温羽凡的灵视像一张绷到极致的细密蛛网，十五米内的每一粒硫磺结晶、每一道岩壁裂纹都清晰得如同印在脑海里，可当这张“网”触碰到血影男子周身时，却骤然像被投入漩涡的棉线般扭曲变形。
原本稳定的感知边界泛起水波似的涟漪，淡蓝色的灵视微光撞上那道暗红身影的瞬间，就被一股无形力量撕扯、揉碎，连半分清晰轮廓都抓不住。
他只能“看到”一团翻滚的暗红光晕。
那光里裹着令人心悸的能量密度，时而凝实如烧红的烙铁，时而弥散如沸腾的血雾，连灵视自带的能量分析功能都彻底失效，只能捕捉到一片混沌的波动，仿佛对方的存在本身就违背了感知规律。
“这是什么力量……”温羽凡喉间滚过一声低哑的闷哼，空洞的眼窝下意识对准那团混沌光晕。
铜皮境的淡灰色皮肤下，肌肉已绷紧如拉满的弓，左脚尖悄悄碾过地面的鹅卵石，借着登仙踏云步的起势稳住重心，刀刃上的淡蓝色电弧骤然暴涨，细碎的火花溅落在石面上，发出“滋滋”的轻响，像是在对抗空气里越来越浓的压迫感。
他甚至做好了硬抗一击的准备。
毕竟这道血影刚现身时，随手一道血色触手就能把红衣祭司抽得颅骨凹陷，此刻对方若发动攻击，威力必然远超之前的所有对手。
可预想中的猛攻迟迟没有落下。
血池里翻滚的暗红液体渐渐平息，连空气里的腥甜气息都仿佛淡了几分。
那团扭曲灵视的暗红光晕缓缓转动，血影男子的身影在光晕中逐渐清晰了些许。
他依旧穿着那身血水凝成的长袍，衣摆垂落时扫过地面，连石缝里的黑血都被无形力量推开，唯有及腰的血色长发还在微微飘动。
下一秒，温羽凡听到了一声极轻的轻笑。
不是红衣祭司那种带着恶意的冷笑，也不是吸血鬼嘶吼前的暴戾低笑，而是一种带着温和质感的声音，像浸过温水的丝绸，轻轻拂过耳廓。
他“看到”血影男子缓缓转过头，原本赤红如血火的瞳孔里，竟褪去了大半阴冷，转而漾开一丝极淡的暖意，嘴角微微上扬时，连周身那股令人窒息的邪能都柔和了几分。
“温先生，方才手下无礼，扰了你的兴致，我代他向你致歉。”血影男子的声音不高，却清晰地传遍整个溶洞，甚至盖过了血池微弱的咕嘟声。
他微微抬手，做了个安抚的手势，那动作流畅自然，没有半分压迫感，反倒像久别重逢的故人在打招呼。
温羽凡握着刀柄的手没松半分，灵视依旧死死锁着对方——他不信这道刚差点捏死红衣祭司的血影会突然“友好”，这反常的善意比直截了当的攻击更让他警惕。
旁边缩在地上的红衣祭司早已吓得浑身发抖，半边塌陷的脸颊上还挂着黑血，却连大气都不敢喘，只能死死贴着岩壁往后缩，显然也没料到尊主会对“祭品”露出这般姿态。
血影男子像是没察觉到温羽凡的戒备，又或是根本不在意，他视线扫过温羽凡紧绷的肩膀，继续说道：“我知道，在你们眼里，我与那些啃食生肉的低阶吸血鬼没什么不同，是世人口中‘邪恶的血族’。但事实上，你们都被欺骗了——欺骗你们的，正是你们所信任的教廷。”
“教廷？”温羽凡终于开口，声音里带着刻意压制的冷意，破邪刀上的电弧依旧跳动，“你想说，那些失踪的镇民、变成怪物的普通人，都是教廷做的？”
“我没打算否认这些事情，但他们确实隐瞒了真相。”血影男子轻轻摇头，语气依旧平稳，“我们这些被称为‘吸血鬼’的族群，从来不是什么‘邪恶生物’，而是从远古就存在的人类分支。我们靠吸收血液维持生命，就像你们靠谷物果腹，本身并无善恶之分。真正将我们定为‘异端’的，是中世纪扩张势力的教廷——他们信奉‘唯一真神’，容不下任何与教义相悖的族群，哪怕我们从未主动伤害过人类，也被他们冠以‘魔鬼后裔’的罪名，赶进黑暗里追杀了数百年。”
他抬手示意了一下自己周身的暗红光晕：“你们看到的‘邪能’，不过是我们族群特有的生命能量，就像你们武者的内劲、教廷的圣光。只是教廷为了巩固统治，故意将这股能量污名化，让世人以为我们生来就该被毁灭。”
温羽凡的眉头皱得更紧了。
他想起约翰神父生前捧着圣经时的虔诚，也想起之前溶洞里那些被圣光净化的吸血鬼——这些记忆与血影的话相互冲撞，让他一时无法分辨真假。
但他没有放松半分戒备，反而将破邪刀微微抬起，刀刃对准那团依旧扭曲灵视的光晕：“你说这些，到底想干什么？”
血影男子垂在身侧的手轻轻动了动，暗红长袍的衣摆随着这个细微动作扫过地面，沾起的血珠落在石缝里，瞬间被蒸发成一缕淡腥的白雾。
他原本赤红如血火的瞳孔里，竟渐渐漫开一层类似玻璃糖纸的暖光，像是透过时光的滤镜，看到了几百年前的景象。
“说这些，不是想博你同情。”他的声音比刚才更低沉，带着一种被岁月磨过的沙哑，“只是想让你知道，我们族群的故事，从来不是教廷典籍里写的那样——满是杀戮与邪恶。”
他抬起头，目光似乎穿透了溶洞的岩壁，落在了遥远的过去。
“三百多年前，我还在欧洲大陆流浪。那时候教廷的猎魔人追得紧，我不得不横跨大西洋，躲到当时还是英国殖民地的美利坚。”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着长袍的纹路，“那时候这片土地到处是荒野，殖民者和原住民打得不可开交，瘟疫、饥荒跟着战乱跑。我隐姓埋名，靠帮人解决些‘怪事’糊口——比如清除偷猎者引来的野兽，或是驱散矿井里滋生的邪祟。”
后来华盛顿领导独立战争时，英军私下找了几个懂黑魔法的巫师，想在夜袭时用邪术偷袭大陆军的营地。
血影男子偶然撞见巫师作法，知道一旦成功，大陆军的防线会瞬间崩溃。
他在夜里悄悄潜入英军营地，用族群特有的能量打散了邪术阵，还顺手留下了英军的布防图——而自己这一举动，竟帮了华盛顿大忙。
战争结束后，华盛顿为了感谢这位“神秘的盟友”，给了他一块土地，还有一份“特殊功勋”的文书。
“我终于不用再躲了。”血影男子的嘴角牵起一丝极淡的笑，“我在那片土地上建了房子，慢慢收拢了一些和我一样被教廷追杀的同族，渐渐有了个小家族。我甚至学着人类的样子，经营牧场和矿场，把自己伪装成一个长寿的贵族——毕竟我们族群的寿命，本就比人类长得多。”
平静的日子过了近百年，直到南北战争爆发。
“南方和北方打起来的时候，我家族的后代也被征了兵。”他的声音沉了下去，带着一丝不易察觉的无奈，“我不能看着他们送死。可我要是以‘先祖’的身份出面，早就暴露了。没办法，我只能换了个名字，顶着‘家族后裔’的身份，重新穿上军装上了战场。”
战场上的炮火比他想象中更残酷，铅弹能打穿他凝聚的血袍，刺刀能划破他的皮肉——那是他第一次在人类的战争里尝到疼痛。
直到某天，他在南方一个被战火波及的小镇上，遇到了那个姑娘。
“她是镇上的医生，才二十岁，胆子却大得很。”提到姑娘时，血影男子的瞳孔里，暖光又浓了几分，“我当时被炮弹碎片划伤了胳膊，只是小伤，本来我轻松就可以自愈，但我为了隐藏身份，所以并没有那么做。我和一群战友来到她的诊所包扎。她看到我浑身是血，拿了绷带和草药过来，还说‘不管你是南方兵还是北方兵，伤了就得治’。”
姑娘叫伊莎贝拉，是个孤儿，跟着镇上的老医生学过医术。
她不追问他的身份，还每天给他送吃的，听他讲战场外的风景——比如欧洲的古堡，或是大西洋上的星空。
血影男子在她身上，第一次感受到了“家”的味道，不是族群聚集的热闹，而是一种能让他放下所有戒备的安稳。
“我本来想等战争结束，就带她离开，找个没人认识我们的地方生活。”他的声音突然顿住，指尖的暖光瞬间褪去，又变回了之前的冷红，“可教廷的人，还是找来了。”
来的是四名高阶神父，四名圣骑士，还有几十个驱魔人，他们手里拿着银刃和刻满符文的十字架。
“他们打不过我。”血影男子的语气里没了温度，“我当时的力量，能轻易撕碎他们的圣光结界，银刃连我的血袍都划不破。”
可就在他准备动手时，驱魔人突然把伊莎贝拉押了出来，神父手里的圣水坩埚就悬在她头顶，滚烫的圣水蒸汽已经把她的头发烫得打卷。
“他们说，要么我自愿被封印，要么就看着伊莎贝拉被以勾结异端之名处死。”他的手猛地攥紧，指节泛出的白在暗红皮肤的映衬下，显得格外刺眼，“我听到伊莎贝拉哭着喊我的名字，想要救她。他们架起结界将我阻挡。我可以撕碎结界，但他们警告我，结界破开的瞬间就是伊莎贝拉的死期。”
最后，他答应了教廷的条件。
他们用伊莎贝拉的性命威胁他，让他主动走进银制棺椁，再用四位神父的生命力凝成锁链，把棺椁锁在了暗河旁的岩石里。
“封印前，我最后见了伊莎贝拉一面。”血影男子的声音轻得像叹息，“她跟我说，会等我出来。可我知道，人类的寿命太短，她根本等不到封印松动的那天。”
他低下头，看着自己的双手——那是用血水凝聚的躯体，却能清晰回忆起伊莎贝拉掌心的温度。
“这就是全部的真相。”
溶洞里再次陷入寂静，只有血池里的液体还在“咕嘟”翻滚，像是在为这段被掩埋的往事，低低地伴奏。