虚无。
不是黑暗。黑暗只是光明的缺席，尚且存在视觉的概念。而这里，是无。没有光，没有暗，没有上下左右，没有时间流逝的感知，甚至没有“存在”本身的回响。“远航者号”仿佛并非悬浮，而是被镶嵌在了一片绝对的、连“空”都算不上的“非存在”之中。
应急红灯的光芒试图刺破这片虚无，却如同水滴落入沙漠，瞬间被吞噬殆尽，连一丝反射都未能产生。声音也消失了，引擎的死寂、设备的嗡鸣、甚至自己的心跳和呼吸，都仿佛被某种无形的力量剥夺，只剩下意识在绝对的静默中疯狂呐喊，却听不到任何回音。
感官剥夺带来的恐慌比任何实体怪物都更加致命。战琦感到自己的意识边界正在模糊，仿佛要融化在这片“无”里。他死死抓住指挥台的边缘，冰冷的金属触感是唯一能证明他尚且存在的锚点。额头上，卡珊德拉的传承蓝印不再灼痛，而是散发出一种微弱的、冰凉的稳定感，像一层薄薄的冰甲，勉强护住了他即将溃散的自我认知。
“报告……情况……”马库斯少校的声音在死寂中响起，干涩得如同砂纸摩擦。没有通讯器的放大，他的声音微弱得几乎听不见，却奇迹般地在这感官真空中传递开来，仿佛意识本身成了唯一的介质。
“……所有外部传感器失效……内部能源仅维持最低生命支持……引擎……完全损毁……”导航官的声音断断续续，带着强烈的眩晕感，他试图读取控制台数据，但大部分屏幕一片漆黑，仅存的几个也闪烁着毫无意义的乱码。
“……我们……在哪里？”莉莉的声音突然响起，微弱，颤抖，却清晰地带着属于她自己的、那份熟悉的恐惧和茫然。
战琦猛地转头，看向隔离病房的方向。透过观察窗，他看到莉莉不知何时已经醒来，双手紧紧抓着医疗床的边缘，脸色苍白，眼神中充满了对周围绝对虚无的惊恐。她眼中的暗红色彻底消失了，只剩下属于莉莉的、清澈而脆弱的棕褐色。
她暂时回来了？！是刚才那场疯狂的跳跃，还是“寂静深渊”本身的环境，暂时压制或干扰了她体内的那个存在？
“莉莉？你……感觉怎么样？”战琦用意识努力聚焦，将话语“递”过去。
莉莉看向他，眼中涌出泪水，却奇异地没有发出抽泣声，泪水在失重（或者说，在这片虚无中，重力的概念也已失效）的环境中凝成晶莹的珠串，漂浮在她脸颊旁。“我……我不知道……刚才……好像做了个很可怕很长的梦……有个东西……在我脑子里……”她恐惧地抱住自己的双臂，“这里……这里是哪儿？为什么……什么都感觉不到？”
她的回归，如同在这片绝望的虚无中，投入了一颗微小却真实存在的石子。战琦感到自己近乎融化的意识，因为这份熟悉的牵挂而重新凝聚了一些。
“‘寂静深渊’……”马库斯的声音再次响起，他依靠着强大的意志力，强行稳定着自己的心神，“根据‘守望者’的警告，这里是‘深渊’网络的盲区……也许，也是我们唯一能暂时摆脱追猎的地方。”
“但这里什么也没有！”雷克指挥官的声音带着压抑的暴躁，“没有星体，没有物质，没有能量反应！我们在这里只会缓慢地耗尽最后一点能源，然后无声无息地消失！”
“不一定。”战琦开口，他闭着眼睛，全力感受着额间蓝印传来的那丝微弱的、仿佛与这片虚无同源的冰凉波动，以及卡珊德拉传承中那些关于高维空间和意识本质的碎片化知识。“卡珊德拉的记载……‘寂静深渊’并非真正的‘无’，而是规则覆盖的‘断层带’，是‘母亲’力量网络的‘疤痕组织’。这里并非没有存在，而是存在的形式……超越了我们的常规感知。”
他尝试着，将一部分意识沉入那份传承，如同调整收音机的频率，去捕捉这片虚无中可能存在的、不同维度的“信号”。
起初，只有一片死寂。
但随着他精神的高度集中，一种极其微弱、极其古怪的“感觉”开始浮现。那不是声音，不是图像，更像是一种……拓扑学上的褶皱感，一种非欧几里得几何的扭曲脉络，无声地在这片“无”中延展。仿佛空间本身在这里打着结，编织着无法用肉眼观测的复杂结构。
而在这片结构的深处，他隐约捕捉到了那一丝……来自卡珊德拉传承所指向的、微弱的呼唤。
那呼唤并非语言，更像是一种坐标性的吸引，一种同源能量之间的共振。
“有东西……在‘下面’……”战琦喃喃道，他无法定义“下面”在这个无方向的空间里意味着什么，但那感觉确实来自某个“深处”。
“什么东西？”马库斯追问。
“不知道……但卡珊德拉的传承在指引它……它可能……和‘她’有关……或者，和对抗‘深渊’的‘可能性’有关……”战琦努力描述着那种模糊的感知。
就在这时，一直沉默监控着莉莉生命体征的医疗官突然报告：“少校！莉莉小姐的生理指数出现异常波动！她的脑波活动正在与……与飞船外部的某种未知场域产生极其微弱的同步！”
众人看向观察窗内的莉莉。她依旧抱着双臂，眼神恐惧，但她的身体周围，不知何时，竟然开始浮现出极其淡薄的、几乎看不见的幽蓝色光点！那些光点如同受到感应的萤火虫，缓慢地飘浮着，其光芒的频率，竟与战琦额间蓝印的微光，以及他感知到的那丝深处呼唤，隐隐契合！
莉莉自己也惊讶地看着那些从自己身上飘出的光点，眼中充满了不解。“它们……是什么……”
战琦心中剧震！这些光点……是卡珊德拉的意识残留？是她在莉莉被侵蚀时，为了保护她或者说为了留下后手，而植入的某种“种子”？还是莉莉自身那“混沌潜能”在与这片“寂静深渊”的特殊规则接触后，产生的异变？
“它们……在指引方向……”莉莉忽然抬起头，看向战琦，又看向那片深邃的虚无“下方”，眼神中的恐惧稍减，多了一丝本能的直觉，“它们……想带我们去……某个地方……”
希望，在这绝对的虚无中，以这样一种诡异而微弱的方式，再次燃起。
是遵循这来历不明的指引，深入这片连物理规则都可能失效的未知，去寻找那渺茫的“可能性”？还是停留在原地，等待着能源耗尽，或者被可能随时恢复连接的“深渊”网络再次发现？
马库斯少校看着战琦额头的蓝印，看着莉莉身边漂浮的幽蓝光点，又看了看主屏幕上那代表最终能源储备的、刺眼的红色数字。
他没有犹豫太久。
“雷克，组织一支最小规模的探索队。你，战琦，莉莉，还有两名科学官。”他的命令简洁而决绝，“乘坐唯一还能动用的、具备短途维生能力的工程艇，顺着指引下去看看。”
“少校，这太冒险了！工程艇几乎没有防御力！下面是什么我们完全不知道！”雷克反对道。
“留在这里同样是冒险，而且是坐以待毙的冒险。”马库斯的目光扫过众人，“我们失去了几乎一切，只剩下这点最后的‘异常’和‘直觉’。如果这真是卡珊德拉·黎星留下的线索，那么这就是我们必须踏上的道路。否则，我们所有的牺牲，都将毫无意义。”
他看向战琦和莉莉：“你们是这把‘钥匙’的核心。找到答案，或者……确认终结。”
战琦深吸一口（尽管感觉不到空气吸入）冰冷的、仿佛来自虚无本身的气息，点了点头。莉莉也怯生生地，但坚定地点了点头。
片刻后，一艘小型工程艇如同脱离母体的孢子，从“远航者号”腹部缓缓驶出，没入了那片吞噬一切的绝对黑暗之中。
艇内，只有仪表盘上微弱的光芒，以及莉莉身边那些幽幽闪烁的蓝色光点，如同航标，指引着他们驶向这片“寂静深渊”的最深处，驶向那未知的、可能决定人类最终命运的——呼唤之源。
他们的下方，是连时间与空间都失去意义的虚无。
而他们的手中，握着的是文明最后的、微弱不堪的火种。
工程艇像一粒坠入墨海的沙，被绝对的虚无包裹、吞噬。艇外是超越人类感官理解的“无”，艇内是压抑到极致的死寂，只有仪表盘幽绿的光芒和莉莉身边漂浮的、如同幽灵指引的蓝色光点，证明着他们尚未被这片“寂静深渊”完全同化。
战琦驾驶着工程艇，精神高度集中。他无法依靠视觉或常规传感器导航，只能完全依赖额间蓝印传来的那丝微弱的冰凉牵引，以及莉莉身上那些光点飘浮的倾向。这种感觉异常诡异，仿佛在闭着眼驾驶飞机穿越雷暴区，唯一的仪表是一个时灵时不灵的指南针和乘客身上闪烁的磷火。
雷克指挥官紧握着武器，脸色紧绷，如同石雕。两名科学官则全神贯注地记录着工程艇外部那完全空白、却又仿佛蕴含着恐怖信息的传感器读数。莉莉蜷缩在座位上，双手紧紧抓着扶手，看着自己身上飘出的光点，眼神混杂着恐惧、好奇和一丝莫名的归属感。
下潜（如果这个方向可以称之为“下”的话）的过程仿佛永无止境。时间失去了意义，可能过去了 minutes，也可能过去了 hours。唯一的参照是能源读数在缓慢而坚定地下降。
“能源剩余 23%……按照这个消耗速度，我们最多还能维持 40 分钟的生命支持系统全功率运行。”一名科学官低声报告，声音在死寂的艇内显得格外清晰。
压力无声地增加。40 分钟后，如果他们找不到任何出路或转机，就将在这片虚无中悄无声息地化为永恒的一部分。
就在绝望再次开始滋生时，战琦额间的蓝印猛地传来一阵清晰的悸动！不再是微弱的牵引，而是一种强烈的、仿佛接近了某种共振源的刺痛感！
几乎同时，莉莉身上的幽蓝光点骤然变得明亮、活跃起来！它们不再无序漂浮，而是如同受到磁铁吸引的铁屑，齐齐指向艇身左前方的某个特定“方向”！
“有反应了！”战琦精神一振，立刻调整工程艇的姿态，向着光点指引的方向驶去。
又前行了大约五分钟（根据艇内计时器），前方的“虚无”开始出现变化。
不再是纯粹的、吞噬一切的“无”，而是开始浮现出极其稀薄的、如同宇宙背景辐射般弥漫的幽蓝色辉光。这辉光非常微弱，却真实存在，仿佛为这片绝对的黑暗蒙上了一层半透明的、冰冷的薄纱。
随着他们继续深入，辉光逐渐变得浓郁，并开始呈现出某种……结构感。
那不再是均匀的弥漫，而是形成了无数细小的、如同神经网络或分形几何般的幽蓝脉络，在虚无中无声地延伸、交织、搏动！这些脉络本身仿佛就是空间的褶皱，是规则本身的显化，散发出一种古老、冰冷、非人的秩序感。
“我的天……这是什么……”一名科学官看着传感器上终于不再是乱码、而是呈现出极其复杂拓扑结构的读数，发出了梦呓般的惊叹。
“能量读数……无法归类！既非物质，也非纯能量，更像是……信息与时空本身的纠缠态！”另一名科学官的声音带着颤抖的兴奋。
卡珊德拉的传承在战琦脑中以前所未有的强度轰鸣着，无数关于高维空间、意识海、规则本源的碎片化知识疯狂涌动，试图理解眼前的景象。
【……规则断层……信息坟场……】
【……未被完全同化的……旧宇宙‘残影’……】
【……‘母亲’织网过程中的……‘线头’与‘废料’……】
【……危险……亦……机遇……】
就在这时，工程艇猛地震颤了一下！仿佛撞上了某种无形的壁垒！
艇身外部传来令人牙酸的空间扭曲声！舷窗外那些幽蓝色的脉络骤然变得清晰、密集，如同活物般向着工程艇缠绕而来！
“我们触碰到什么东西了！”雷克指挥官低吼，举起了武器，尽管他知道这毫无意义。
“不是实体！是规则层面的边界！”战琦紧握操纵杆，感受着蓝印传来的、与外部脉络同源却充满排斥的剧烈波动，“我们在闯入某个……封闭的信息奇点！”
工程艇被无形的力量禁锢住了，无法前进，也无法后退。幽蓝色的脉络如同拥有生命的藤蔓，开始渗透艇身！仪表盘疯狂报警，生命支持系统功率急剧波动！
“艇体结构正在被未知场域同化！外部传感器全面失效！”
“莉莉！”战琦猛地看向莉莉。只见她身上的幽蓝光点此刻明亮得如同小型恒星，与外部渗透进来的脉络产生了强烈的共鸣！她的身体微微悬浮起来，双眼再次闭上，脸上露出了痛苦与迷醉交织的复杂表情，仿佛正在与某个庞大的存在进行着深层次的交流。
“她在……与它连接！”科学官惊呼。
是福是祸？无人知晓。
战琦一咬牙，做出了一个大胆的决定。他没有试图强行挣脱，反而放松了对工程艇的控制，将自身的精神力通过额间的蓝印，与莉莉身上那共鸣的光点，以及外部那试图同化他们的幽蓝脉络，尝试进行有限的接驳！
轰——！！！
仿佛一颗炸弹在意识深处爆开！
战琦的感官瞬间被无穷无尽的信息洪流淹没！那不是图像或声音，而是纯粹的、关于宇宙诞生、规则演化、生命兴衰、直至“深渊”降临、规则被覆盖扭曲的……原始记录！
他“看”到了星辰如何点燃又熄灭，文明如何崛起又湮灭，维度如何蜷缩又展开……最后，一切都被那张无形的、冰冷的、由暗红与幽蓝交织的“深渊”之网所笼罩、吞噬、重构。
他感受到了卡珊德拉的意识在这片信息海洋中留下的、如同灯塔般的印记——那是对抗的执念，是寻找漏洞的智慧，是那份未完成的“反制算法”最终的、也是最核心的……种子！
这“寂静深渊”，这规则断层，竟然是卡珊德拉最终计划的一部分？！她试图在这里，利用“深渊”网络自身的“废料”和“疤痕”，培育出对抗它的最终武器？！
就在战琦的意识即将被这浩瀚信息彻底冲垮的瞬间——
所有的洪流戛然而止。
工程艇的震颤停止了。
舷窗外的幽蓝脉络如同潮水般退去，重新隐没于虚无之中。
艇内恢复了平静，只剩下急促的喘息声和仪表盘滴滴的轻响。
而在工程艇的正前方，那片幽蓝的辉光中，一个微小、却异常稳定、散发着柔和白光的 菱形晶体，正静静地悬浮在那里。
晶体内部，仿佛封印着一团不断变化、蕴含着无限可能的……混沌之光。
莉莉身上的光点平息下来，她缓缓落回座位，睁开眼睛，眼神清澈而疲惫，轻声说道：
“它……在等我们。”