阿德勒家中迎来不速之客后不久……
“阿德勒先生。”
“…… 你好，教授。”
阿德勒仍对不久前发生的尴尬事件感到窘迫，此刻正与另一位不速之客打招呼。
“这就是你说的基地？”
“看起来如何？作为伦敦最危险街区的藏身之处，还算像样吧？”
“当然，对一个被视为伦敦最危险的地方来说，这算正常…… 某种意义上……”
莫里亚蒂教授一边说着一边走进前门。
“要喝茶吗？”
“不用。我只是来看看你的脸。”
她开始专注地凝视阿德勒。
“看看那个不与我商量就擅自组建组织的部下。”
“哈哈……”
“你一回到伦敦就把自己关在这里，连学院都不去。说实话，你的行为让我有点惊讶，阿德勒先生。”
教授深灰色的眼睛始终盯着他。
“反正快放假了，偶尔翘课应该没问题……”
“但对于全英国被谋杀或绑架概率最高的你来说，住在这种小巷里…… 你还没酒醒吗？”
“…… 我早就清醒了。”
“要是开膛手薇珞半夜袭击你怎么办？”
教授以她特有的可爱方式轻轻摇头。
“我已经做好了准备。”
“你不会认为部署一个半人类和一个被封印力量的吸血鬼当仆人就能解决问题吧。你比这聪明，阿德勒先生。”
“…… 教授。”
面对她既可爱又危险的模样，阿德勒微笑着轻声开口。
“现在是冒险的时候了。”
“什么意思？”
“我的意思是…… 是时候进一步扩张组织，将其提升到新的层次，尽管这会伴随着一定的风险。”
一直在摇头的教授停了下来，开始专注地聆听他的话。
“到目前为止，我们处理了很多案件，但这些案件不都是我们主动寻找客户才获得的吗？”
“没错。巧合太多，重叠太多。仔细想想，所有事情都与你有关联。”
“这就是问题所在。”
阿德勒表情严肃地说。
“继续这样下去只会形成恶性循环。毕竟我们是犯罪顾问，而不是四处寻找案件的人。”
“嗯。”
“我不是早就反复说过吗？我们需要创造一种让客户主动来找我们的局面，就像侦探那样。”
教授默默点头。
“这意味着客户应该承担风险，而不是我们。”
“是的。就拿最近的雷盖特案来说，你的信息已经太过暴露了。”
阿德勒从口袋里掏出今天的报纸补充道……
“用二项式定理轰动学术界的简?莫里亚蒂教授，解决了雷盖特谋杀案…… 当然，这只是后页的一篇小文章，但如果这种情况持续下去……”
“我们迟早会被发现。”
“没错。”
教授打断他后，阿德勒静静折起报纸继续说道……
“鉴于犯罪顾问的性质，我们不能像侦探那样抛头露面。因此，随着假期的临近，是时候扩张我们的组织了。”
“……”
“暂且不说未来犯罪活动会更顺利，犯罪王国的建设会更轻松，通过此举我们在 underworld 的声誉也会提升。自然会有更多感兴趣的客户主动找上门来。”
【underworld 指黑社会或犯罪集团】
“你是说要向不确定的人群泄露我们的身份？这似乎很危险。”
“当然，我们必须设立替身或派下属去见客户。或者单方面接收信件。除了极少数 VIp，没人会知道我们才是幕后主使。”
阿德勒激情演讲时，莫里亚蒂教授默默观察着。
“如果现在冒点险，我们就能迅速崛起。”
“……”
“所以，请容忍我的行为，至少在假期结束前……”
“我明白你的意思……”
教授突然露出阴暗的微笑插话道……
“但我想知道有必要这么着急吗？”
“…… 为什么？”
“如你所知，最近的雷盖特案是我一手策划的。”
听到她突然的坦白，阿德勒的表情微微一僵。
“其实在夏洛特?福尔摩斯买下前往雷盖特的火车票一周前，我就已经做好了所有准备。”
“…… 我并不知情。”
“我原本计划在那里除掉她。”
“……”
莫里亚蒂教授的脸上掠过阴影。
“那起事件是我除掉夏洛特?福尔摩斯的完美陷阱。”
“……”
“最终，由于无能的海特上校和你莫名其妙的破坏，一切都付诸东流了。”
在这诡异的气氛中，躲在阿德勒身后偷看的银色火焰和琼?克莱公主颤抖着咽下口水。
“但我并不怎么生气……”
下一刻，教授突然灿烂地笑了。
“…… 因为我意识到没必要用这种诡计。”
阿德勒轻轻歪头。
“我在雷盖特案中看到的夏洛特?福尔摩斯远低于我的预期。”
“……”
“这不仅仅是简单的失望，而是足以让人哑然失笑的程度。”
听到她的话，阿德勒的表情开始僵硬。
“…… 但她不是完美地完成了推理吗？”
“那又怎样？她甚至看不懂你的信号，三次靠近窗户，最后还得你亲自挡下狙击。”
“那是……”
“而且，她傻乎乎地盯着你融化的假尸体看了半天，差点让海特上校的同伙逃脱。”
教授带笑的声音在阿德勒耳边回荡。
“这样可怜的水平，根本不足以成为我和你的宿敌。据我安插在贝克街的人报告，她已经好几天足不出户了。”
“……”
“你说那个女孩是伦敦的希望？我听到这话只能发笑。”
屋内陷入沉默。
“阿德勒先生。”
“…… 在。”
教授在沉默中静静观察着阿德勒，很快用温柔的语气问道……
“你终究还是选择了我吗？”
“……？”
听到这话，阿德勒困惑地歪头。
“我们在雷盖特期间，夏洛特?福尔摩斯有些心不在焉。”
“啊……”
“她无法发挥全部实力，甚至犯了愚蠢的错误。”
莫里亚蒂教授的嘴角微微上扬。
“谢谢你代替我毁掉了那个女孩。”
“我……”
“你成为我的助手而不是那个小鬼的助手，这很合理。你这么做是因为意识到了这一点，不是吗？”
她轻轻抚摸阿德勒的头。
“…… 我会这么认为的，阿德勒先生。”
“……”
“不要徒劳地试图平衡已经倾斜的天平，背叛我对你的信任。”
她的嘴唇轻轻触碰阿德勒的脖颈。
“算是乔迁礼物……”
教授抚摸着留在他脖颈上的唇印，用低沉的声音低语。
“…… 我很荣幸。”
“现在我该走了。正如你所说，在这种地方抛头露面对我不利。”
她转身沿原路离开宅邸时，突然回头补充道……
“顺便说一句，你可能需要打扫一下。”
“哈？”
“地板太脏了，不是吗？”
听到这话，阿德勒低头看到眼前的景象，眼睛微微闪烁。
“你在养动物吗？”
角落里清晰地留着未清理的泥土和血迹。
“…… 我在养一只猎犬。”
“哦，那很好。”
身后的银色火焰急忙跑过去清理污渍，莫里亚蒂教授对阿德勒的回答报以微妙的微笑。
“…… 来的路上，沿途有两具肉块。”
“……”
“小心点，阿德勒先生。”
她踏出前门时，眼睛比以往任何时候都更加阴暗。
“尝过人血的猎犬随时可能攻击主人。”
——
‘…… 她认为是我毁了夏洛特？’
—— 滋滋滋滋……
阿德勒烦恼地凝视着紧闭的房门，陷入沉思许久，这时旁边传来魔法解除的清晰声响。
“…… 对不起。”
一直用阿德勒的隐身魔法隐藏气息的塞莱斯蒂娅?莫兰，身体剧烈颤抖着开口。
“什么？”
“我不，我不知道是怎么回事，但…… 我是不是在添麻烦……？”
尽管明显很害怕，她机敏的模样让阿德勒清楚地知道她此前是如何被对待和生活的。
不，光看她身上无数的伤疤就足以明白这一点。
“…… 你是塞莱斯蒂娅?莫兰，对吧？”
“是，是的。”
“原来如此……”
然而，阿德勒从未想过这个小巧可爱的小女孩，竟然会是那个传说中的莫兰上校。
在阿德勒看过的游戏设计中，这是最不可能实现的一个。
这个孩子真的能在未来成为全伦敦仅次于莫里亚蒂教授的第二危险人物吗？
尽管她浑身是血还轻松躲过了大规模的警方追捕，这似乎毫无疑问，但仍有一丝不安萦绕在阿德勒心头。
“…… 呀。”
即便如此，阿德勒不能就这样丢下她。然而，当阿德勒小心翼翼地向她伸出手时，她突然腿一软瘫倒在地。
“怎么了？”
“…… 我已经五天没吃东西了。”
“……”
听到这令人同情的声音，阿德勒叹了口气对她说。
“那边有浴室。去洗洗。”
“可是……”
“我出去的时候准备好饭菜。”
听到这话，她眼睛瞪大，观察阿德勒的脸色后开口。
“…… 我可以用热水吗？”
“随意。”
听到这话，浑身湿透如落汤鸡的莫兰，带着单纯的表情点头致谢。
“…… 谢谢你，恶魔先生。”
然后，她开始小跑着朝远处的浴室走去。
“…… 人渣。”
“没关系，主人。我也喜欢有这种癖好的主人。”
阿德勒略带欣慰地看着她离去的背影，这时旁边传来冰冷的声音。
“我现在明确告诉你，我不是那种对 12 岁孩子有性幻想或浪漫情感的垃圾。”
“……”
“正常人谁会做这种事？”
“至少眼前这个家伙完全有可能。”
克莱公主冷静地说着，仿佛要用这些话强调什么，轻蔑地笑着开口。
“趴下。”
“…… 哈？”
她像对待宠物一样发出可恶的命令，公主脖颈上的项圈发出红光，迫使她行动。
“可恶，你就不能松开这该死的项链吗？”
“侧滚后，像狗一样伸出舌头喘气。”
“太过分了！我流淌着英国王室的血液…… 哼。”
为了便于护卫，她被允许在宅邸内保持人形，但这并不意味着他们之间的关系有任何改变。
只要那个猫项圈还戴在她脖子上，琼?克莱公主就只是伦敦第四聪明的宠物，仅此而已。
“…… 呼哈，喘气。”
“很好。”
“好你个头……！”
阿德勒轻轻抚摸着伸出舌头喘气的公主的肚子，她一边咒骂一边露出羞耻和仇恨的表情。
“…… 呃。”
然而，当阿德勒强行将另一只手的手指塞进她嘴里时，她的咒骂声戛然而止。
—— 咯嚓……
也许是因为愤怒，公主的眼睛里噙满泪水，用力咬住阿德勒的手指开始吸血，双眼泛起深红色。
—— 吸吮……
阿德勒静静看着她，一个柔软的存在轻轻依偎进他的怀里。
“…… 呵呵。”
银色火焰摇着尾巴，带着灿烂的笑容用脸颊蹭阿德勒。
‘好平静……’
阿德勒突然产生这样的想法，难道只是错觉吗？
‘为什么会觉得平静？’
无论怎么想，现实中的情况似乎都与平静相去甚远。
“…… 布莱兹小姐。”
“是的，主人。”
阿德勒挠了挠头，持续思考着这个问题，微妙地向银色火焰提问。
“你会永远服从我吗？”
“…… 什么意思？”
她困惑地歪头。
“哪有宠物会违抗主人的？”
银色火焰回答着，轻轻用尾巴遮住阿德勒的脸。
“…… 公主。”
“什么事，你这混蛋？”
阿德勒继续抚摸着仰卧在地的琼?克莱公主的肚子，向她提问。
“你讨厌我吗，公主？”
她的眼睛闪耀着炽热的光芒回答。
“等我恢复力量，我会让你成为我的奴隶。”
“所以，你确实讨厌我？”
“…… 是的。”
“但被我强行压制，你什么都做不了，对吧？”
“吼……”
就在这时，阿德勒似乎明白了自己为何突然感到如此平静和舒适。
“呃，打扰一下……”
“……？”
依然像雨中落汤鸡般的莫兰，带着非常沮丧的表情回到他们身边。
“我够不到淋浴头……”
“……”
“…… 请帮帮我。”
看到她那彻底泄气的表情后，阿德勒终于完全意识到……
“好的，随时。”
…… 比起被统治，阿德勒在统治他人时找到了更多的稳定感。
“抓住我的手。”
一旦意识到这一点，阿德勒开始觉得，在这个地方这样生活一辈子或许也不错。
“我帮你洗。”
或者相反，阿德勒可能会统治所有人。
隐藏路线已开启。
“…… 哈？”
就在这时，阿德勒命运的最后一根稻草，正朝着灾难疾驰而来。
——
与此同时，在伦敦警察厅……
“前辈，你知道这件事吗？”
“嗯？”
“是关于最近失踪的艾萨克?阿德勒。”
一位警探睡眼惺忪地喝着咖啡，在走廊上遇到直属上司时开始讲述。
“一周前失踪的那个演员？”
“最近是不是有关于他的信息管控命令？”
“你说什么？”
上司惊讶地瞪大了眼睛。
“似乎发生了什么事，但报告被省略了。这种情况不常见吧？”
“…… 所以，他是被谋杀了还是怎么的？”
“可能性很高。记者们像捕食者一样四处打探，但所有相关方都保持沉默。”
“那就是真的了。要么死在某个地方，要么被关在某位名媛的地下室里。”
他说着，露出玩世不恭的表情挥了挥手。
“没什么好奇怪的，去整理文件吧。”
“不，请听我说！我同事在处理雷盖特的谋杀案，但……”
“我说够了。”
两人在走廊上擦肩而过，逐渐走远。
“我对那种笨蛋的故事没兴趣。”
“前辈，你真是个无趣的人。”
“嗯，真可怜。他临终前一定在颤抖呼救，但没人回应。”
“确实，这有点可悲。”
一个路过的女孩停下脚步，呆呆地站在那里。
“……”
最后一次见到刚出差回来的艾萨克?阿德勒的人，正带着茫然的表情站在那里。
吉娅?莱斯特雷德的脸上冷汗直冒。