“啊——”姜隐发出一声惊呼，不由自主地站起了身。
她此行入宫只为告状，想求太后出手，将姜海的罪名钉死，让他永无翻身之机。怎么说着说着，就被成了认亲？
“你不愿？”齐阳转头看着她，眉头拧紧。
“不不不。”姜隐慌忙摇头，心口怦怦直跳，“妾身自是千万个愿意，只是，如妾身这样的出身，恐会污了殿下的清名，惹来闲话。”
齐阳下巴一扬，眸中闪过一丝凌厉的傲气：“你成了我的女儿，谁敢嚼舌根？便是想说，还得先掂量掂量自己的斤两。”又转头看向她，“如此，你是愿意的，那日后我便是你母亲了。”
话音落下，齐阳不容不说地拉着她往前走了几步，对着上座的太后扬声道：“母后，以后隐娘便是你的外甥女了，她若受了委屈，你做外祖母的，可得护着点儿。”
太后无奈轻笑，眼中满是纵容，缓缓点头：“好，日后隐娘就是我的外甥女，我自会好好护着她。”说罢，便吩咐佩兰去取首饰做见面礼。
在太后心中，对齐阳始终是心怀愧疚，当初拆散了她的好姻缘，以至于她心如死水，困守至今，连着孩子都没有。
早前不是没提过，让她过继一个孩子，只是她从未松口。
今日，她却主动提及，看来是真心喜欢姜隐这孩子，她若再驳了她的意思，只怕又要伤了女儿的心。
也罢，有个这般明丽聪慧、进退有度的外甥女，倒也不亏。
得了太后的首肯，齐阳精神大振，立刻命人奉上热茶，当场便要行认亲礼，一切从简，只求喝一杯姜隐敬上的女儿茶。
姜隐依言，跪在齐阳跟前，双手捧起茶盏送上。
齐阳含笑接过，指尖微微轻颤，温热的茶盏入手，她眼中瞬间聚起一层水光。
午夜梦回，她曾无数次幻想，若当年能与那人结为夫妻，他们是否也能拥有一个如姜隐这样明艳温婉的女儿，或是如余佑安那般英挺出色的儿子。
终究，此生是无望了，如今能认下这个合眼缘的义女，也是上苍垂怜了。
齐阳仰头喝了温茶，随即褪下腕间一对水手极好的羊脂白玉镯子，径直套入了姜隐的手腕：“母亲喝了你的茶，这是回礼，旁的，回头让人给你送府上去。”
姜隐看着这个眼眶鼻尖都泛着红的女子，心头涌起一股难以言喻的酸楚与暖流。原本以为极难出口的称呼，此刻轻易出声：“谢谢……母亲。”
齐阳动作一滞，霍地抬起了头，一滴泪猝不及防地从她眼角滑落。
她再也忍不住，抬手抱住了姜隐，下巴轻轻搁在她单薄的肩头，声带哽咽道：“好，好孩子，母亲高兴，你叫母亲，叫得真好听。”
那压抑着巨大情感的声音，如同细针扎在姜隐心上。她鼻尖一酸，忽然想到自己那从未谋面，甚至未曾听她唤过一声母亲的生母，当时她该多么绝望与不甘啊。
上座的太后默默侧过脸，用帕子拭了拭眼角，正好佩兰取来一个沉甸甸的首饰盒，她挥挥手，示意送到姜隐手里。
齐阳松开手，看到佩兰打开盒盖，她一边拭泪，一边破涕为笑：“这回母亲总算舍得拿出压箱底的好东西了！隐娘，这可是你外祖母的一片心，仔细收好了。”
说罢，齐阳啪的合上盖子，一把将整个盒子塞进了姜隐的怀里。
姜隐抱着这似有千钧之重的锦盒子，心思却已飞快转回未尽之事。
“好了，正事办完了，”齐阳神色一肃，眉宇间重新染上冷冽，“该去收拾那些腌臜东西了。”
说罢，齐阳向着太后的方向挥了挥手，“母亲，我带隐娘去给皇兄请安，顺便给我那位不曾谋面的姐姐讨个公道。”
姜隐被齐阳风风火火地拉着出了清慈殿，走了好一段路，她才明白过来，齐阳口中不曾谋面的姐姐，指的正是自己的生母。
御书房内，气氛凝重。
在场的不止有余佑安和李府尹，慎王也赫然在列。
姜隐在看到慎王的那一刻便敢确定，姜海背后那只翻云覆雨的手，便是慎王。
“齐阳，你怎么来了，还有安国夫人？”皇帝正被堂下几人各执一词的争论弄得头疼，听闻齐阳求见，便想叫她进来缓一缓气氛，没想到她还带了人。
齐阳拉着姜隐上前，草草行过礼，便迫不及待地宣告：“皇兄，臣妹刚收了安国夫人做义女，特意带她来向您请安，也让您高兴高兴！”
余佑安猛地侧首，震惊地看向姜隐。他原还担心她独自面对太后，却万万没想到，不过短短一炷香的功夫，她的身份竟已骤变！
不止是他，殿内其余几人也难掩惊诧。齐阳与姜隐站在一起，若说是姐妹倒也相宜，谁能料到竟成了母女。
不过，在皇帝眼中，这些家长里短，远不及朝堂上的暗流汹涌来的重要。
“好，皇兄替你高兴！”皇帝抚须笑了笑，冲着侍立一旁的宦官使了个眼色，“晚些朕定会好好赏赐这新得的外甥女。”
姜隐连忙屈身拜谢，而齐阳却撇了撇嘴，脸上并无多少喜色。
“皇兄，既然您认了隐娘这个外甥女，那如今您外甥女受人欺辱、生母蒙冤，您做舅舅的，是不是该为她主持公道呢？”
此言一出，殿内几人心中皆是一凛，绕了一圈，齐阳长公主竟也是为了此事而来。
“哦，”皇帝的目光在姜隐和余佑安身上扫过，“你且说来听听。”
齐阳倒知轻重，转头朝姜隐使了个眼色。
姜隐深吸了口气，将姜海的累累罪行再次清晰道出。
当说到宣哥儿被绑架一事时，一旁的李府尹忍不住失声感叹：“这姜海当真该死，竟连余侯的公子也敢下手！”
“正是，”齐阳附和着，“好歹宣哥儿是隐娘名下的孩子，又是在姜家，若有个闪失，叫她在侯府如何立足，他身为人父却不曾替女儿想过半分，更遑论他还残害发妻。”
见皇帝沉默不语，齐阳目光灼灼地逼视道：“皇兄，臣妹的意思，此等貌狼，枉为人父，我要姜海立刻写下与隐娘的断亲书，我这般好的女儿，岂能被这等污糟东西拖累。”
皇帝本就为此事听几人争辩头疼不已，如今又被齐阳步步紧逼，还折腾出什么断亲书来，更显烦燥。
他眉头紧锁，不耐烦地抬手，随意指着下方的李府尹道：“你，去，让姜海写了断亲书来。”
李府尹早已被这一连串的变故尺得神魂出窍，此刻骤然被皇帝点中，一个激灵回过神，连忙躬身应道：“臣，遵旨。”
不过一份断亲书又有何难，便是十份百份他也能立时办妥帖了。
“还有，皇兄打算如何处置这对蛇蝎夫妇？”齐阳趁热打铁地追问道。
“这......朕看不如这样吧，就将......”皇帝被追问的眉头一皱。
“父皇！”
皇帝的话还未说完，便被下方一道急切的声音打断。