萧宾月猛地抬头：“然后呢？”
“蹊跷的是，”白翎擦着汗，“那伙山匪三个月后全数暴毙，男童下落不明。但属下在刑部旧档里发现了这个——”
他展开一幅泛黄的画像，上面是个六七岁的男孩，肘内侧赫然画着月牙形胎记！更令人心惊的是，画像角落盖着先帝私印——这竟是皇室秘藏的画像！
楚衡突然冷笑出声：“好个永和帝，好个萧远道。”他一把扯下腰间玉佩砸在案上，“原来当年是皇帝派人假扮山匪劫人，萧远道则负责……灭口。”
萧宾月浑身发抖，却不是因为寒冷。
“楚衡……”她嗓音沙哑，像在极力压抑什么。
“嘘。”楚衡用拇指擦去她眼角不知是雨是泪的水痕，“我说过，这些事交给我。”他转向白翎，“去准备热水和干净衣裳，再熬一碗安神汤来。”
当屋内只剩三人时，楚衡突然单膝跪地，与坐在床边的萧宾月平视：“看着我。”他捧起她的脸，“我向你保证，太子活不过这个月圆之夜。但现在……”
他目光落在少年惨白的脸上：“我们得先保住你哥哥的命。”
萧宾月怔住了。这是楚衡第一次，没有用“那少年”或是“长孙家的余孽”来称呼榻上之人。
窗外雨声渐歇，一缕月光穿透云层，照在三人身上。萧宾月望着少年与自己相似的眉眼，又看向楚衡紧绷的下颌线，突然觉得胸口那股郁气散了些许。
“好。”她终于松口，反手握住楚衡的手腕，“但你要答应我，取太子性命那日——”
“必让你亲手刺第一刀。”楚衡接得毫不犹豫。
月光下，两只交握的手同样冰凉，却又同样坚定。而在他们身后，昏迷中的少年睫毛微颤，无人察觉。
暮色沉沉，长安城的朱雀大街上突然传来一阵急促的马蹄声。
“让开！都让开！”
楚衡的玄色大氅在风中猎猎作响，怀中抱着浑身是血的萧宾月，身后跟着十余个杀气腾腾的黑甲卫。百姓们惊慌避让，却仍看得分明——萧二小姐素白的裙裾上满是刀剑划痕，发间银簪歪斜，一张小脸惨白如纸。
“楚相！这是……”巡防营统领慌忙迎上来。
“东宫好大的胆子！”楚衡厉声喝道，声音刻意抬高了八度，“光天化日竟敢当街行刺朝廷命官之女！”
他怀中，萧宾月适时地“虚弱”咳嗽两声，袖中藏着的小囊猪血又渗出几分，染红了楚衡的衣襟。围观人群中顿时一片哗然。
“不是，下官没接到……”
“没接到？”楚衡冷笑，突然从马鞍上扔下一具黑衣尸体，“看看这刺客怀里的东宫令牌！”
尸体砸在青石板上发出闷响，一块鎏金令牌从破碎的衣襟中滑出，上面“东宫”二字在火把下闪闪发光。人群瞬间炸开了锅——这令牌做不得假，确实是太子近卫才有的腰牌！
萧府大门前，得到消息的萧远道早已候着。见楚衡抱着昏迷的萧宾月下马，他脸色变了数变，最终挤出一副痛心疾首的模样：“月姐儿！这是……”
“萧大人养的好女儿。”楚衡声音冰冷，却故意让周围人都听得清楚，“为替陛下分忧，冒险查探东宫与赵家勾结的证据，今日竟遭此毒手！”
这话说得巧妙，既点明萧宾月的“忠勇”，又暗指太子与已被查办的赵家有所勾连。萧远道额头渗出冷汗——他当然知道这是个套，却不得不往里钻。
“下官、下官这就去敲登闻鼓！”
“不必。”楚衡将萧宾月交给扑上来的青黛，“本相已命人将刺客尸首抬去大理寺。”他意味深长地看了眼萧府高墙，“萧二姑娘若有个三长两短……”
话未说完，萧宾月突然“悠悠转醒”，气若游丝地拽住楚衡衣袖：“多、多谢楚相救命之恩……”说罢又“昏死”过去，演技精湛得连楚衡都险些没绷住表情。
当夜，流言如野火般传遍长安。
茶楼酒肆里，说书人绘声绘色地描述楚相如何一剑斩落三名刺客；深闺绣房中，贵女们唏嘘萧二小姐为查案险些丧命；而最热闹的当属大理寺门前——不知谁往刺客尸体上泼了狗血，引得野狗狂吠整夜。
东宫大门紧闭，太子燕明昭砸碎了满殿瓷器：“混账！本宫何时派过刺客？！”
角落里，真正的莫九跪地请罪：“殿下，那令牌确实是三日前失窃的那块！”
“废物！”太子一脚踹翻案几，“去查！到底是谁……”
话音未落，窗外突然射入一支羽箭，正钉在太子冠冕之上！箭尾系着张字条，展开只有八个血字：
「以血还血，以牙还牙」
丞相府密室内，楚衡把玩着从真莫九身上取下的令牌，听着白翎的汇报。
“主子，太子已经慌了，正在秘密调集私兵。”
“很好。”楚衡唇角勾起一抹冷笑，“让青锋把那个替身刺客的家属'送'去东宫后门——记得留条活口作证。”
屏风后，萧宾月换下染血的衣裙走出，发梢还滴着沐浴后的水珠：“永和帝那边呢？”
“老东西装聋作哑。”楚衡将人拉到身旁坐下，亲自为她绞干长发，“不过明日大朝会，我会让他不得不表态。”
萧宾月望向窗外渐圆的月亮，想起还昏迷不醒的少年，眼中闪过一丝狠厉：“是时候让太子尝尝，什么叫众叛亲离了。”
烛火噼啪作响，映照着案上那封刚拟好的奏折——弹劾太子结党营私、残害忠良，落款处盖着萧远道的私印。
楚衡把玩着萧宾月的发丝，忽然轻笑：“你说，明日萧远道看到这折子时，脸色会有多精彩？”
夜风穿堂而过，带着初秋的肃杀之气。这场戏，终于要唱到高潮了。
三更的梆子刚敲过，秦王府的书房还亮着灯。燕昀踮脚从暗格里取出一卷画轴，烛光下展开的赫然是端敬皇后年轻时的画像——柳叶眉、含情目，眼尾一颗泪痣娇艳欲滴。