宽阔繁华的大街两侧，琳琅满目的商品整齐地摆放着，令人目不暇接。摊位前人头攒动，摩肩接踵，来自各地的客人们川流不息，或驻足挑选心仪之物，或与摊主讨价还价，热闹非凡。欢声笑语此起彼伏，充斥着每一个角落，处处都彰显出这太平盛世所独有的欢乐氛围和蓬勃繁荣之景。
与此同时，各国派遣而来的使者已然陆陆续续抵达京城，并按照安排住进了驿站之中。这些远道而来的贵客们身负重任，他们的到来无疑给这座城市增添了一抹别样的色彩。
而整个京城的大小官员们，特别是负责维护治安的五城兵马司以及顺天府尹等，此刻都如临大敌般地紧张起来。为确保此次接待工作万无一失，街道上随处可见身着厚重盔甲、手持锋利兵刃的士兵们迈着整齐有力的步伐四处巡逻。他们神情严肃，目光锐利，不放过任何一丝可疑之处。
不仅如此，百姓们还能看到每隔一段时间，就会有一队英姿飒爽的捕快匆匆而过。这些捕快们同样警惕万分，时刻留意着周围的动静。无论是白天还是黑夜，无论是骄阳似火还是寒风凛冽，巡逻工作从未停歇过片刻，始终保持着高度戒备状态。因为所有人心里都清楚，如果在此期间出现哪怕一丁点儿差错，比如有不长眼的小偷偷窃了使者的财物，又或者恰好被那些使者目睹了城中的不良现象，那么待到举行国宴之时，必定会沦为他国的笑柄，有损本国颜面。所以，在巡逻这件事上，可谓是十二个时辰分秒必争，一刻都不敢掉以轻心啊！
百姓们心中都清楚地知晓，万寿节即将来临，各国使臣都会会过来。实际上这几天已经陆续有使臣到来了。最近他们都自发且积极地拿起扫帚和簸箕，认真细致地清扫着自家门前的道路。不仅如此，人们还不忘一遍又一遍地叮嘱家中年幼的孩子们：“可千万不能随意乱丢垃圾乱跑乱跳！”
而城中的各家铺子更是不敢有丝毫懈怠，店老板们纷纷亲自上阵，精心地将铺子内琳琅满目的商品一一陈列摆放得井然有序、整整齐齐。因为谁也不知道哪一天，那些来自其他国家的尊贵使者便会踏入这片土地，如果看到商铺杂乱无章，岂不是会让这些外国人觉得咱们天运国的人不好？
就这样，整个京城的大街小巷，呈现出一种前所未有的整洁与干净。街道两旁的房屋错落有致，墙壁被洗刷一新；店铺门口悬挂的招牌鲜艳夺目，迎风招展；路上行人熙熙攘攘，但每个人都自觉遵守秩序，没有乱扔果皮纸屑的现象发生。此时此刻，这座古老的京城焕发出勃勃生机，以最美好的姿态迎接着万寿节的到来。
当使臣缓缓踏入天运国京城那繁华喧嚣的街市时，便就是这样的一幕。
一股热闹非凡的气息犹如汹涌澎湃的潮水般扑面而来。宽阔的街道两旁，密密麻麻地林立着各式各样的店铺，琳琅满目，令人目不暇接。
慕容宁远带着使臣来到天运国京城的时候就觉得很不对劲。他从南夷过来这里的时候途经南洲和其他地方，就发现南洲跟其他的地方格格不入。这京城也有着其他地方不同的地方。
“殿下，我走过来的路似乎与其他使臣不同。
“这是南洲的水泥路！”慕容宁远嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容，饶有兴致地回头望着身后那被他们刚刚踏过的道路。他曾在南洲驻足多时，对于这里的一切自然也知晓不少内情。
一旁的使臣听闻此言，目光顺着慕容宁远所望之处看去，脸上瞬间闪过一丝讶异之色：“水泥路竟是出自南洲的泽王之手？这可真是令人意想不到啊！”他一边说着，一边不禁走上前几步，蹲下身子仔细端详起脚下这平整而坚实的路面来，口中啧啧称奇道，“此等水泥路着实奇特，不仅表面平坦如镜，而且质地异常坚固，真可谓巧夺天工。没想到这天运国的泽王竟还有如此能耐。”
慕容宁远缓缓点了点头，表示赞同，轻声说道：“确实如此。据我所知，如今这京城里的人们皆传言泽王性急易怒、不学无术、行为蛮横且肆意杀戮无辜……然而，在这南洲之地，从泽王府推陈出新的众多事物当中，有不少都是有益于百姓民生之举。就拿这水泥路来说吧，仅仅只是其中之一罢了。此外，泽王还积极倡导并施行一系列新政策，大胆创新，致力于改善南洲民众的生活状况。”
听到这里，使臣不禁眉头微皱，面露疑惑之色，喃喃自语道：“既然如此，那为何泽王在天运国京城众人的眼中却是那般不堪形象呢？”
慕容宁远闻言微微一笑，反问道：“那么依你之见，我们此番所见到的泽王究竟是怎样一个人物呢？”
“并不像在南洲大肆改革的人”
“呵呵，还是不能看表面呀”慕容宁远笑道。泽王残暴？或许吧。可如果不残暴，南洲怎么在那么短的时间里改变呢？南洲百姓可是说着南洲泽王府的好啊！
几人边走边说，脚下步履不停，不知不觉间便来到了一家酒楼门前。这家酒楼看上去颇为热闹非凡，店内人头攒动、座无虚席，食客们三五成群地围坐在一起，高谈阔论之声不绝于耳，而众人所谈论的话题皆是关于即将到来的万寿节之事。
抬头望去，只见酒楼门楣上方高悬一块牌匾，上书四个龙飞凤舞的大字——“春意酒楼”。
“此处倒是个歇脚用饭的好去处。”其中一人开口说道。
慕容宁远微微颔首，表示赞同，随即带领着随行的使臣迈步走进了酒楼。众人寻得一处空位落座后，店小二赶忙上前热情招呼，并递上菜单供其点菜。
然而，屁股还没坐热乎呢，他们便听到邻桌传来一阵压低声音的窃窃私语。
“听说此次万寿节，那位泽王殿下将要归来啦！”
“可不是嘛，陛下的寿辰，身为皇子，泽王自然是要赶回来贺寿的。”
“只是……唉，泽王若是真的回来了，咱们该如何是好啊？”说话之人语气中透露出一丝忧虑和不安。
“这有何难办的？”另一人显然对此不以为意，反问道，“泽王回来与我等又能有多大干系？”
“哎呀，话可不能这般讲呀！”先前那人连连摇头，接着解释道，“您难道忘了泽王的性子吗？倘若让他知晓咱们背地里称呼他为‘疯子’，只怕他会当场对咱们发飙发狂的哟！”
“哪有如此严重？未免有些危言耸听了吧。”后者似乎仍觉得对方过于大惊小怪。
“怎会不严重呢？”前者提高音量争辩起来，“您想想看，泽王向来我行我素、喜怒无常，一旦发起疯来，谁能招架得住哇？”
慕容宁远与使臣交换了一下眼神，彼此心领神会，嘴角同时微微上扬，心中暗自觉得此事颇为有趣。就在此时，只见一个身形灵活的店小二双手稳稳托着几盘酒菜快步走来，脸上洋溢着热情的笑容，嘴里还不停地说着话。
“几位爷，您们可千万别听信那些毫无根据的胡言乱语呀！泽王殿下那可是咱们老百姓的大恩人呐！”店小二一边手脚麻利地上着菜，一边兴致勃勃地说道。
听到这话，使臣顿时来了兴趣，连忙追问道：“小哥，你快跟我们讲讲，为何这么说啊？”
店小二挠了挠头，眼中闪烁着兴奋的光芒，滔滔不绝地讲述起来：“王爷的手下在咱这儿那条出了名的穷人街上开办了好几家作坊呢！他们需要大量人手干活儿，像我们这些没田没活计的穷苦百姓就有机会到那儿去做工啦！而且工钱给得相当厚道，从不拖欠一文钱不说，上工时间也是朝九晚六，可规律着呢！要是我现在这份活儿还不错，我说不定早就跑过去咯！还有啊，他们作坊里生产出来的东西质量上乘，价格又实惠公道，真真是物美价廉哟！”
使臣听完店小二这番话后，不禁陷入沉思，若有所思地点了点头，转头看向慕容宁远说道：“如此看来，这泽王似乎确实并不像外界传闻中所说的那样不堪嘛。”
慕容宁远微微一笑，回应道：“所言极是。不过嘛，耳听为虚，眼见为实。待日后深入了解一番，方能知晓其中详情。”接着他转头对店小二吩咐道：“小二哥，麻烦再给我们上几道你们店里的特色菜肴尝尝。顺便再说说这泽王手下开的都是什么铺子？”
“好嘞，客官您稍等。马上就来。”小二脸上的笑越发开心，他们就喜欢这些大方的客人。
酒楼三楼一个装饰雅致的包厢内，一名男子正站在窗边，目光紧紧盯着楼下喧闹的场景。他身着一袭华丽紫色锦袍，看了会儿后他招来了门外的小二追问道。
““下面的这是谁？刚刚在问什么？”一个疑惑的声音从上方传来。只见小二一脸谄媚地弯着腰，恭恭敬敬地回答道：“回赵公子，下面这几个人看着像是从外地来的。刚才他们一直在向周围的人打听泽王的事情呢。”
此时，坐在包厢里的人微微挑了一下眉，嘴角泛起一丝若有所思的笑容，轻声说道：“看样子可不止这么简单啊。”他的目光透过窗户，落在楼下那群人的身上，仿佛想要看穿他们的真正目的。
一旁的另一个人不解地问道：“有什么不止的呀？难道这里面还有什么我们不知道的内情吗？”
“你先下去吧。”被称为赵公子的人摆了摆手，示意小二离开。待小二退下后，赵安转头看向身旁的贺楠，压低声音说：“我看呐，那可不是一般的外地人，而是某一国派来的使臣。”说着，他伸出手指了指下方那群人的方向。
听到这话，贺楠不禁好奇起来，连忙顺着赵安所指的方向朝楼下望去，想要一探究竟。
“别看了，被发现了不好。”赵安拉住贺楠，说道。
楼下的慕容宁远等人正吃着酒楼特色菜，听小二讲述泽王手下做的事情。“泽王的那手下还开了医馆呢，免费给穷苦人家看病抓药，以前多少看不起病等死的人，现在都活得好好的。”
使臣越听越迷糊，“开医馆干什么？”
“据说是为小世子祈福。”小二说起他听到的事，
“泽王就这一独子。这是为了给小世子积德，保佑小世子平安长大的。”旁边的一个人接了话茬。
“泽王看起来挺年轻的，怎么会是独子呢？”慕容宁远好奇问道。
那人刚想说什么，外面突然传来了一阵喧哗声。原来是一群地痞在街上游荡滋事，官兵很快赶到制伏了他们。
“罢了罢了，我看呐，我还是不要说了为好，公子您如此有心，但这件事其实也算不得什么秘密啦。”只见那人面色微微一变，将手中的银子随意一丢，便脚步匆匆地转身离去了。
跟随着慕容宁远一同前来的使臣见此情形，一脸茫然不解，忙开口问道：“这究竟是怎么回事啊？为何这人话说到一半就突然急匆匆地走掉了呢？”
慕容宁远倒是显得颇为淡定从容，他不紧不慢地用筷子夹起盘中的菜肴，缓缓放入口中咀嚼了几下后，方才回答道：“想来可能是有什么忌讳之处吧。你瞧，就连那店小二都不知道什么时候悄悄地溜走了呢。”
经慕容宁远这么一说，使臣这才如梦初醒般反应过来，环顾四周，果然发现原本站在一旁伺候的店小二此刻早已不见了踪影。
慕容宁远微微一笑，接着说道：“等咱们吃完饭后，可以去泽王府的那些产业处瞧瞧，说不定能从中发现一些有趣的事情或者有用的线索呢。”说罢，他又继续专心享用起面前的美食来。