张炀闻言，略带兴趣地打量着她，眉梢微挑，目光中带着几分深意。片刻后，他微微点头，低声道：“跟我来。”随即转身大步向前走去。
赤袍女修站在原地犹豫了片刻，最终咬了咬牙，默默跟上。
张炀找了一处远离其他结丹修士驻地的僻静土堆旁停下，转头平静地问道：“你之前说的‘救你一命’，究竟是什么意思？”
赤袍女修听到此话，神色一凝，随即毫不犹豫地跪拜在地，压低声音传音道：“前辈，晚辈得知消息，再过几日那四位天骄会带领诸位结丹前辈以及我们这些筑基修士一同攻伐核心区入口处的妖魔。但实际上，我等筑基修士恐怕只是被当成炮灰。到时百余三阶妖魔环伺，筑基修士的死伤必然惨重。晚辈自知战力有限，难以在那种凶险中活下，所以斗胆恳求前辈救我一命。”
张炀揉了揉眉心，缓声道：“到时陈某也要参战，身处激战之中，如何救你？”
赤袍女修神色一紧，连忙解释道：“前辈只需收留晚辈即可。您进攻核心区入口时，晚辈便可留在谷外，这种算是结丹修士的隐形特权。若前辈肯答应，晚辈会奉上令您满意的报酬。”
张炀目光微微一动，注视着她，片刻后带着几分玩味问道：“哦？既然你说有足够的报酬，那为何不去找其他结丹修士？你我不过一面之缘，你甚至不知我的真实身份，反倒选择陈某？”
赤袍女修脸色微微泛红，目光一闪，似是在犹豫。沉默片刻，她终于鼓起勇气，轻声道：“本来……晚辈今夜确实打算前去求另一位结丹前辈相助。只是恰巧遇上前辈，便临时改了主意。至于报酬……”她深吸口气，垂眸低语，“晚辈身具‘通玄之体’。”
张炀闻言，眉梢一挑，眼中泛起一丝讶色，随即轻声低叹：“通玄之体？便是那种可借双修之法，将通玄之气渡予他人，助其破除修行桎梏的特殊灵体？”
女修低着头，耳根泛红，像是害怕抬头去看他的眼神，却还是微微点头，语气中带着一丝羞涩与不容动摇的坚定。
张炀不语，垂眸沉思。他心中已然翻起波澜：“通玄之体，世间罕有……若她真能随自己修行至结丹之境，待我修为推至结丹巅峰，便可借她体内玄气一举破开元婴三关中的‘法力之关’。”
他眼神微动，继续思索：“若此番再能得婴灵果，神识之关亦可无虞。至于肉身桎梏，凭我如今炼体境界，突破元婴的肉身关卡，无需忧虑。再加上镇神玉，玉桂树，心魔劫亦不在话下。唯一需要注意的，便是雷劫……若能回到宗门在引动雷劫，到时候有那件伪灵宝囚天台，便是雷劫也难阻我成就元婴之路了。”
想到此处，他唇角微扬，笑意不显山露水，却藏着几分算计与欣然。
他缓缓抬头，眼神柔和下来，轻声问道：“你叫什么名字？”
赤袍女修抬起头来，眸光中带着一丝不安，却仍然坚定答道：“晚辈……妙凌萱。”
张炀微微颔首，语气柔和了几分，道：“陈某出身人族，名唤陈华安。你所提之事，陈某应下了。不过，通玄之气暂且不必急于一时。若我们能平安离开此地，百年之内，陈某自会前来寻你。届时你再渡玄气予我。若百年之后我未曾现身，此事便当作从未提过，如何？”
赤袍女修轻咬唇角，低声应道：“晚辈妙凌萱，谨遵前辈之命。”言罢，便当场凝神立下了天道誓言，誓文一出，道韵缠绕，天地有感。
张炀见状，眼中闪过一丝满意之色，轻轻点头，旋即话锋一转，问道：“陈某观你修为尚在筑基圆满，然其所化道体却几近完美，仿若人族。以陈某所知，许多结丹修士尚未完全化形，你这般……莫非其中另有玄机？”
妙凌萱抬眸望了他一眼，眸中略有迟疑，旋即似是意识到其人族身份，心中释然，解释道：“前辈有所不知，此类话题在百族之中多为忌讳。化形道体之完整程度，多半源于血脉纯度。血脉越是精纯，化形便越是接近完人之姿。而那些尚未彻底化形的结丹修士，多为血脉驳杂之辈。当然也有些修士能够化出完整的道体，但是因为自己种族原因，还是会或多或少保留一些自己族群的特征。正因如此，百族之间极少提及此事，稍有不慎，便可能引来反感乃至仇怨。”
张炀听罢，若有所思，微微颔首：“原来如此，陈某受教了。”
他不再多言，领着妙凌萱穿过密林，沿着灵气较浓之地行至结丹修士驻地外围，寻得一处僻静之所暂时驻扎。此地背靠山壁，前有溪涧，灵气虽不算浓郁，却胜在隐蔽安全。
夜幕渐临，张炀盘膝静坐，闭目调息，不动如山。
忽有一道压低的粗豪声音在不远处响起，语气中竟带着一丝惊喜：“陈道友！”
张炀眉头一挑，睁眼望去，只见一名如铁塔般的魁梧男子快步而来。见状，他微露讶色，出声唤道：“熊道友？”
那人，正是当日与张炀交易紫背天葵之人——熊族修士熊奇。
熊奇一眼望见张炀，立时大笑出声，脚步如风，径直走到他面前，咧嘴道：“哈哈，陈道友！果真是你！恭喜恭喜，陈道友竟已踏入结丹之境！俺可是在羽神城等了你好些年，盼着你来找俺组队进秘境呢。哪知左等右等，竟是音信全无，还以为你变卦了。”
张炀神色略显尴尬，拱手赔笑道：“熊道友，实在抱歉，期间确有些要紧之事耽搁了行程，还请见谅。”
熊奇摆了摆手，一副满不在乎的模样，豪爽地道：“这有啥！咱们如今能在这副墨之地重逢，说明你我有缘，哈哈！”
张炀也报以微笑：“熊道友言之有理，确实缘分不浅。”
寒暄片刻后，熊奇忽然神色一收，凑近半步，压低声音神秘兮兮地问道：“陈道友，如今这秘境的异变之事，你可听说了？”
张炀眸光微敛，淡声道：“略有耳闻。不过……陈某仍有一事未解。”
“哦？”熊奇挑了挑眉，露出兴趣，“道友尽管说，若俺知道，必不藏私。”
张炀抿了抿唇，目光凝重，缓缓道：“熊道友，你曾言，此地妖魔之祸，源于那头被镇压的化神妖族残念衍生而出，对否？”
熊奇神色一顿，眼中浮现一抹异色，缓缓点头：“确有此言。”
张炀直视他眼眸，语气沉稳而凝重：“可陈某这一路行来，所斩妖魔已有百余，而放眼整个秘境，妖魔之数恐怕不下数千。陈某不解，仅凭一尊化神境妖兽残念，哪怕怨气滔天，又怎能源源不断衍生出这等数量的低阶魔物？此事，是否另有隐情？”
熊奇闻言，神色一滞，轻咳一声，目光在四下扫视了一圈，随后抬手一挥，四周立即浮现一道淡淡的禁制光晕，将二人笼罩其中。他神情一正，语气郑重地说道：
“陈道友果然细心。不错，你的疑虑并非无的放矢。实不相瞒，当日俺之所以未将真相告知，是因为那头被封印的巨妖来历非同小可。此事在各大族群之中皆属禁忌，除却十大族群外少数知情者，外人皆被蒙在鼓里。俺熊族正好是知情者之一，如今既被道友识破，俺也不好再继续隐瞒。”
他顿了顿，随即语气低沉道：“你可知，那位在上古布下封印的大人，修为是何等层次？”
张炀眉头微蹙，沉吟道：“莫非不是化神境？”
熊奇咧嘴一笑，眼中闪过一抹复杂神色：“世人多以为，上古降临此界的大能，皆为元婴或化神之流。其实不然，那些真正的大人物，为避天道压制，纷纷将修为压至化神潜入此界，实则本体皆为化神之上的存在。”
张炀闻言大为震动，眼神中浮现思索之色：“如此说来……那位布阵大人，甚至那头被封印的巨妖，皆不止于化神之境？”他若有所思地喃喃道，“如此一来，倒也说得通了。若同为化神，怎会大费周章布下如此重封？而这秘境之中，源源不断涌现的妖魔，也有了解释……”
但张炀并未将所有猜测说出口。他脑中浮现出乙木神典、阳符文，以及那神秘的金页——这些种种异宝，怕是皆与上界大能遗留之物脱不了干系。
熊奇轻咳一声，目光凝重道：“陈道友，此事万万不可外泄。你知晓便可，切莫声张。”
张炀从沉思中回过神来，郑重点头：“明白。”
熊奇神情稍缓，旋即正色道：“对了，陈道友，可还记得俺曾与你提过那‘婴灵树’之事？”
张炀闻言轻笑：“自然记得。实不相瞒，如今许多结丹修士进入此地，便是冲着那婴灵树所结的‘婴灵果’而来。在下也是亦然。”