印度的国防部以一种异常高调的姿态，向全世界宣布了这款代号为“辉光”的全新空天战机。他们的发言人，在面向全球媒体的发布会上，语气中充满了自豪与自信，毫不讳言地表示，这款集成了多国技术合作成果的战机，其性能要优于北边那个正在迅速崛起、拥有完整空天作战体系的东方大国所装备的同类战机。
然而，当现场的记者们，这些嗅觉敏锐的新闻从业者，带着职业性的追问，询问道“辉光”战机的具体性能参数、关键技术指标、以及与现有空天战机的对比数据时，印度国防部的发言人却如同突然被掐住了嗓子，原本流利的语调变得支支吾吾，顾左右而言他，显然无法或不愿透露任何实质性的细节，这种反差，反而激起了外界更多的猜测与质疑。
无论其具体性能是否如印度国防部所宣称的那般优越，其核心技术是否完全自主可控，至少从成功完成试飞这一事实来看，由亲外星势力主导、多国合作研发的“辉光”空天战机，都算是取得了比较重要的阶段性成功。
而且，由于“辉光”战机的研发与建造模式采取了多国合作、技术共享的方式，因此，除了印度本土的航空工业部门具有生产许可以外，参与研发的土耳其、澳大利亚与新加坡等几个合作国家也都拥有自主生产权或组装权。
这意味着，一旦“辉光”战机进入量产阶段，能够将自身军事影响力进一步拓展到地球大气层之外、拥有一定太空投送能力的国家，便又多了几个。这些国家，虽然在军事力量上无法与传统大国匹敌，但其在太空领域拥有的新能力，无疑将为亲外星势力在全球范围内的布局和影响力扩张，提供新的支撑点和战略筹码。
时间如同无情的河流，在人类内部的纷争与对未知威胁的等待中悄然流逝。转眼之间，日历翻到了八月。距离“鸾鸟”号太空战舰，在冰冷的近地轨道上，与那艘来犯的“九头蛇”驱逐舰进行第一次、也是迄今为止唯一一次正面交手，已经过去了整整三个月的时间。
这三个月，对于“学院”和那些反抗“九头蛇”的势力而言，是紧张而漫长的等待。然而，令人意外的是，“九头蛇”的舰队，那四艘静默地悬停在近地轨道的驱逐舰，在这期间却没有任何进一步的动作，它们没有对天宫站发动后续袭击，也没有表现出任何向月球转移部署的动向，仿佛之前的冲突从未发生，或者只是一个短暂的插曲。
这种诡异的平静，持续了数月之久。最终，“学院”的高层领导，在经过反复评估和权衡后，才逐渐相信，至少在短期内，来自“九头蛇”舰队的直接军事威胁算是告一段落了。笼罩在天宫站和地球上空持续了数月之久的高度警戒状态，终于可以有所放松，紧绷的神经可以暂时松弛下来。
然而，正是就在学院的全部注意力都因为“九头蛇”舰队的平静，而从太空领域稍作转移，重新聚焦于地球内部的复杂局势时，潜藏在人类社会各层面的亲外星势力却在不间断地、以各种更为隐蔽、更具渗透性的方式，向外传播着他们的思想与声音。
他们利用媒体、网络、甚至人际关系，宣扬“九头蛇”的不可战胜，鼓吹“服从”与“共存”的必要性，试图在民众中制造悲观情绪，瓦解反抗意志。
包括秦风在内的，学院少数几位了解内情的高级理事，自然很清楚其中的门道与危险。当他第一次得知上海分部生物学团队，成功发掘出了“九头蛇”实体分泌的“费络细胞”背后，那个令人恐惧的原理与作用——一种能够影响生物体精神、扭曲其欲望与忠诚的“适应性精神控制剂”——之后，秦风就已经想到了会有这样的一天。
这并非巧合，而是必然。推动那些消极反抗、积极拥抱“九头蛇”奴役的可怕思想，那些非理性的崇拜与顺从，怎么可能没有“费络细胞”这种生物学“武器”的助力？它才是这一切思想渗透的幕后推手。
但更加令人感到胆寒、感到无力、也是“学院”高层不得不隐瞒真相的原因，则是绝大多数生活在这个星球上的人——无限接近百分之百的普通人，他们对于“费络细胞”这种看不见的威胁，是完全没有意识到的。
他们生活在日常的喧嚣与困境中，对于来自外星文明的生物操纵，毫无概念。很多人可能就是在稀里糊涂之下，在不知不觉中，被“费络细胞”潜移默化地转变了思维模式，改变了对“九头蛇”的态度，从本能的恐惧与抵抗，转变为接受、甚至渴望被“驯服”，而他们自己，根本没有发觉到任何不对劲的地方，以为那是自己自由意志的选择。这在某种程度上来说，对于维持表面的社会稳定，不引发恐慌，或许也不失为一件“坏事”中的“好事”。
毕竟，若是“学院”在第一时间，在没有任何确凿证据和应对方案的情况下，便向世界人民公布了“费络细胞”这种能够操控、转变人类精神意志的“武器”的存在，并且告知这种“武器”还有可能已经通过空气传播，存在于我们每个人之间，潜藏在我们的身边。
那么，局面还会像现如今这般，虽然混乱但至少在许多区域还维持着基本“平和”的社会秩序吗？暂且不提普通群众是否会选择相信，他们是否会认为这仅仅是反外星势力为了维护自身地位而编造的谎言。
若是这种能够剥夺自由意志的“武器”真实存在，且无处不在，那么最容易被煽动、最缺乏独立思考能力、且又盲目的“大众”，届时会因为恐惧、怀疑、以及对身边每一个人的不信任，而引出多么巨大、多么可怕的社会骚乱？整个世界，都可能因此彻底陷入歇斯底里，成为一片人间地狱。
与此同时，在“九头蛇”威胁暂时退居幕后，人类内部派系斗争和生物思想渗透暗流涌动之际，地球上的另一场血腥冲突——第六次中东战争，也即将落下帷幕。
这场持续了将近四个月的战争，其烈度之高、消耗之巨，已经彻底掏空了以色列所有的战略储备物资，包括弹药、燃料、关键零部件，甚至连基础的医疗物资都已告罄。在失去了外部主要盟友的输血支持下，想要维持目前的战线，不被阿拉伯联军的攻势彻底击溃，都已经成为了一种奢望。
在以色列西部沿海，具有重要战略意义的港口城市阿什杜德，驻守在这里的IdF残部，以及部分来自欧洲“主动派”控制国家的“志愿兵”，他们意志顽强，试图守住这座重要的、为数不多的补给港口城市，将其作为最后的生命线。
然而，他们面对的，是拥有完整中式装备体系、后勤补给线畅通且物资充沛的埃及陆军。埃及军队凭借着压倒性的兵力优势和火力优势，只用了极短的时间，便如同潮水般冲破了阿什杜德左翼、由那些欧洲“志愿兵”组成的友军防线，撕开了一个巨大的缺口，并迅速向内渗透，攻入了距离阿什凯隆不到十公里的盖代拉镇。
这个致命的缺口，如同一个正在迅速扩大的溃疡，将会严重威胁到阿什凯隆残余守军的侧翼安全，使其面临腹背受敌、被彻底包围歼灭的巨大危险。
前线的IdF指挥官们，尽管心中充满了不甘，渴望发起反攻，夺回失守的盖代拉，重新封闭防线，但残酷的现实是，他们手中已经没有足够的兵力、没有足够的弹药、没有足够的燃料、没有足够的资源来支持他们进行一次有效的反攻。
他们只能无奈地、带着绝望，死守各自的阵地，消耗着最后一点残存的物资，祈祷着战况会出现某种奇迹般的转机，或者等待一个永远不会到来的救援。