“你们只需记住，这个温度足以使钢材融化，能够炼制出含碳量更低的钢铁，既不是生铁也不是熟铁，而是比精钢更优质的钢铁。”
“天哪！”
“这怎么可能？”
杜寒的话引起了工匠们的惊叹，每个人脸上都是难以置信的表情，大家低声议论着，无人相信他的说法。
杜寒稍作等待，待众人讨论得差不多了，才抬起手示意大家安静：
“我的话是否正确，等炼出钢铁后再评判。
如今我们的条件有限，原料不足，制作太大的也无意义。
这个炉子每炉能出钢三千多斤，足够铸造钢炮了。
第一炉钢水出来后，我们先做铸炮用的铁范。”
有了耐火砖之后，建造进程依然很快，况且这个炉子本身也不算大，前后花了六天时间建成，当天便开始生火烘干。
在反射炉旁，杜寒让工匠们建造了一座小一些的炼铁炉，这次他没有插手，任由工匠们自行搭建了一个他们熟悉的样子。
这座小炼铁炉的模样，让杜寒想起大炼钢时代土高炉的样子，但工匠们的反应截然不同，在他们看来，这个高炉或许比那个什么蓄热反射炉更为可靠。
这几日，在杜寒指导下，刘汉亲手做了两个长一个短的泥模，准备用这三个泥模来铸造大炮的铁模。
泥模必须干燥后才能使用，那边的反射炉已经造好了，这边的泥模却还未干透。
这就是泥模的一大弊端，泥模铸造耗时极长，且极易受天气影响，一旦遇到阴雨天，折腾一个月也是常事。
更糟糕的是，泥模铸造的废品率极高，模具只能用一次，铸造完成后必须打碎才能取出火炮，铸造的速度完全取决于建模的速度，即便你的炼钢技术再高明也无济于事。
泥模虽有诸多优点，却有一个难以避免的问题：由于模具只能一次性使用，无论工艺多么精细，每次铸造出的火炮总会存在差异，口径多有偏差，炮身也会有或大或小的砂眼。
此时铁模铸炮的优点便凸显出来。
采用铁模后，模具能够反复利用，不仅提高了生产效率，成品的一致性也大幅提升，大幅缩短了火炮制造周期。
当火炮从铁模中取出时，尚处于炽热状态，若有瑕疵便可立即修整，炮膛打磨得极其光滑，无需额外的镗孔工序。
由同一模具铸造的火炮尺寸完全一致，实现了某种程度上的标准化生产。
这一特性至关重要，意味着后续生产的炮弹可以更精准匹配炮膛，增强密封性，有效提升射程。
杜寒给刘汉设计的泥模并不复杂，只有两个大小不同的炮筒模，大一些的与弗朗机炮相比粗不了太多，这让刘汉心存疑虑，这样的“小破炮”能有什么用？
刘汉并未多问，只是埋头按要求操作。
他渐渐意识到，这位百户总确实有些异想天开的想法，只需照做即可，好坏与己无关。
在制作铁范泥模的同时，刘汉还着手制作其他工具的泥模。
杜寒看过这些模型后灵机一动，绘制了几份工具图纸交给刘汉，比如活动扳手、大管钳之类的，打算在铸炮时一并试制。
然而，对于这些前所未见的新奇工具，刘汉并不看好其实际用途。
相比之下，造车的工作进展最快。
杜寒设计的奇特车辆已接近完成，只待装上车轮。
如今木匠们才明白为何要让铁匠主导造车——这辆外观怪异的马车所用木材极少，绝大部分为铁材。
特别是安装在车轴上的四个大轴承，七八名铁匠连续奋战五天才完成。
在等待泥模干燥期间，刘汉也亲自操刀，最终成功打造出八个。
杜寒创造性地引入螺丝技术，这些熟悉铁艺的工匠经过多次尝试，终于掌握了相关技巧。
直到这时，木匠们才意识到自己的局限性。
幸亏有王函在一旁指导，否则单靠这群铁匠，恐怕一个月也造不出一个。
然而经过此次轴承制造的历练，这几个铁匠已完全掌握了这种原始轴承的制作方法，未来效率将不断提高。
对此成果，杜寒非常满意，再次慷慨解囊，参与造车的铁匠每人奖励五两银子，木匠每人一两。
王函因在轴承制造中的重要作用而受到表彰，所得奖金也是所有人中最丰厚的，杜寒给了他十两银子作为奖励。
近几日，杜寒抽空检查了士兵的队列训练，尽管结果与预期还有很大差距，但士兵们已逐步掌握基本的口令与动作要领，剩下的只是继续努力练习了，无需杜寒时时监督。
在杜寒的安排下，工匠们的伙食有所改善，大家干劲十足。
然而，隔壁院子偶尔飘来的刺鼻气味让他们起初有些抱怨，但时间久了也就习以为常了。
高炉需要整整一天才能完全烘干，在这期间，杜寒多次仔细检查，发现这些工匠的技术水平相当不错，炼钢炉的质量令人满意，几乎找不出明显的缺陷。
杜寒刚检查完高炉，就见到李政匆匆跑来报告说金启保到了。
还未等杜寒出门迎接，金启保就已经自行前来，身后还跟着几名随从。
还没等杜寒完成行礼，金启保便开门见山地问道：“杜寒，你说需要生铁时不是说要造火器吗？怎么我听说你正在搞些稀奇古怪的东西，火器还造不造了？”
“回禀大人，右屯位置最前线，一旦建奴入侵必定首当其冲，所以我才想着提前准备一些火器，也好为大人分忧解难。”杜寒从容答道，话语显得庄重得体，“不过，工欲善其事，必先利其器！我并非在鼓捣奇怪的东西，而是建造一座炼铁炉，将您提供的生铁炼成精钢后再制作锋利的火器。”
“带我去看看。”金启保兴致盎然，对杜寒十分欣赏。
不同于曹文诏那样的驻军将领，杜寒出身军户，这让金启保把他当作自家人一般对待。
来到工地后，金启保首先注意到那两辆奇特的双轮车。
他围着车子转了一圈，却依然不明白它们的具体用途。
“这是什么车？”金启保感到疑惑，他活了这么多年，从未见过这种样式的车辆。
“这是炮车，专门用来运输武器。”杜寒指着其中一辆车向金启保解释道，一旁的工匠也在聚精会神地听着，“行军时这两辆车前后相连，战斗时则分开行动。”
“炮车？装一门佛朗机炮就要这么复杂的结构？用这么多铁打造一辆炮车，你不觉得太夸张了吗？”金启保有些不满。