寒冬的时节，朔风凛冽，县衙的朱漆大门“吱呀”一声缓缓打开，孟县令神色慌张，脚步匆匆地跨出。
虽是数九寒天，他的额头上却密密麻麻地渗出一层细汗，在冷风中泛着湿冷的光。
他抬眼望去，只见门前台阶下，一个二十多岁的年轻人静静地伫立着。
年轻人身姿笔挺，宛如苍松，虽身着一袭略显陈旧的袍服，却难掩其周身散发的卓然气质，那温润如玉的面庞上，双眸透着深邃与睿智。
年轻人身旁，立着一名身材魁梧的大汉。大汉面庞方正，满脸络腮胡须，根根如钢针般倔强，虽身着宽松大褂，可那壮硕的身形与发达的肌肉，透过衣物若隐若现，举手投足间尽显习武之人的豪迈与力量。
还有一名女子，身着荆钗布裙，安静地站在一旁。只是，她的面容被一层薄薄的面纱遮掩，朦胧中透着几分神秘，让人不禁心生好奇，想要一窥真容。
孟县令暗自打量着这几人，而沈恪己等人也在同时将目光投向了他。
一时间，周遭的空气仿佛都凝固了，唯有风声在耳畔呼啸。
片刻后，沈恪己嘴角轻扬，率先打破沉默，声音清朗：“在下免贵姓沈，名恪，表字己。今日特来拜会孟大人，我乃御史台巡查御史沈某。”
说罢，他不紧不慢地从怀中掏出巡察御史的印信，动作优雅而沉稳，递到孟县令面前，微微欠身，示意对方查验。
孟县令双手接过印信，眼神瞬间变得锐利，仔细端详起来，每一道纹路、每一个字迹都不放过。
确认无误后，他原本紧绷如弦的脸色瞬间松弛，换上了一副谄媚的笑容，脸上的褶子都似乎在诉说着讨好：“哎呀呀，原来是沈御史大驾光临！失敬失敬啊！
沈御史如此年轻便已身居要职，实乃青年才俊呐！想当年，老夫我苦读诗书多年，青灯黄卷，熬了无数个日夜，直到三十岁方才考取举人。
后来承蒙朝廷恩典，恰逢用人之际，才让我这个庸碌之辈侥幸得了个九品芝麻小官。
此后更是在官场中摸爬滚打，历经半生蹉跎，好不容易才熬到如今这区区七品县令之位。
再看看您呐，年纪轻轻就已是从七品御史啦，将来必定前途无量、大有可为呀！”
孟县令这一番话，可谓是绵里藏针。表面上是对沈恪己的夸赞与恭维，实则暗藏玄机。
他一边给沈恪己戴高帽，试图拉近关系，降低对方对自己的反感；
一边又不着痕迹地提醒沈恪己，自己虽是七品县令，官职仅高对方半级，可这官场之路走得艰辛无比。
况且按照安木王朝的律法，从七品御史虽能监督七品地方官，却处处受限，暗示沈恪己莫要轻举妄动，别为了升官而轻易调查自己。
他这个县令来之不易，而且是从小官上来的在当地人头熟悉，这个梁子不要结。
可惜，沈恪己并非来查他，又有些死脑筋，完全没领会其中深意，只当对方是出于客气，心中还暗自感叹这孟县令为人和善。
见地方官如此客气，沈恪己转头看向孙弥和孙小武，询问道：“要不进去坐坐？”两人对视一眼，纷纷点头表示同意。
于是，三人跟着孟县令走进县衙的会客厅。会客厅里，雕花的屏风、古朴的桌椅，处处透着几分陈旧与落寞。
孟县令看到他们愿意进来，暗自松了一口气，还以为是自己之前说的话起了作用，事情有了转机。
分宾主落座后，孟县令脸上挂着恰到好处的笑容，殷勤问道：“各位需不需要点什么招待一下？”
沈恪己摸了摸肚子，早上出发到现在，确实饿了，便连忙道：“随便泡一壶茶，拿几块点心给我们垫一下肚子，有点饿了。”
若是平常，沈恪己断然不会接受，定会婉拒。可此刻，他已一天没吃饭，腹中早已咕咕叫个不停，实在顾不得许多，心里想着，底线偶尔也能稍稍松动一下。
听到这话，孟县令喜笑颜开，眼中闪过一丝不易察觉的得意，只当这个年轻人已打消了调查自己的念头，看来这一关，多半是能顺利过去了。
毕竟很多时候，巡察御史同意接受招待，基本上等同于，告诉你我不准备查你，如果铁了心办你大概率一口水都不喝你的。