明汐终于开始独立上岗了。
她不再需要Judy时刻盯着，能熟练地操作咖啡机、处理结账、甚至应付挑剔的客人。她甚至学会了在忙碌时对Judy眨眨眼，示意“我能搞定”。
咖啡区的工作节奏渐渐成了她生活的一部分——早晨调试机器，午间高峰时的忙碌，傍晚收拾时的宁静。她认识了前台的Amy、礼宾部的小张、客房服务的李阿姨……甚至那个曾经凶过她的厨师长，现在见到她都会点点头，偶尔还会塞给她一块刚烤好的曲奇。
“明汐，你进步好快啊。” Judy某天休息时托着腮看她，“刚来的时候连拿铁和卡布奇诺都分不清，现在拉花都能拉天鹅了。”
明汐不好意思地笑笑：“还不是你教得好。”
她本以为日子会这样平稳地过下去，直到——
“我们要走了。”
某天下班后，hebe拉住明汐，声音压得很低。
明汐一愣：“走？去哪儿？”
hebe叹了口气：“回家。我们五个实习生，学校刚通知的，说bJyi情又严重了，不放心我们在这儿，要求我们尽快回去。”
明汐怔住了。
hebe她们是学校统一安排的实习，有带队老师，有合作酒店，学校能直接管到她们。可她不一样——她是自己找的实习，学校甚至不知道她在这家酒店。
“那你呢？”hebe问，“你们学校有通知吗？”
明汐摇摇头，喉咙发紧：“我……我是自己找的实习。”
hebe同情地看了她一眼，欲言又止，最后只是拍了拍她的肩：“那你多保重。”
——果然，几天后，酒店召开了员工会议。
“由于近期客流量减少，酒店决定暂时精简人员。”经理的声音平静而官方，“实习生轮班制调整为每周三天，薪资按实际出勤计算……”
会议室里一片低低的议论声。
明汐坐在角落，手指无意识地绞着衣角。她不是正式员工，签订的实习合同简直就像是卖身契，什么都是甲方自行承担。如果酒店真要裁员，她肯定是第一批。
散会后，Judy一把拉住她：“别担心，咖啡区就我们两个，再怎么精简也轮不到你走。”
明汐勉强笑笑，没说话。
——但现实比她想象的更糟。
第二天，客房部的两个实习生没来上班。
第三天，餐饮部的hebe和另外两个实习生也离开了。
第四天，经理找明汐谈话。
“Elsa，”经理推了推眼镜，“现在情况特殊，酒店客源确实少了很多……”
明汐的心一点点沉下去。
“不过，”经理话锋一转，“咖啡区还是需要人手的，Judy一个人忙不过来。所以你可以继续做，只是排班可能会减少，你能接受吗？”
明汐猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵：“我、我能接受！”
经理点点头：“那就这样吧，注意防护。”
走出办公室，明汐长舒一口气，随即又陷入另一种茫然。
hebe她们都走了，整个酒店，只剩下她一个实习生。
而bJ，似乎正在变成一座孤岛。
——那天晚上，她给家里打了电话。
“妈，我们酒店其他实习生都回去了。”她盯着上铺的木质床板，声音很轻，“学校叫他们回去的。”
电话那头沉默了一会儿。
“那你呢？”妈妈问，“你们学校有通知吗？”
明汐咬了咬嘴唇：“我……我没通过学校安排实习，他们不知道我在这儿。”
又是一阵沉默。
“要不……回来吧？”妈妈的声音透着担忧，“现在疫情又严重了，你一个人在那儿，我不放心。”
明汐没说话。
她想起自己刚来时的生疏，想起Judy教她拉花时的耐心，想起厨师长偷偷塞给她的曲奇，想起那些没卖完的提拉米苏和牛角包……
“我想再坚持一下。”她最终说，“现在走了，之前的努力就白费了。”
妈妈叹了口气，没再劝她。
挂掉电话，明汐躺在床上，盯着手机屏幕——新闻推送里满是“新增病例”“防控升级”的字样。
她突然觉得很孤独。
hebe走了，其他实习生也走了，偌大的bJ，现在只剩下她一个人。
——但第二天，她依然准时出现在了咖啡区。
Judy见到她，明显松了口气：“我还以为你也不来了。”
明汐系上围裙，笑了笑：“怎么会，我还等着吃今天的卖剩蛋糕呢。”
Judy哈哈大笑，顺手塞给她一块刚烤好的杏仁饼干：“厨师长特意给你留的。”
明汐接过饼干，咬了一口，甜味在舌尖化开。
——或许bJ很大，大得让人孤单。
bJ的晚高峰比明汐想象中还要拥挤。
公交车像一只臃肿的沙丁鱼罐头，塞满了疲惫的上班族。明汐抓着扶手，身体随着车厢摇晃，额头几乎要贴到前座的靠背上。透过车窗，她看到前方一辆京A牌照的轿车，尾灯在暮色中泛着暗红的光，像一双困倦的眼睛。
——堵车了。
车流停滞不前，喇叭声此起彼伏。明汐百无聊赖地望向窗外，忽然瞥见远处一栋高楼上亮着四个大字：内蒙古大厦。
她的心猛地颤了一下。
家乡的影子猝不及防地撞进视线。她想起家乡的天空——比bJ蓝得多，云朵低得仿佛伸手就能扯下一块；想起草原上吹过的风，带着青草和泥土的气息；想起家乡独有的咸奶茶，咸香浓郁，热气氤氲……
——她突然好想家。
手机在口袋里震动，是妈妈发来的消息：“今天怎么样？吃饭了吗？”
明汐盯着屏幕，鼻子一酸。她犹豫了一会儿，回复：“吃了，酒店的员工餐还不错。”
其实她根本没胃口，只草草扒了几口饭。
公交车缓缓启动，内蒙古大厦的招牌渐渐被其他高楼遮挡。明汐收回目光，低头翻看手机相册——里面存着去年夏天在家乡拍的照片：蓝天白云下，她站在草原上，笑得没心没肺。
“下一站，朝阳门南。”机械女声响起。
明汐关掉手机，深吸一口气。
——就在这时，手机又震了一下。
是Judy发来的语音：“明汐！今天厨房剩了好多提拉米苏，我给你留了一块，明天记得早点来吃！”
明汐听着Judy元气满满的声音，忍不住弯了弯嘴角。
车窗外，bJ的霓虹灯一盏盏亮起，车流依旧缓慢，但似乎没那么令人烦躁了。
——这座城市很大，大得让人孤单。
但至少，还有人记得她爱吃提拉米苏。