宇文曜那句“跟朕回宫好不好”话音刚落，整个湖畔仿佛瞬间被冻结了。
所有人的动作都僵在原地，脸上写满了难以置信。
林母最先从震惊中回过神：“陛下能如此喜爱三宝，实在是这孩子天大的福气。
只是……只是三宝毕竟还小，骤然更换环境，老妇担心她会不适应，若是哭闹起来，惊扰了陛下，那便是我们的罪过了。”
宇文曜抱着三宝的手臂微微一顿，他方才那句话几乎是脱口而出，说完自己也有些意外。
此刻被林母婉拒，他眼底那抹因孩子笑容而生的柔和迅速褪去，恢复了平日的深沉与冷峻。
他没有坚持，只是淡淡地“嗯”了一声，将怀里依旧对他笑着的三宝递还给林母，随即站起身，语气听不出喜怒：
“是朕考虑不周了。朕忽然想起宫中还有些政务亟待处理，就不多打扰你们一家团聚了。”
说完，他转身便朝自己的马车走去。
林家人连忙齐齐躬身：“恭送陛下！”
等到宇文曜的仪仗远去，林清落才直起腰，挠了挠头，小声嘀咕：“我怎么觉得……陛下今天就是特意来蹭吃蹭喝的？吃饱喝足，还顺走了咱们的果汁，然后就拍拍屁股走人了？”
林母瞪了他一眼，低声斥道：“休得胡言！陛下乃九五之尊，普天之下莫非王土，什么山珍海味没尝过？
怎会特意来我们这儿蹭吃食？定是恰好路过，又被宁宁的手艺吸引，这才多留了片刻。”
林清落不服气地撇撇嘴：“可我瞧着就是像嘛……”
林一宁打断他们的争论，摆了摆手道：“行了，人都走了，讨论这个也无益。只要他不是来找茬的，管他是来干嘛的。
哥，我刚才看见那边湖浅滩里有好多田螺，个头还不小。咱们去捞一些，我给你们做辣炒田螺吃，保证是你没尝过的美味！”
林清落的注意力立刻被转移了，一脸怀疑：“田螺？那东西满泥巴，能吃吗？别吃坏了肚子。”
“当然能吃，而且味道鲜得很！你尝过一次就知道了！”
“那还等什么！”林清落顿时来了兴致，挽起袖子就朝湖边冲，“走吧小妹，多捞点！”
兄妹二人在湖边忙活了一下午，直到夕阳西下，才提着小半桶战利品踏上归途。
林母看着这对如同泥猴般的儿女，好笑又好气，埋怨道：“你们两个，多大的人了，还跟没长大的孩子似的！”
林一宁笑嘻嘻地提起木桶：“娘，您别嫌它脏，让它们在水里吐两天泥沙，到时候您就知道这东西的妙处了！”
“行了行了，快回去把这一身泥衣裳换下来！”林母催促道。
第二天，林一宁和林清落便依约前往大农司，指导官员们进行土豆和红薯的种薯催芽与育苗工作。
待到所有种薯都被妥善处理，两人才算是彻底完成了这项任务，松了口气。
回府的马车上，林清落伸了个懒腰：“小妹，陛下交代的差事咱们可都办得漂漂亮亮了，他也亲口说了过往不究。咱们是不是可以准备准备，回边疆去了？我还是觉得那边自在。”
“此事还需谨慎。我们先上个折子，探探陛下的口风再说。”
回到府中，两人将打算离京的想法告知了林母。
林母一听，很是不舍，她拉着林清落的手劝道：“清落，就不能……就不能等成了家再走吗？娘在京中帮你相看几家好姑娘……”
林清落叹了口气，无奈道：“娘，您又不是不知道现在是什么光景。陛下正值选秀，但凡家里有适龄、品貌过得去的姑娘，谁家不是削尖了脑袋想往宫里送？
指望着能一朝选在君王侧，带着全家鸡犬升天。这时候，您上哪儿去找那些不愿意参选、又愿意嫁给我的高门贵女去？”
林母闻言，顿时像被戳破的皮球，泄了气。
儿子说得没错，前些时日，在众臣连日不休的劝谏下，尤其是太后亲自出面后，原本态度强硬的宇文曜终于松口，同意进行登基后的第一次选秀，以充实后宫，延绵皇嗣。
如今整个京城，但凡够得上资格的四品以上官员府邸，都在为这场选秀紧锣密鼓地准备着，盼着自家女儿能得蒙圣宠。
一直安静听着的林一宁忽然开口问道：“娘，陛下真的答应选秀了？参选的都是什么人家？”
林母叹了口气，答道：“是啊，太后发了话，陛下也不好再推拒。规矩是四品及以上官员家中，年满十五、未曾婚配的适龄女子，皆在备选之列。”
林一宁点了点头，转向林清落：“哥，那我们暂时不能走了。至少，要等到选秀结果出来之后再说。”
林清落一脸不解：“陛下选秀，跟我们回边疆有什么关系？我们又不去参选。”
林一宁压低声音给他分析：“关系大了。我虽无心参选，但按规矩，我的名字理论上也在备选名册之中。
若我们在这个节骨眼上，急吼吼地上书请求离京，返回边疆，以陛下那多疑的性子，他会怎么想？
他会不会觉得我们林家是看不起他，不愿将女儿送入他的后宫，所以才急于逃离？这岂不是平白惹他猜忌？”
林清落恍然大悟，拍了拍额头：“对对对！还是小妹你想得周到！是这个理儿！那我们就在京里多住些时日，等选秀风波过去再提回边疆的事。”
林一宁点头，她打定主意，在选秀结果明朗之前，一定要深居简出，低调行事，避免任何可能引起注意的是非。
然而，树欲静而风不止，她一心想要避开旋涡中心，却没想到，即便她足不出户，麻烦还是会主动找上门来。
这天，林一宁正与林母、小石头在花厅里逗弄着三个宝贝。
一名下人匆匆来报：“夫人，小姐，门外有客来访，是苏丞相家的千金，苏小姐。”
林母虽心中疑惑，但还是保持着礼节，让下人将苏晴请了进来。
苏晴走入花厅，先是向林母行了一礼。
林母让她坐下，问道：“苏小姐今日过来，是有什么事吗？”