少年吐气睁开眼睛已是天光大亮，光辉透过树梢洒下，在密林中形成一道道光柱。树下的篝火灰烬中升起袅袅青烟，小灰早早起身，在营地边甩着尾巴认真地啃食杂草，想要填饱肚子。
见状，少年连忙掏出马料喂给它，又拿出些盐巴让它一起吃下去，随后在石板上放上干粮，借着篝火余温炙烤，他则转身将蓬布等露宿物品都收拾好，堆在一起。
片刻后，少年等小灰开始消食，将温热的干粮烧饼叼在嘴里，开始将东西往小灰身上绑缚，小灰哼哼唧唧的打响鼻，有些不情愿。
少年在边上取土将篝火彻底灭了，牵着马去到溪水边。一人一马洗漱、饮用后，缓步走出密林，顺着官道漫步消食。
少年见日头渐高才一扯缰绳，小灰很有灵性，等少年坐稳便甩开四蹄奔驰在官道上，身后留下的一缕烟尘，渐渐随风飘散。
……
百罗国国内城池间由官道连接，而每一段官道上都遍布驿站，驿站之间普遍都是半天路程，这是步行速度，骑马的话，一日可度六驿，但今日少年起的晚，所以上午只过了两个驿站。
少年一路途径楠木驿站、北木驿站、去山驿站等等，快到第五个驿站时，他望了望天时，比昨日露宿时辰要早些，心中暗忖顺着官道行路确实要快，只可惜一路上的驿站不让平民入内。
少年这一路走来，见到驿站外挂着临时木牌的只有一个，随风摇曳的木牌上写着“食水”二字，平民路过时，付了银钱后由其内驿卒送出来，就地在围墙下歇脚、箪食，连少年这样的武林人士也都在外歇脚。
少年望向前路，即将通过的下一个驿站，叫做“郁谷驿站”。
这座驿站建在一座叫做“郁谷”的山谷之中，整座山谷由一座完整山峰裂开山腹形成，谷底官道比山谷上方还要宽阔，也导致谷底缺少阳光照射。又因其谷道狭窄、蜿蜒曲折，稍有声响，谷顶便会落下碎石，行人被砸的多了便学会噤声、缄默来通过此处，所以被取名郁谷。
官道边的谷口岩壁上刻着一些警告之语，提醒头铁之人不要去碰一碰，另外叮嘱来人惹下碎石被砸后，最好出力将其搬开，不要影响官道通行。
其实谷内有几段谷道是能见天光的，郁谷驿站便建在其中最大的一处，这段谷道之上有一处较为开阔的天窗洞口，天光就是通过洞口撒下山谷，将郁谷驿站圈在其内之时，也驱散了这一段谷道的阴暗。
因谷内狭窄，郁谷驿站两侧倚靠谷壁，整体形状随着山谷形状变得狭长，这座驿站腹下是一根根两尺之粗的木桩，木桩高丈半，横竖每间隔半丈便立有一根，这座郁谷驿站便趴在这些木桩之上。
狭长的郁谷驿站最高处有四层，矮处也有两层之高，这里建制规格远超普通驿站四倍，方便被谷道落石所阻的行人暂时落脚，也因此这郁谷驿站被允许接纳平民入住，但为了不影响驿站主要职能，这驿站被分隔两区，官、民。
官道便从这驿站腹下中间通过，超过官道规制的两边靠山处，还剩下不少形状大小不一的空地，这些空地通过木桩位置连接，围成了大大小小的格子，按照大小分成了一处处马棚、车棚、货棚等。
郁谷驿站虽然凌驾官道之上，官道可以通行的高度依旧保持在丈半左右，行入此间一点也不觉得狭窄、偪仄，两侧承柱之上都点有油灯，点点灯火点亮整个通道。
少年刚到驿站之下，便有杂工过来，牵着马引导坐在马上的少年通过驿站下的官道，此刻已是酉时，所以在前后左右都有不少路人货商在忙着下榻放货，金属碰撞声、吆喝声、马嘶声、驴骡抽噎声此起彼伏，声浪撞在岩壁上，反弹成嗡嗡的回响。
途中，少年估摸着应该过了那座最高的木楼，只因方才见到通道一侧有宽阔的木质台阶直通驿站之上，台阶口正有一个驿卒无聊倚靠扶手，丝毫没有被周围忙碌的平民影响，想来这里便是官了。
少年一路扫视，这郁谷驿站不管是承重柱还是官道头顶的驿站地板，其上厚厚的漆面看得出来经常保养。
片刻后，帮工牵引着小灰行到驿站腹中，此处官道边有一座四尺宽的折梯，折了三折的楼梯比起之前见到的那座要狭窄、偪仄的多了，这，便是民了。
这时，边上有一跑堂打扮的伙计快步过来，跟在马匹旁边，对着马上的少年躬身堆笑，小心道：“天色已晚，前路夜间阻行，尊客可在本栈留宿，待明日天亮，再借光前行方才安全，尊客意下如何？”
伙计如此说便是因为少年一身武者打扮，明显是武林人士，路上些许碎石阻碍根本无伤大雅。
少年本就是掐着时辰赶路，准备留宿驿站的，所以自无不可，对着小心点头下马，对着伙计淡淡道：“照顾好我的马，上好马料！”
伙计笑容更甚，连连称是，朝边上招手示意，立马有一名马仆过来从杂工手里接过马缰，杂工也没走开，走到马匹身后便解开绑缚绳索，拿下少年的行李抱着，跟在身后。
那伙计躬身做请，恭敬道：“尊客请随我来，行李自会帮尊客送入房间！”
少年点点头，在跑堂的指引下顺着台阶向上，转过折梯上来，便是驿站中的客栈大门。
步入客栈大堂，木质地板上错落摆着四十余张榆木方桌，长凳上挤着戴斗笠的商贾、束袖口的武者、背包裹的行人。跑堂伙计肩上搭着汗巾，托着热气腾腾的餐盘在八仙桌间穿梭如游鱼，红漆食盒里刚起锅的蟹黄汤包正滋滋冒着油星，陈年女儿红的醇香与酱烧蹄髈的浓香诱人口水。
少年在伙计的引领下前往柜台，少年穿过大堂时见有许多携带武器的江湖人士。许是见少年同样一身武者打扮，从大堂各处也同样投过来不少隐晦目光。
这时，少年观察到大堂内四处墙面上有些许刀痕斧刻，目光一转，仔细在大堂四处打量，这才注意到，不止墙面上，可以说除了堂屋屋顶之外，桌椅板凳、地板承柱、甚至柜台上都有些许痕迹。
同时也发现，这些痕迹留下的时间不一，且不少都是被修缮、填补过了，五感小术他从进入驿站便一直保持着，新痕迹非常显眼，旧痕迹只剩下淡淡的印子，连颜色都与周围没什么太大区别，不仔细的话很可能以为是木质花纹，从而忽略过去。
少年观察到其中以桌椅板凳上的刻痕最多，同时也最新，但其内并无血迹，扫视一眼，便清楚是江湖人士所携带的武器在无意间碰撞留下的，只因他们手边的兵刃正反射着寒光，其上刃鞘半开或干脆没有，可见其虽然在开心喝酒吃菜，却也不失警惕。