两界星域的魔云正在沸腾，黑红色的气流中翻涌着无数扭曲的星体残骸。叶辰的身影在魔云中高速穿梭，承影剑的金光被压缩成一道细线，勉强破开身前的魔气壁垒。他的左臂不自然地耷拉着，肩胛骨被灭世魔主的尾椎骨震得粉碎，每一次挥剑都牵扯着剧痛，冷汗浸透了后背的战袍，与飞溅的魔血混在一起，凝成暗红色的硬块。
“叶辰，放弃吧！”灭世魔主的咆哮在魔云中回荡，九颗头颅同时张开巨口，喷出暗紫色的法则洪流。那些洪流在空中交织成网，将叶辰的退路彻底封死，网眼处闪烁的寂灭符文，正是当初蚀骨用来撕裂青羽圣殿防御的杀手锏，此刻威力更胜百倍，“你的守护撑不了多久了！看看你身后——”
叶辰猛地回头，心脏骤然被一只冰冷的手攥紧。
三艘青羽星舰正在魔网中挣扎，舰身的防护罩如同蛛网般碎裂，星穹阁修士的嘶吼声穿透魔气传来，却很快被法则洪流吞没。其中一艘星舰的舰首，他看到了赵烈那条空荡荡的袖管在风中摆动——那个昨天还在议事殿里叫嚣着要瓜分神墟的星穹阁阁主，此刻正举着裂星杖，用独臂支撑着摇摇欲坠的防御阵。
更远处，百草谷的药农们将最后一批疗伤药抛向人间皇都的战舰，自己却被魔流卷走，发出凄厉的惨叫；万法宗的符咒在空中连成一片光海，却被法则洪流寸寸碾碎，林砚的白袍在魔风中猎猎作响，手里紧紧护着那本泛黄的《万法要略》；夜离的魔卫们结成血阵，用身体为瑞王的逃生舱铺路，暗金色的魔纹袍在爆炸中化作飞灰……
他们曾在青羽圣殿彻底翻脸，为了资源猜忌，为了私欲厮杀，可当灭世魔主的法则洪流真正碾压而来时，这些争吵与背叛突然变得微不足道。赵烈的裂星杖终究护在了百草谷药农身前，林砚的符咒为魔卫争取了喘息之机，夜离的血阵最终包裹的，是人间皇都的逃生舱。
“这就是你拼命守护的人？”灭世魔主的巨爪突然从魔云中探出，带着毁天灭地的力量拍向叶辰，“他们互相算计，彼此残杀，值得吗？”
叶辰没有回答，只是将承影剑横在身前，三阶天道圣体的金光骤然爆发。他身后浮现出青鸾傀儡的虚影，与淬魂台觉醒的星火力量交织，在身前凝成一道巨大的光盾——这是他能凝聚的最后防线，融合了青羽先祖的残念、无数修士的信念，还有他自己不破不立的道心。
“砰——！”
巨爪与光盾碰撞的瞬间，整个两界星域都在震颤。光盾剧烈凹陷，叶辰的右臂发出骨骼碎裂的脆响，一口鲜血混合着内脏碎片从嘴角喷出，溅在承影剑的星火纹路上，那些纹路竟因此亮得更加灼眼。
“叶大哥！”巧倩的声音从通讯符里传来，带着电流般的杂音，“青羽圣殿的防御阵快撑不住了！傅青羽带着血傀儡攻进来了！”
叶辰的瞳孔骤然收缩。傅青羽的实力他清楚，融合了仙气与魔气的诡异力量，此刻的青羽圣殿根本无人能挡。而他被困在魔云深处，连传讯符的灵力都在被魔气吞噬，更别说回去支援。
“巧倩，启动‘归墟阵’。”叶辰的声音沙哑得几乎听不清，却带着不容置疑的决绝，“把所有能转移的人都送到神墟，别管我。”
通讯符那头沉默了片刻，随即传来巧倩带着哭腔的嘶吼：“我不！我说过要等你回来吃桂花糕的！你说过……”
“这是命令！”叶辰猛地打断她，承影剑再次撑起光盾，挡住灭世魔主接踵而至的攻击，“守护他们，比等我更重要！”
通讯符突然中断，只剩下滋滋的杂音。叶辰不知道巧倩有没有听话，他只知道，自己必须在这里多撑一刻，再多撑一刻——哪怕代价是粉身碎骨。
灭世魔主显然看穿了他的意图，九颗头颅同时发出狞笑：“想拖延时间？那就让你看看，什么叫真正的绝望！”
法则洪流突然改变方向，不再攻击叶辰，而是如潮水般涌向那些挣扎的星舰和战舰。赵烈的裂星杖首先崩碎，他用独臂抱住最后一名星穹阁弟子，在魔流中化作一道光；林砚将《万法要略》抛向逃生舱，自己则转身冲向魔流，符咒在他身后炸开，形成最后一道屏障；夜离的血阵彻底溃散，他看着瑞王的逃生舱消失在星轨中，突然露出一抹释然的笑，随即被魔流吞噬……
一艘艘星舰坠落，一片片光海熄灭。叶辰眼睁睁看着那些曾与他并肩、也曾与他为敌的身影，在魔流中一个个消失，光盾上的裂痕越来越多，他的意识开始模糊。
“看到了吗？”灭世魔主的声音带着胜利者的得意，“你的守护，不堪一击！”
“不……”叶辰猛地抬起头，涣散的眼神重新凝聚起光芒。他看着那些坠落的星舰残骸，突然发现每一块碎片上，都残留着微弱的灵光——那是赵烈的星力、林砚的符咒灵力、夜离的魔气、药农的草木精气……这些原本互相排斥的力量，在毁灭的瞬间，竟奇迹般地融合在一起，化作点点星火，飘向他的光盾。
“这是……”灭世魔主的声音第一次出现了惊疑。
“这就是你永远不懂的东西。”叶辰笑了，笑得咳出更多的血，“你可以打穿我的光盾，可以撕碎我的身体，却打不穿他们用生命凝成的守护。”
那些星火撞上光盾的瞬间，裂痕竟开始缓缓愈合。光盾上浮现出无数张脸，有赵烈、林砚、夜离，有张叔、玲儿、老修士，甚至有那些在议事殿里互相攻讦的修士们——他们的面容在光盾上一闪而过，最终化作一道璀璨的光河，顺着承影剑涌入叶辰的体内。
“不可能！”灭世魔主发出愤怒的咆哮，巨爪再次拍来，却在接触光盾的瞬间被弹飞。光盾上的星火纹路彻底亮起，形成一道贯穿两界星域的光柱，将魔云撕开一道巨大的口子，露出外面澄澈的星空。
叶辰缓缓站直身体，碎裂的骨骼在星火的滋养下开始再生，三阶天道圣体的光芒与星火力量彻底融合，在他身后组成了一道前所未有的虚影——那是无数身影的叠加，有修士，有魔卫，有凡人，有老人，有孩子，他们的手臂交叠，形成一道坚不可摧的人墙。
“这一击，送给所有守护过的人。”叶辰的声音传遍两界星域，承影剑高高举起，光柱顺着剑刃凝聚，“灭世魔主，尝尝……人心的力量！”
光柱如同一道来自九天的裁决，瞬间贯穿了灭世魔主的身躯。九颗头颅同时发出凄厉的惨叫，墨绿色的血液喷涌而出，却在接触光柱的瞬间被净化。灭世魔主的身躯开始寸寸瓦解，那些被它吞噬的星体残骸从魔云中坠落，在星空中炸开成璀璨的烟花。
魔云渐渐散去，露出青蓝色的星空。叶辰拄着承影剑，站在星空中，看着那些烟花，突然感到一阵脱力。他的身体千疮百孔，灵海几乎枯竭，但他知道，自己做到了——他守住了最后的承诺。
通讯符突然重新亮起，传来巧倩带着哭腔却充满惊喜的声音：“叶大哥！你听到了吗？归墟阵启动了！大家都安全了！傅青羽被青鸾傀儡打跑了！我们……”
叶辰笑着闭上眼，任由身体在星空中缓缓飘落。他想告诉巧倩，他听到了，他也想尝尝放双倍糖的桂花糕，可喉咙里只能发出微弱的气音。
在意识彻底消散前，他仿佛看到巧倩捧着桂花糕站在青羽圣殿的广场上，阳光洒在她的脸上，像一个永远不会醒来的美梦。
他的守护，终究没有被打穿。
因为那些需要守护的人，早已在他看不见的地方，学会了自己守护自己。而这，或许就是守护的终极意义——不是永远挡在身前，而是让被守护的人，拥有直面黑暗的勇气。
承影剑的星火纹路渐渐黯淡，却在最后一刻，映亮了叶辰嘴角那抹释然的微笑。