她去集市：“总闷在家里也不是办法，去看看热闹，听说有家铺子新进了些会说话的鹦鹉，买一只回去给你解闷。”
鸟雀铺子里，一只只鹦鹉被关在雕花木笼里，扑腾着翅膀叫着“恭喜发财”，声音聒噪得很。
福宝望着那些在狭小空间里打转的鸟儿，忽然觉得眼前的景象有些模糊。
笼中的鸟，被困的人，竟像是重叠在了一起。
“都买了吧。”楚勇平忽然开口，指着铺子里所有的鸟笼：“这些小家伙瞧着还挺可爱的。”
福宝惊讶地抬头：“家里哪养得下这么多？它们吵起来能掀了屋顶。”
“说的也是。”楚勇平笑着揉了揉她的头发：“既然这般，就把它们带到树林里放生了吧，笼里待久了，总要见见天日。”
两人喊来马车，将十几个鸟笼运到城外的树林，打开笼门时，各色羽毛的鸟儿争先恐后地飞出来，扑棱棱的翅膀声惊起一片落叶。
福宝望着它们融入天际的身影，心里那点郁结似乎也散开了些。
正要带着那只最会学舌的绿鹦鹉离开，却见一只蓝色的鸟停在最后一个笼门前，对着里面的黄鹂叽叽喳喳叫着。
那只黄鹂扑腾着想飞，却总在半空落下，右翼明显耷拉着，是翅膀受了伤。
“走吧，别跟着了。”楚勇平挥着手想赶蓝鸟走，可那鸟儿只是往黄鸟身边挪了挪，用喙轻轻啄着黄鸟的羽毛，不肯离去。
福宝这才听见一阵细碎的呜咽，像是从心底浮上来的声音。
黄鹂在哭着哀求：“你走吧，别管我了，我飞不了了......”
蓝鸟却固执地蹭着它的头，声音里满是执拗：“不走，在哪都陪着你。”
她的心猛地一颤，望着那两只依偎在一起的鸟儿，忽然想起谢景澜离开时，马车后那道孤寂的车辙。
“勇平哥。”她轻声说：“这两只，也留下吧。”
楚勇平愣了愣，随即了然地笑了：“也好，正好做个伴。”
回去的路上，绿鹦鹉在笼里聒噪地叫着，蓝鸟安静地站在黄鸟身边，用翅膀护着它受伤的右翼。