黑暗是粘稠的液体，裹胁着铁锈和霉菌的气味，灌满了每一寸空间。
苏晚蜷缩在一根巨大的排污管道里，冰冷的污水刚刚没过脚踝。她能听见自己的心跳，擂鼓一样撞击着胸腔。外面，脚步声、命令声、还有军犬的低吠声，像一张正在收紧的网。
“老九呢？”她终于忍不住，压低了声音问，每一个字都带着颤抖，“他还……”
“他完成了他的任务。”顾沉的声音在黑暗里响起，平直得像一根绷紧的钢丝，没有任何情绪的波澜。
这个回答让苏晚胃里一阵翻搅。“完成任务？他就活该被丢下？”
“闭嘴。”顾沉的命令短促而冰冷，“他们在用声波探测器，任何多余的振动都会暴露我们。”
苏晚把剩下的话和一声呜咽一起吞了回去。她抱紧双臂，试图从自己身上汲取一点温度，但只有刺骨的寒意。那个叫老九的男人，他最后挥舞撬棍的怒吼，还有骨头碎裂的声音，一遍遍在她脑子里回放。为了他们，为了一个虚无缥缈的“回响计划”。
顾沉没有再说话。他似乎完全融入了黑暗，像一块没有生命的石头。只有他手臂上那个简陋终端屏幕亮起时，才证明他还活着。幽绿色的光映出他半张冷峻的脸。
屏幕上，代表服务器连接的绿色指示灯，熄灭了。
“我们……断线了？”苏晚的心沉了下去。
“我切断的。”顾沉的手指在屏幕上滑动，“曹昆的人通过老九的网络流量锁定了这片区域。地毯式搜索，所有服务器节点都会被监控。我们必须下线。”
“那一切都完了？”苏晚的声音里是纯粹的绝望，“我们冒了这么大的风险，老九他……全都白费了？”
“不。”顾沉否定了她，“恰恰相反，好戏才刚开始。”
苏晚无法理解他的话。“什么意思？”
“我们刚才发送的，不是‘回响’的全部。”顾沉调出了一张区域地图，“那只是一个‘握手协议’。用那个独一无二的、由物理损伤产生的噪音波形，向‘蜂巢’证明我们的身份。像一句暗号，或者说，一把钥匙。”
“钥匙？”
“对。现在，‘蜂巢’的门已经为我们打开了一条缝。但我们必须把真正的数据，胶片里记录的全部信息，通过这条门缝送进去。那才是‘回响计划’的核心。”
苏晚的脑子嗡的一声。她以为一切都结束了，没想到，那九死一生的发送，仅仅是个开场。她感觉自己像个傻瓜，一个被蒙在鼓里的棋子。“你为什么不早说！”
“因为说不说，我们都得那么做。告诉你只会让你更早崩溃。”顾沉的逻辑简单粗暴到残忍。
“现在门开了，我们却断线了！这和失败有什么区别！”
“区别在于，我们现在有了一个接收方。一个在焦急等待我们消息的接收方。”顾沉在地图上放大了一个点，那是一个标记为“城南第三自动化物流枢纽”的建筑群，“而我们，需要一个新的发送方。”
苏晚凑过去看。那个物流枢纽在地图上像一个巨大的钢铁怪物，布满了密密麻麻的标签和线路图。“这是什么地方？”
“一个完美的运算节点。”顾沉解释道，“全自动化分拣，独立的服务器矩阵，内部光纤网络，最重要的是，它有独立的供电系统。算力足够我们完成全部数据的编码和上传。”
“可那里现在一定是龙潭虎穴！”苏晚喊了出来，又立刻捂住嘴，“曹昆的人肯定把那里围得像铁桶一样！”
“你说对了。”顾沉非但没有反驳，反而肯定了她的猜测，“他们的指挥部，十有八九就设在那里。因为那里是整个旧工业区的神经中枢。”
“那你还要去？这是自杀！”
“不，这是我们唯一的机会。”顾沉关掉了地图，终端的微光消失，黑暗重新吞噬了一切。只有他的声音，清晰地钻进苏晚的耳朵。
“躲藏，是等死。他们的筛查很专业，用不了多久就会找到这条管道。我们会被像老鼠一样堵在里面，然后淹死，或者被熏出来。”
苏晚无法反驳。外面越来越近的犬吠声就是最好的证明。
“进攻，才是唯一的活路。”顾沉继续说，“他们把重兵和指挥系统部署在物流枢纽，就意味着外围的机动巡逻力量反而会变弱。从这里到枢纽，直线距离八百米，这是我们唯一的窗口期。”
“用他们的服务器，发送攻击他们的数据。没有比这更安全的地方了。最危险的地方，就是最安全的地方。你父亲也该教过你这个道理。”
“我父亲教我的是怎么修复胶片，不是怎么去送死！”苏晚的情绪终于失控，她用尽全力压着嗓子，发出的声音像受伤野兽的低吼，“你根本不在乎！你不在乎老九，你也不在乎我！在你眼里我们是不是都只是工具？”
长久的沉默。
外面的一支巡逻队似乎走到了管道的入口附近，手电筒的光柱扫过铁栅栏，在肮脏的管壁上投下转瞬即逝的光斑。
“是。”顾沉的回答只有一个字。
苏晚彻底愣住了。她预想过他会辩解，会安抚，会用大义来压她，但她从没想过，他会如此直白地承认。
“没错，你们都是工具。”顾沉的声音里没有一丝温度，“你父亲是，我也是。我们都是为了完成一个目标而存在的工具。工具的价值，在于使用，而不是保存。老九用他的命，为我们换来了时间。如果你想让他死得毫无价值，我们可以继续在这里待着，直到被找到。”
他的话像一把淬了冰的刀，剖开了所有温情脉脉的伪装，露出了血淋淋的现实。
苏晚说不出话来。她痛恨他的冷酷，却又悲哀地发现，他说的是对的。
“汪！汪汪！”
一只军犬在管口停了下来，冲着黑暗的深处狂吠。
“走！”
顾沉没有再给她任何思考和犹豫的时间。他一把抓住她的手腕，不容抗拒地将她从污水里拽了起来，猫着腰冲向管道的另一端。
他的力气大得惊人，苏晚几乎是被拖着在黑暗中踉跄前行。
“我们没有武器！怎么进去？”她在奔跑中问。
“谁说没有？”顾沉头也不回地答道。
他带着她拐进一个岔道，尽头是一个维修用的竖井，锈迹斑斑的铁梯直通向上。他没有片刻停留，双手抓住梯子，敏捷地向上攀爬。
苏晚紧随其后。当她的头探出井口时，才发现他们身处一个废弃的维修车间。空气中弥漫着机油和金属粉尘的味道。