当那名风尘仆仆的高府护卫，将宋濂亲笔写下的回信，以及那句“唯高大人马首是瞻”的承诺带回来时，饶是见惯了大场面的徐茂，也激动得一张老脸涨成了猪肝色！
“成了！三少爷！真的成了！”
徐茂拿着那封信，手都在抖，仿佛那不是一封信，而是一道可以号令千军万马的圣旨！
“宋大人他……他真的全答应了！老奴……老奴真是佩服得五体投地啊！”
“三少爷，您这招‘明修栈道，暗度陈仓’，不，是‘明示软弱，暗控乾坤’，简直是神来之笔！”
“那锦绣盟的顾从南，此刻怕是还在总舵里开庆功宴，笑话您是缩头乌龟呢！”
“他哪里想得到，您非但没缩，反而已经把手，伸进了他想都不敢想的地方！”
徐茂的马屁如同滔滔江水，连绵不绝。
然而，说完之后，他又有些疑惑地挠了挠头。
“只是……三少爷，老奴有一事不明。”
高瑞正悠闲地摆弄着一套新得的紫砂茶具，闻言头也不抬，淡淡道：“讲。”
“三少爷，您……您为何只要了那个破船坞和三次远航权？”
徐茂凑上前，压低了声音，脸上满是“恨铁不成钢”的惋惜。
“依老奴看，咱们费了这么大的劲，帮福州船厂解了围，又送技术又送方子，恩同再造啊！”
“您就是要船厂未来海贸利润的三成，不，五成！他宋濂也得捏着鼻子认了！”
“何必只要那么个耗子都嫌漏风的破地方？那不是白白便宜了他们吗？”
在高瑞身边待久了，徐茂的眼界也高了，想的都是怎么把利益最大化。
听到这话，高瑞终于停下了手中的动作。
他抬起头，似笑非笑地看着徐茂。
“徐叔，我问你。”
“是别人送你一条鱼吃着香，还是送你一根鱼竿，再给你一片汪洋大海，让你自己钓来得爽？”
徐茂一愣，下意识地答道：“那……那自然是后者。”
“这不就结了。”
高瑞重新拿起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“我要的若是利润分成，那便是‘鱼’。”
“我要的若是船厂的控制权，那便是‘鱼塘’。”
“可鱼塘再大，终究是朝廷的鱼塘。里面的鱼，也不是我想怎么捞，就能怎么捞的。”
“宋濂是君子，可朝堂之上，多的是虎狼！今天我能拿到五成利，明天换个皇帝，换个尚书，就能让我颗粒无收！”
高瑞的眼中，闪过一丝洞悉世事的深邃。
“所以，我压根就没想过，要在朝廷的鱼塘里，跟他们抢食吃。”
他伸出手指，轻轻敲了敲桌子。
“那个破船坞，在他们眼里，是一堆烂木头。”
“但在我手里，它就是一根能钓起鲸龙的‘神竿’！”
“它虽在福州船厂之内，受其庇护，却又独立于朝廷的管制之外！我高瑞想在里面造什么，怎么造，谁也管不着！”
“这，才是我高家真正的根基！”
他又伸出第二根手指。
“至于那三次远航权，便是那片，只属于我的……汪洋大海！”
“有了它，我的船队便能名正言顺地出海！去探索那些无人知晓的航路，去寻找那些富得流油的土地！”
“徐叔，你格局要打开。”
高瑞嘴角微微上扬，露出一抹狐狸般的笑容。
“咱们的‘以商养战’，养的，可不仅仅是大胤的‘战’啊！”
轰！
一番话，如同九天神雷，劈得徐茂外焦里嫩，脑瓜子嗡嗡作响！
他呆呆地看着高瑞，张大了嘴，一个字也说不出来！
鱼！
鱼塘！
鱼竿！
汪洋大海！
原来如此！原来是这样！
三少爷根本就不是在让利！
他这是在用一条小鱼干做诱饵，从朝廷手里，光明正大地骗走了一整片海洋的捕捞权啊！
何等恐怖的野心！
何等深远的布局！
跟三少爷这盘棋比起来，那锦绣盟顾从南封锁江南的手段，简直就像是三岁孩童在泥地里撒尿和泥，幼稚！可笑！不值一提！
“噗通！”
徐茂双腿一软，再一次对着高瑞，深深拜服下去，这一次，是心悦诚服，是敬若神明！
“三少爷……不，高公！高公之谋，吞吐天地！老奴……老奴鼠目寸光，险些误了高公大事！”
高瑞笑着将他扶起。
“行了徐叔，别高公不高公的，听着别扭。”
“广州府那边，信送到了吗？”
徐茂连忙点头，神情一肃。
“回三少爷，派的是最精锐的人手，此刻应该已经到了‘南海十三行’总办，何庆的手里了！”
……
与此同时。
距离湖州千里之外的广州府。
这里是大胤王朝最南方的明珠，是海上丝绸之路的起点，空气中都弥漫着海洋的咸湿与香料的奇特芬芳。
南海十三行总号。
一间装饰极尽奢华的厅堂内，一名面容精悍的中年男人，正把玩着两颗玉石胆。
他便是整个大胤南方，乃至整个南洋海面上，都足以呼风唤雨的人物——南海十三行总办，何庆！
一名心腹快步走进，恭敬地递上一封信。
“总办，湖州高家，八百里加急。”
“高家？”
何庆停下手中的动作，眉头微挑。
“哪个高家？”
“回总办，就是那位新晋的皇商，发明了水泥，治好了黄河大水，最近在江南把锦绣盟搅得天翻地覆的高瑞。”
“哦？”
何庆来了些兴趣，接过信，拆开一看。
起初，他的表情还带着几分审视和随意。
可看着看着，他转动玉胆的手，渐渐停了下来。
他那双眸子，也从随意，变成了凝重，最后，化为一团炽热的火焰！
“有意思……”
何庆喃喃自语，将信纸拍在桌上。
“真是有意思！”
他猛地站起身，在厅内来回踱步，显得异常兴奋！
那心腹好奇地问道：“总办，那高瑞说了什么，让您如此……”
何庆拿起信，眼中闪烁着光芒！
“他想跟我买东西！”
“买我们广南最好的柚木和铁力木！数量……足以打造一支全新的舰队！”
“他还想跟我买我们从海外运回来的各种香料、宝石！有多少要多少！”
那心腹不以为然道：“这……胃口倒是不小，可他一个江南商人，拿什么来买？银子吗？”
“不！”
何庆的呼吸都有些急促了！
“他不用银子！”
“他用‘波斯蓝’染料的独家海外销售权来换！”
心腹大惊。
“什么？就是那种据说能让三皇子龙颜大悦，永不褪色的神仙染料？”
“没错！”
何庆死死盯着信纸的末尾，那里有一行龙飞凤舞的小字，仿佛带着一股吞天沃日的狂气！
“他说……”
“陆上，是王侯将相的天下。”
“但这片海上，谁的拳头硬，谁的船够快，便听谁的！”
何庆将信纸重重一合，发出一声震耳欲聋的狂笑！
“哈哈哈哈！好！说得好！”
“这高瑞，不是龙，是条敢于吞天的过江猛蛟啊！”
“传我命令！”
何庆眼中精光爆射，下达了命令。
“回复高瑞！”
“就说他这笔关乎大胤未来的大生意……”
“我何庆，接了！”