萧远道大步流星地走向西厢房，靴底碾过焦黑的木屑发出刺耳的声响。烧毁的房门半挂在门框上，屋内弥漫着呛人的烟味。他锐利的目光扫过每一个角落——床榻、柜橱、窗棂，却不见半个人影。
“搜仔细了！”萧远道冷声吩咐，“连地砖都给我掀开看看！”
侍卫们立刻分散开来，刀鞘撞击声在空荡的厢房内格外刺耳。赵茜柔扶着萧玉瑶站在门外，母女俩交换了一个惊疑的眼神。萧玉瑶的手指无意识地揪着面纱，指节泛白——明明一炷香前，萧佩雪还昏迷不醒地躺在这张床上！
“老爷，”赵茜柔强作镇定地开口，“我早说过，这里只有瑶儿在养病……”
萧远道突然弯腰，从床底拾起一块染血的布条。血迹已经发黑，但明显是新鲜的。他眼神一厉：“这是何物？”
静玄师太扑通跪下：“回、回大人，这是……是给大小姐治脸用的药引……”
“药引？”萧远道冷笑，将布条掷到赵茜柔脚下，“用血做药引？你当本官是三岁孩童？”
萧玉瑶突然挣脱母亲的手，扑到父亲跟前：“父亲明鉴！女儿的脸伤一直未愈，这是师太从南疆求来的秘方，需用鹿血调和……”
“鹿血？”萧远道眯起眼睛，突然掀开床褥——下面赫然是一滩未干的血迹！他指尖沾了沾，在鼻端轻嗅，“人血与鹿血，本官还是分得清的！”
赵茜柔后背沁出一层冷汗。她明明吩咐李嬷嬷处理干净，怎么还会留下这么多痕迹？但现在不是追究的时候，她必须想办法圆过去。
“老爷……”她突然跪地啜泣，“我也是不得已啊！瑶儿的脸再不好，这辈子就毁了！那鹿血……其实是买了死囚的血……”她抬起泪眼，“我知错了，但都是为了瑶儿啊！”
萧远道审视着妻子涕泪横流的脸，又看向萧玉瑶蒙着面纱的脸庞。确实，那道疤痕若不能消除，萧家的嫡女就真成了笑话。但……
“即便如此，”他沉声道，“为何有侍卫说看见雪姐儿在此？”
赵茜柔心头一跳，正欲辩解，门外突然传来急促的脚步声。太子府的长史带着两个侍卫匆匆赶来，在院中高声道：“萧大人！殿下有请！”
萧远道眉头紧锁：“何事如此紧急？”
长史瞥了眼赵茜柔母女，不满地压低声音：“程家递了折子，御史台已经……”
萧远道脸色骤变，当即转身：“回府！”走出两步又回头警告，“赵氏，若让我发现你有半分隐瞒……”
“老爷放心，我绝没有一丝隐瞒！”赵茜柔连忙叩首。
待萧远道带着侍卫离去，赵茜柔立刻瘫软在地。萧玉瑶一把扯下面纱，露出那道又开始渗血的疤痕：“母亲！那个贱人呢？”
静玄师太战战兢兢地插话：“夫人，我明明把她锁在床上的……”
“废物！”赵茜柔厉声呵斥，突然想到什么，脸色变得惨白，“难道……是老爷的人先一步……”
萧玉瑶疯狂地摇头：“不可能！父亲若真找到她，刚才就不会……”
三人面面相觑，都从对方眼中看到了深深的恐惧——萧佩雪，到底去哪了？
“母亲！现在怎么办？”萧玉瑶抓着脸，鲜血从指缝渗出，“没有那个贱人的血，我的脸……”
“闭嘴！”赵茜柔厉声呵斥，随即压低声音，“当务之急是找到萧佩雪！她若落在老爷手里，我们都要完蛋！”
萧玉瑶突然想到什么，眼中闪过恶毒的光：“会不会是……萧宾月那个贱人？”
赵茜柔浑身一震。是啊，万一真是……但那个丫头，何时有了这等本事？
“李嬷嬷，”她转头吩咐，“去查查二小姐今日的行踪！”
回府的马车上，萧远道闭目沉思。今日之事处处透着蹊跷：赵氏母女明显心中有鬼，但那摊血迹又确实不像新伤。更奇怪的是，明明有人密报雪姐儿藏在家庙，却搜不出人影！
“大人，”侍卫在车窗外低声道，“属下发现西厢房后窗有新的擦痕，像是有人翻窗而出。”
萧远道猛地睁眼：“何时留下的？”
“不超过一盏茶的功夫！”
那正是他到达家庙的时候！萧远道眼中精光一闪。看来，是有人抢先一步带走了佩雪。会是谁？太子？不，若是太子，何必再派人来请……
萧远道回到府中，太子派来的使者已等候多时。但奇怪的是，使者并未提及程家或御史台的事，反而询问起萧佩雪的下落。
“殿下很关心四小姐的安危，”使者意味深长地说，“毕竟，那些谣言对东宫声誉有损……”
萧远道心中冷笑。太子这分明是既要撇清关系，又想掌控萧府。但眼下，他连女儿在哪都不知道！
“回禀殿下，”他故作沉重，“小女已经……暴病而亡。”
使者明显一怔：“这……”
“讣告明日就会发出。”萧远道面无表情地说，“还请殿下明鉴。”
待使者离去，萧远道立刻召来心腹：“去查！今日都有谁去过家庙！还有……”他眼中闪过一丝狠厉，“盯紧赵氏的院子！”
而此时的萧宾月在楚衡的掩护下安然地回到自己的院落，她褪下沾染了烟灰的外衫，指尖无意识地摩挲着袖中藏着的血药瓷瓶。
她回想起楚衡抱着昏迷的萧佩雪转身离去的背影，以及那句不容拒绝的——
“人我带走。”
当时她本想反对，却在看到萧佩雪惨白的脸色时沉默了。楚衡确实比她更有条件救治萧佩雪，至少他那里有最好的大夫，最齐全的药材，还有……最严密的守卫。
“小姐，热水备好了。”春桃轻手轻脚地进来，打断了她的思绪。
萧宾月漫不经心地应了一声，任由丫鬟们伺候着梳洗。温热的水流滑过指尖，却带不走那股若有似无的血腥气。她忽然想起楚衡临走时那个意味深长的提议：
“你身边需要个会武功的丫鬟。”