顾盼夜幕低垂才去的，禾穗从春桃那儿听说，小丫鬟们私下传，说顾盼从屋里出来时，右脸颊上赫然印着半片指痕。
谁也没亲眼见着，那些碎嘴的丫头们说得起劲，到了管事妈妈们耳中，便成了“顾姨娘出来时脸色不大好”，再传到禾穗这里，就只剩春桃压低了声音说：“听说......是苏姨娘下的手呢。”
禾穗不予置评，别人的事情由得别人闹去。这几天忙着应付某个无处发泄邪火的世子，唇齿辗转间，缠得她几乎忘了呼吸。
禾穗诊出喜脉时，正月十五的花灯尚在檐下晃着残影。喜讯虽好，她却也揣着三分不安。实在是府里从宋曜被接走后便总似拢着层灰云般，连除夕守岁的红烛，燃着都像哭红的眼。
禾穗刚用完燕窝粥，康嬷嬷便踩着残雪进了暖阁，往常总像挂着层霜的脸，今儿竟堆起了笑，眼角的皱纹都舒展开来。
“主子特意差老奴来传话，说您这金贵身子可得好好将养着，往后请安问好的规矩都免了。”说话间，康嬷嬷的眼风不住瞟着禾穗的小腹，那眼神活像盯着个会下金蛋的凤凰。
府里好不容易有一个男丁，又被宫里要了去，可不就显得禾穗肚子里的金贵了。
其实这免定省的恩典也就是面上功夫，董婉素日里便不兴姬妾晨昏定省的规矩，她们的身份也够不上给端王妃请安，不过有她这句话，总归显得更重视罢了。
“有劳康嬷嬷跑这一趟，替我谢过王妃体恤。”禾穗敛衽道谢。“也请嬷嬷回禀王妃，我定会当心身子，不让她老人家挂怀。”
“使不得使不得！”康嬷嬷忙不迭伸手去扶，头上银簪子晃得直闪，“姨娘这金贵身子，岂敢劳动您行礼？您放心，老奴定会把您的话原原本本带给主子。”
待送走了康嬷嬷，禾穗便带着春桃往瑞锦阁去。
近来董婉因年节间应酬繁多，身子总有些乏懒不适。上午听闻禾穗有了身孕，便遣青岚传话，嘱咐她近期不必去请安，一来院中的残雪尚未化尽，行路不便；二来也怕自己身上的病气沾了禾穗，于胎儿不利。
禾穗才踏入院门，青岚已快步迎上前来。想是守门的小丫鬟远远见了人影，早早就进去通传了。
“我的好姨娘哟，何苦过来呢？”青岚一面接过春桃手中的斗篷，一面含嗔带笑道，“世子妃才喝了汤药要歇下，听闻您来了，正在暖阁里候着......”
暖阁的地龙烧得正旺，铜火盆里的银丝炭噼啪轻响。董婉斜倚在铺着灰鼠皮褥的软榻上，身上披件藕荷色缂丝夹袄，两颊泛着病态的潮红。
见禾穗进来，她撑着软枕要起身，发间一支赤金点翠步摇随动作轻颤，簪头的珍珠在烛火下流转着微光。
“姐姐快别动！”禾穗三步并作两步上前按住她的肩，“青岚说您刚喝了药，原是我来得唐突了。”
“你慢点！”董婉反手握住她的手，指尖一片沁凉：“听说你来了，心里头惦记着，哪还躺得住？”她目光落在禾穗的小腹上，眼底漾起笑意，“上午便让青岚给你传话，原是怕你来回奔波受累，怎么还是来了？”
“姐姐宽心，我好着呢！”禾穗顺势在软榻边坐下，“倒是姐姐要快些好起来，您好好的，我这心里才觉得踏实。”
“好！”董婉笑着应呈。
见她精神还好，禾穗才低声道：“年前，您让我盘的帐本都归置利落了，绸缎庄和米铺都进项喜人，就是城西那间‘知语斋’书铺......”她顿了顿，似是斟酌词句，“月月流水都填不上亏空，单是冬月，便折了二十多两银子。姐姐何苦还留着那处铺子？”
“原是我没交代清楚，”董婉将茶盏推至暖炉边，“绸缎庄与米铺仔细清点便罢，那书铺本就不是为了盈利。”
“不为赚钱？”禾穗不解。
董婉望着窗棂上凝结的冰花，眸光渐渐飘远。
那年她尚在闺中，董母递来一叠银钱让她学管中馈，她对着账本思忖数日都不知从何入手。
直到某日她随唐嬷嬷上街，恰见一个青衫书生被书铺掌柜推搡出来，怀中书卷散落一地，冻得通红的手指还在慌乱捡拾。
少女心性最见不得这般困窘，也顾不上细想，便拿了董母给的银钱，在城西盘下那间漏风的铺面。
哪晓得赊书的书生络绎不绝，可春闱秋试下来，真正高中的不过凤毛麟角。如今那“知语斋“的书架上，除了线装古籍，还搁着一大匣子泛黄的借据，“知语斋”倒成了替寒门士子贴补笔墨的所在。
暖炉里的炭块爆出轻响，董婉将滑落的披帛拢了拢，嘴角漾起一丝淡笑：“那满架的书墨香，不也是种进项？”
“姐姐大善，”禾穗闻言轻轻颔首：“只是这铺子里的宣纸要从徽州运来，松烟墨得用徽墨老号的料子，总这么月月贴补下去，终究不是长久之计。”
“你如今才有身子，这些暂且不必去管，最重要的是安稳生下孩子。”董婉见她眉间凝着忧色，取过案头暖手炉塞进禾穗掌心，“铺子的事不急。”
“可是......”禾穗还要再劝，刚开口便被董婉按着手背打断。
“好啦，我知道你有心了，只是咱们现在也不缺这几两银子使。”董婉说着按了按禾穗手背，语气里带着惯常的熨帖，“你只管宽心养着才是最紧要的。”
见董婉拿定了主意，禾穗便知再劝也是徒劳，遂顺着话头转了风向。两人絮絮说着孕期如何将养，产前需要准备的物什......
直到董婉眉梢染上倦意，禾穗才惊觉打搅多时，忙不迭起身告退。
步出了瑞锦阁，她心里仍在盘桓着书铺账目，大抵因自幼尝过苦日子，见不得半点赔本买卖。
青梧与李嬷嬷早已候在月洞门外。董婉念着禾穗有了身孕，伺候的人手须得添补些。既怕生手用着不顺当，更恐混进心术不正的人。