国子监算学馆的铜漏滴在冰鉴上，碎成六瓣水花。李煌将最后一粒算珠按在《九章算术》“商功卷”的方锥图旁，烛光把他的影子投在青砖上，与墙上悬挂的《御制数理精蕴》刻本形成诡异的重叠。今日的算学作业是“仿圣祖丈量热河行宫殿基，用方锥垛积术核计土方”，但他指尖划过的算纸背面，却用淡墨描着张恪刚从潜邸送来的绣样摹本。
那是喜塔腊氏新绣的“冰裂纹襁褓”图样，张恪递来时特意说：“福晋嫌针脚歪斜，让小的送先生瞧瞧章法。” 李煌对着光细看，绷架上看似随意的冰裂弧线，实则暗藏玄机——第三道斜纹的角度恰合《石作算例》中“圆明园石舫基座三十五度斜角”，而针脚密度变化处，用朱砂点出的梅花蕊，竟按“赤三黄二”的股数排列。他默诵殿下密传的“算珠染色法”：赤珠记粮价，黄珠录丁口，这分明是漕运总督虚报的“三百方湖石”数据，被福晋用“冰裂梅”的绣样拆分成了算学符号。
“李生在解何题？”算学博士张楫突然推门而入，手中捧着乾隆南巡御赐的《御览河工图》。李煌猛地将绣样摹本压在算纸下，指腹按住算珠堆成的方锥：“回博士，学生在推演热河宫殿的方锥土方，正惑于‘上敛下阔’的折算法。” 他顺势拨弄算珠，将青金石珠堆成的方锥尖部压低三分，恰合绣样中冰裂纹的收势——这是用《九章》术语掩盖绣样里“虚耗三分”的密语。
张楫的目光扫过算纸，见方锥图旁注着“高二丈，下广三丈，上广一丈五尺，积五千立方尺”，颔首道：“此乃圣祖朝旧例，然南巡时新筑的‘算学奇峰’，其锥度需参《营造法式》卷三十八。” 他指着《河工图》中江心石峰的阴影，“圣上命以算理入石艺，你且瞧瞧这峰体的斜度，可合方锥自乘垛？”
李煌的心跳骤然加速。算学奇峰的图纸他曾在潜邸见过，永琰殿下暗指其底部虚耗三百方湖石，而此刻张楫所指的阴影斜率，竟与绣样中冰裂纹的转折严丝合缝。他取过算盘，故意将上珠多拨一粒：“依学生愚见，峰体若按方锥算，需补‘衰分术’核计土石密度，此处或需再减三分。” 这“减三分”既是算学修正，亦是对绣样中“漕耗三成”的回应。
窗外突然传来更夫敲梆声，张恪的身影在窗纸上一闪而过。李煌知道，那是传递“安全”的信号。他将绣样摹本悄悄塞进《九章算术》注疏的夹层，那里早用桑皮纸衬着朱珪的密信：“以算珠为舟，渡数据过险，需借《九章》方锥作帆。” 算纸上的方锥图旁，他用极小的字题下：“理数相参，庶几无过”——这是永琰殿下常说的话，此刻却成了掩盖密信的烟幕。
张楫离开时，特意翻看了李煌的算袋：“圣祖御赐的算珠要爱惜。” 李煌垂首应是，掌心却感一阵冰凉——算袋底层的紫檀牌“数据染色法”正抵着袖口，牌面“赤高黄中青白低”的粮价分级，与绣样里梅花蕊的颜色一一对应。他突然想起南巡时御舟劈开的冰凌，那些碎裂的纹路，竟和喜塔腊氏的冰裂纹绣样一样。