苏恬恬刚踏进家门，霍尔就激动地迎了上来。老人颤抖着双手拉住她，仔细地上下打量，生怕漏看任何一处伤痕。确认安然无恙后，连忙拉着她往屋里走。
这一年多来，尽管校方再三保证苏恬恬只是外出执行任务，但音讯全无的日子让他寝食难安。直到此刻亲眼见到他平安归来，悬着的心才终于落地。
霍尔立即给苏星拨通通讯，让他请假回来。
\"不用去接他吗？\"苏恬恬关切地问。
\"不用，\"霍尔脸上露出欣慰的笑容，\"那小子现在能自己往返了。\"
果然没过多久苏星就回来了。少年又长高了不少，目测已有一米八几的个头，若不是那张还带着稚气的脸庞，简直像个成年雄性了。一见到苏恬恬，他立即露出灿烂的笑容，一口小白牙闪闪发亮。
\"哥哥，你回来了！这次怎么去这么久啊？\"苏星兴奋地问道。
苏恬恬简单应付了几句，随即转移话题：\"在学校怎么样？功课多吗？\"
\"不多，我在学校挺好的。\"少年脸上洋溢着满足的笑容。在他十三年的生命里，前十年都是在荒星独自流浪，饥饿、孤独、殴打和辱骂是家常便饭。直到遇见哥哥——那个看似瘦小却让他莫名安心的兽人。
哥哥和霍尔爷爷收养了他，给了他一个温暖的家。再后来，哥哥接他们来到主星，两人还送他去上学。这些曾经连做梦都不敢想的好事，如今都成了现实。这三年，是他生命中最幸福快乐的时光，而这一切，都是哥哥带给他的。
\"哥哥，我想去军校，可以吗？\"苏星期待地问道。
\"当然可以。\"苏恬恬温柔地揉了揉他的头发，\"不过你现在精神力是什么等级？\"她虽然支持他的决定，但也担心以他的资质难以考入。
\"我精神力d级！\"苏星骄傲地挺起胸膛，\"哥哥不是说d级就能报考军校了吗？\"
苏恬恬欣慰地点头，心里却暗自盘算。d级精神力确实刚够军校门槛，但实在不算出色。想到洛克他们在兽世的时候，通过兽核就能提高实力，她不由看向空间钮里存放的那些兽核。但转念一想又觉得冒险，还是先问问德克纳再说。
这时霍尔端着刚出炉的甜饼走来，香甜的气息瞬间充满整个房间。苏恬恬刚咬下一口，突然浑身一僵——识海中的本源之种传来警示：苏星体内有虫兽寄生！
\"为什么完全看不出异常？\"她在识海中追问。
\"寄生的时间还很短，体征还没有显现出来。\"本源之种回应，\"这虫兽等级远远超出上次的那些，若不是你刚才触碰他，我也察觉不出来。晚上，症状应该会显现出一些来。
“嗯，在初期，被寄生的兽人在晚上会显现出异样来，等被那虫兽完全吞噬了精神海，他就会彻底失去自主意识，而且外表也看不出来了。
苏恬恬强压下内心的震惊，若无其事地继续吃着甜饼。她必须保持镇定——在确认情况前，不能打草惊蛇。
\"哥哥？\"苏星歪着头看她，\"甜饼不合胃口吗？\"
\"没有，是我不饿。\"苏恬恬立即露出笑容，顺手又拿了一块递给他。
霍尔欣慰地看着两个孩子：\"小星最近食欲特别好，长得也快。\"
苏恬恬注视着弟弟大快朵颐的模样，心中忧虑。
晚上，苏恬恬以\"太久没回家想多陪陪弟弟\"为由，坚持要和苏星同住在一个房间。霍尔虽然觉得有些奇怪，但看到兄弟俩感情这么好，也感觉很高兴。
夜深人静时，苏恬恬一直没有睡，她时刻关注着苏星的动静。
一直到凌晨两点左右，一阵细微的窸窣声惊醒了假寐中的苏恬恬。她眯着眼睛，看到苏星正以一种诡异的姿势从床上坐起来——他的关节似乎变得异常柔软灵活，完全不似普通的兽人。
在昏暗的光线下，苏星裸露的手臂上隐约浮现出蛛网般的暗紫色纹路，那些纹路如同活物般缓缓蠕动。他的眼睛在黑暗中泛着悠悠绿光，瞳孔已经变成了竖瞳。
\"小星？\"苏恬恬试探性地轻声呼唤。
苏星猛地转过头来，脖子发出\"咔\"的一声脆响，扭转的角度远超正常范围。他的嘴角咧开一个夸张的弧度，声音却异常平静：\"哥哥还没睡啊...\"
就在这时，苏星的身体突然剧烈抽搐起来，他痛苦地蜷缩成一团，指甲不知何时已经变得尖锐，深深抓进自己的手臂。
苏恬恬心头一紧，立即在识海中急切地呼唤本源之种。\"金豆子！快告诉我该怎么办？小星现在是什么情况？\"
识海中，翠绿的光芒剧烈波动，本源之种的声音带着前所未有的凝重：\"情况比想象的更糟——这是虫兽的高级寄生种，正在强行吞噬他的精神海！\"
苏星的身体扭曲得更厉害了，两种截然不同的声音同时从他喉咙里发出——一个是少年痛苦的呜咽，另一个则是虫兽刺耳的嘶鸣。
\"有没有办法救他？\"苏恬恬扑到床边，却不敢贸然触碰他正在剧烈变化的身体。
\"你赶紧压制虫兽意识！\"本源之种急速道，\"把你的精神力注入他体内，我会引导你找到那虫兽的识海。快点！趁他的本体意识还在抵抗！\"
苏恬恬毫不犹豫地将双手按在苏星滚烫的额头上，闭上眼睛全力调动精神力。她感受到苏星的识海正在剧烈震颤，本源之种的能量顺着她的精神力流向苏星。
\"哥哥...救救我...\"苏星突然睁开双眼，原本清澈的眸子此刻布满血丝，瞳孔在圆形与竖瞳之间不断变换，\"有东西...在我脑子里尖叫...\"
\"坚持住！\"苏恬恬咬紧牙关，感受到虫兽意识的反扑如同滔天巨浪，\"本源之种，再加大能量输出！\"
就在这时，苏星的身体突然僵直，发出一声刺耳的尖啸。
霍尔听到声音进来，看见苏星的样子，吓了一跳。\"发生什么事了？！\"