楔子·阴阳平分
秋分至，罗浮山的梧桐叶半青半黄，如天然的阴阳鱼太极图。子时初刻，罗汉果仙子立于“平衡台”上，见北斗七星的“摇光星”（破军星，属水）与“天权星”（文曲星，属土）亮度相等，正是“土水相和”的应兆。她轻叩石栏上的“权衡”铜秤，秤杆竟自动平衡，秤盘里分别盛着芡实（水）与山药（土），不多不少，恰好等重。
“阿楠，”她指向山下的稻田，稻穗低垂，一半金黄一半青绿，“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。然今岁中运太徵（火运过旺），火不生土，土虚不能制水，致肾气失固，五更泄泻者众。”药童翻开《四气调神大论》，书页间夹着的芡实标本渗出白色黏液，在“秋三月，此谓容平”句旁形成水痕。竹青化作秋蝉，趴在梧桐叶上，翅膀透明如纱，却有一半泛着土黄色，恰似“土虚水泛”之象。
忽然，山顶瀑布的水流分成两股，一股清冽（属阳），一股浑浊（属阴），在山脚下汇合成太极图案。阿楠惊道：“此乃‘阴阳自和’的征兆！”仙子点头：“秋分治泻，需如这瀑布分流，既固肾（水），又补脾（土），使‘土得火生，水得土制’。”
第一折·五更泄泻·土虚水泛
巳时初，州府“稻花村”的鸡鸣声中，此起彼伏的腹泻声打破晨静。村东头的王老汉扶着墙走向茅房，每走几步便需停下喘息，面色萎黄如陈米；村西头的李娘子抱着孩子，孩子的尿布换得不及，稀便顺着腿缝往下淌，腥臭味熏得人皱眉。“济生堂”药铺内，陈郎中望着案头的“五更泄泻”病案，眉头拧成疙瘩——自秋分起，每日接诊此类患者过百，不乏卧床不起者。
罗汉果仙子踏入药铺时，门槛上的“五谷丰登”木雕突然断裂，露出内部的芡实种子，颗颗饱满如肾形。“小娘子可算来了！”陈郎中声音发颤，“患者皆于黎明前腹痛泄泻，便中夹着未消化的食物，泻后腹痛稍减，却腰膝酸软，舌淡苔白，脉沉细无力。老朽用理中丸、四神丸皆不效，难道......”
仙子抬手止住话头，诊察首位患者——一位书生，面色晄白，眼圈青黑，舌淡胖边有齿痕，苔水滑，脉沉迟无力，尺脉尤甚：“此为‘肾阳虚衰，火不生土’，五更属肾，肾阳不足，不能温煦脾土，故黎明泄泻。《景岳全书》云‘泄泻之本，无不由于脾胃，然脾胃之病，虚证为多’，需‘温补脾肾，固涩止泻’。”
次诊农妇张氏，泄泻反复发作五年，近月加重，便溏黏滞，夹着黏液，便后肛门坠胀，舌淡红苔白腻，脉细滑：“此属‘脾虚湿盛，大肠不固’，久泻伤气，兼夹湿浊。需‘补脾益气，升阳举陷，兼化湿浊’。”
最险者是豆腐坊的赵老头，泄泻月余，每日十余次，完谷不化，形体消瘦，皮肤干燥如鱼鳞，舌淡紫暗有瘀斑，脉沉涩：“久泻入络，脾肾两虚，兼夹血瘀，成‘虚瘀夹杂’之重症。需‘温补脾肾，活血化瘀，涩肠止泻’。”
第二折·芡实采撷·阴阳同收
未时三刻，城郊“千亩芡田”中，绿荷凋零，芡实叶如巨大的青紫色盾牌，中央凸起的果实如肾，布满尖刺。罗汉果仙子选中三株“阴阳芡”——一株生于池心（属阴），果实饱满多浆；一株长于池边（属阳），果实坚实少液；一株缠于莲藕（属金），果实半青半红。她命阿楠在子时（23-1点，肾经当令）采摘阴芡实，竹青在午时（11-13点，心经当令）收取阳芡实，分别盛入“坎”“离”二卦象的陶罐。
“阴芡实得地之阴精，性黏涩，专补肾脏；阳芡实得天之阳气，性温通，专补脾土。”仙子解释，“《本草经百种录》云‘芡实味甘而带涩，其色黄，其形圆，故能入脾补肾’，今分阴阳而采，更合‘阴中求阳，阳中求阴’之理。”阿楠见阴芡实果肉呈紫黑色，阳芡实呈金黄色，奇道：“此乃‘北方黑水，中央黄土’的应兆！”
采集至卯时（5-7点，大肠经当令），忽见中央芡实叶上的刺竟排列成“固”字，仙子以“玄武匕”舀取叶心露珠，匕柄刻着“肾主封藏”四字。竹青化作水鸟，叼来一枚莲子，莲子落入阳芡实罐中，竟自动与芡实分层——莲子居上（属火），芡实居下（属水），如“水火既济”之象。
当最后一颗阴芡实入罐，芡田中突然升起薄雾，雾中隐约可见上古先民采摘芡实的身影，手中捧着的陶罐上刻着“脾肾同治”的古篆，与仙子手中的卦象陶罐遥相呼应。
第三折·粥方秘制·七情和合
戌时正，济生堂后厨的“土水炉”中，三口陶罐分别熬制不同粥方：
- 肾阳虚方：阳芡实（君）、熟附子（臣）、干姜（佐）、罗汉果（使），加少许肉桂粉，以“地火”（土炉文火）慢熬，粥成后呈金黄色，散发着附子的辛热与罗汉果的甜润；
- 脾虚湿方：阴芡实（君）、炒白术（臣）、茯苓（佐）、炙甘草（使），加荷叶露三滴，以“人火”（竹筷搅动）快熬，粥成后呈乳白色，弥漫着白术的清香与荷叶的清凉；
- 虚瘀方：阴阳芡实各半（君）、人参（臣）、桃仁（佐）、炙罂粟壳（使），加黄酒一小盏，以“天火”（炭炉武火）急熬，粥成后呈紫褐色，夹杂着人参的甘苦与桃仁的辛散。
阿楠手持“太极勺”搅动肾阳虚方，勺柄转动间，粥中浮现出“坎离交媾”的图案；陈郎中用“五行筷”（竹筷刻有五脏图腾）搅拌脾虚湿方，每搅一圈，便有气泡聚成“土旺水固”四字；竹青化作灶神，蹲在虚瘀方炉前，尾巴轻轻拍打炉门，炉中火焰竟呈现“补”“通”二字的变化。
当虚瘀方熬至“米油聚顶”时，竹青突然口吐内丹，化作一枚“固涩丹”投入粥中，丹药融化后，粥面上浮起细小的金色锁链状物质，恰似人体经络中的卫气，众人皆称奇。
第四折·辨证施药·脾肾双补
亥时三刻，书生服下肾阳虚方，仙子取“命门”“肾俞”“脾俞”穴，用“隔姜灸”法，艾炷下垫着芡实粉与附子末的混合药饼。“命门为元气之根，肾俞、脾俞温补脾肾，”仙子解释，“隔姜灸借姜之辛热，引药透皮，合粥方共成‘益火之源，以消阴翳’之功。”书生施灸服药后，觉一股暖流从丹田升起，向腰腹扩散，五更时竟未腹痛泄泻。
农妇张氏饮下脾虚湿方，仙子以“提捏法”从其尾椎提捏至大椎，共提九次，每提一次，便在“脾俞”“胃俞”穴处涂上芡实粉。“提捏膀胱经可升阳举陷，芡实粉固涩止泻，”仙子边操作边说，“配合粥方‘健脾益气，化湿止泻’，此乃‘外治内调’之法。”张氏次日晨起，便觉肛门坠胀感大减，大便已成形。
赵老头的虚瘀方需“以酒送服，行血化瘀”，仙子命其先服热粥，再饮少许黄酒，随后以“刺络拔罐法”在“气海”“关元”“血海”穴放出紫黑血，血中竟有细小的黏液丝——此乃“瘀湿互结”的实证。竹青用尾巴卷来新鲜三七，捣汁调入剩余粥中：“三七‘止血不留瘀’，合芡实‘涩肠不滞邪’，此乃‘通涩并用’之妙。”七日后复诊，赵老头泄泻止，面色转红，舌上瘀斑渐淡。
第五折·五行合化·土旺水固
子时正，一老塾师被搀扶而入，他患五更泄泻二十年，近日更觉头晕耳鸣，视物旋转，舌淡苔白，脉沉细无力，两尺脉欲绝。仙子诊为“脾肾两虚，清阳不升”，取“百会”“脾俞”“肾俞”“足三里”穴，行“烧山火”针法，针柄搓转时，可见一缕青烟从针尾升起，直达屋顶。
“百会升清阳，脾俞、肾俞、足三里温补脾肾，”仙子解释，“配合芡实粥‘脾肾双补’，此乃‘五行相生’之法——肾（水）为脾（土）之母，补土需先固水，水生土，土载物，清阳自升。”竹青化作青鸾，口衔芡实穗，轻轻拍打老塾师的“头维”穴（胃经穴，治头晕），每拍打一次，老塾师便觉清气上涌，头晕渐止。
七日后，老塾师能拄拐散步，他摸着腰间的“芡实香囊”感慨：“昔日读《医贯》，见‘补脾不若补肾’之争，今日方知，脾肾本为一家，如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。”仙子点头：“《难经》云‘脾主裹血，温五脏’，肾主藏精，精能化气，气能生血，脾肾同治，方得‘气血阴阳平衡’。”
第六折·虚瘀入络·通涩兼施
丑时三刻，诊一船工，患泄泻十年，每至秋冬加重，近月来泄泻带血，色暗紫，伴脐腹刺痛，夜间尤甚，舌暗紫有瘀斑，脉沉涩。仙子以“腹诊法”触其脐周，有索条状痞块，推之不移，叩之音浊：“此为‘久泻入络，瘀阻肠间’。《临证指南医案》云‘初病在经，久病入络’，需‘通涩兼施，破瘀止泻’。”
她取芡实粥与桃仁、红花、三棱、莪术同煮，制成“通涩粥”，又以“火针”点刺“膈俞”（血会）、“血海”穴，针柄裹以桑皮，燃烧时产生的烟雾呈青白色，如气血流通之象。竹青化作穿山甲，用爪子轻刨船工脐周痞块处，每刨一次，便有热气透出皮肤，配合“通涩粥”内服，三日后，船工竟排出黑褐色瘀便，夹着膜状物质，此后泄泻渐止，腹痛消失。
阿楠清理瘀便时，发现膜状物质竟呈肠壁绒毛形状，不禁惊叹：“瘀阻肠络，致绒毛受损，非仙子以‘通涩并用’之法，不能修复！”仙子轻抚船工的“天枢”穴（大肠募穴）：“络病需‘以通为补’，然通法易伤正，故以芡实固涩，护其根本。”
第七折·顺时养生·治未病要
寅时初，东方既白，芡实田边的草庐中，百姓围坐在蒲团上，听仙子讲“秋分养生之道”。她手持“二十四节气养生盘”，盘中指针停在“秋分·平补”格：
“秋分养生，当明‘三平三固’：平阴阳、平气血、平脏腑；固肾、固脾、固大肠。”仙子展示“芡实山药粥”方：“芡实、山药、莲子、粳米各等份，煮粥时加少许罗汉果碎末，辰时（7-9点，脾经当令）服用，可健脾固肾，防秋泻。每日酉时（17-19点，肾经当令），按揉‘关元’‘气海’‘足三里’穴，每穴三百次，以发热为度，如《千金方》所言‘欲得不老，常拨足三里’。”
又演示“固肾功”：“自然站立，双手攀足固肾腰（肾经循行），配合‘吹’字诀（肾音），每式做九遍，可补肾固涩，防精气外泄。”
竹青化作小童，分发“秋分香囊”：“内装芡实、莲子、砂仁、肉桂，佩于‘神阙’穴（肚脐），可温肾健脾，防五更泄泻。每晚亥时（21-23点，三焦经当令），以芡实粉调蜂蜜敷‘涌泉’穴（肾经井穴），可引火归元，防虚火上炎。”
结语·水土合德
卯时正，仙子一行踏上归程，老塾师送来新写的《脾肾论》手稿，阿楠的药篓里装满百姓送的芡实、莲子，竹青则扛着一袋新收的山药——那是农妇张氏硬塞的，说“吃了仙子的粥，山药长得比人高”。
回望州府，济生堂的屋檐下挂着七串芡实穗，微风拂过，穗子轻摇，恰似脾肾之气的和谐共振。阿楠摸着腰间的“固肾香囊”，问：“师父，为何秋分治泻，有时用附子大热之药，有时用荷叶清凉之品？”仙子停在芡实田的“水土平衡”石旁，石上天然有一凹一凸，宛如脾肾互补：“秋分者，平也。平者，非不偏不倚，而是‘偏盛则矫之，偏衰则补之’。就像这芡实，生用偏凉（清湿热），炒用偏温（补脾肾），全在因时、因地、因人而施。下一站，寒露养阴，当知‘肾水亏虚’的机变了。”
赞诗
秋分昼夜两均平，脾肾双虚泻不成。
芡实凝珠通水土，罗汉烹粥固金茎。
七方调和生克妙，九针补泻化裁精。
莫叹秋深寒气重，一瓯粥里见春生。
预告·第十七回·寒露养阴·百合羹润肺滋肾
却说罗汉果仙子归山后，见芡实田中的水鸟已南迁，忽闻山下村落传来“虚喘”之声，百姓动则气喘，腰膝酸软，夜间盗汗，舌光红无苔。时值寒露，阴气渐盛，肾水亏虚，不能上济肺金，致“金燥水涸”。欲知仙子如何以百合羹配伍罗汉果，润肺滋肾、金水相生，且看下回分解。