“轰——！”
一声震耳欲聋的碎裂声炸开，定风碑在风压与冰兽的合力冲击下轰然崩解，碎石混着混沌能量的碎片漫天飞溅。
一道黑影如断线的风筝般被狠狠抛飞出去，在空中划出一道陡峭的抛物线，重重砸落在数千米外的冰原上，激起漫天雪尘。
待雪雾稍散，才看清那道身影正是贺鸿煊。他挣扎着想要起身，却猛地咳出一口血，染得雪地红了一片。
终究还是低估了三头君主级冰兽的联手之力，在这极北之地的主场，他终究没能撑住，再次吃了瘪。
贺鸿煊正挣扎着想要撑起身体，忽然瞥见又一道黑影从半空倒飞而来。
他下意识便要凝聚意念巨手去接，可刚调动起一丝力量，体内便涌起一阵钻心的虚弱感，那道即将成型的意念巨手瞬间溃散成光点。
在极北这冰晶粉尘的作用下，贺鸿煊的空间系魔能已经见底了。
“砰！”
黑影重重砸落在他身旁的雪地里，激起的雪沫溅了他一脸。借着稀薄的星光，贺鸿煊看清来人——竟是唐瑜宁。
两人狼狈地对视一眼，唐瑜宁率先偏过头，咳出一口带着血沫的痰，哑着嗓子扯出个比哭还难看的笑：
“挺巧。”
贺鸿煊抹了把脸上的雪，嘴角动了动，声音同样干涩：
“嗯，是挺巧。”
“柳茹呢？”唐瑜宁侧过头，声音里带着点沙哑的疲惫。
贺鸿煊往冰面上一躺，刺骨的寒意透过衣物渗进来，倒让身上的疼清晰了几分。
他望着极北那片缀满寒星的夜空，语气听不出情绪：
“不知道，或许……没了吧。”
“你不是去救她的？”唐瑜宁也跟着躺下，雪粒落在脸上，冰凉刺骨。
贺鸿煊扯了扯嘴角，：“自身都难保了，哪还有力气管别人。”
“咚……咚……咚……”
沉闷的震颤声从冰层下传来，越来越近，带着某种巨兽踏地的威压。
贺鸿煊与唐瑜宁同时心头一紧，挣扎着抬头望去——不知何时，那三头君主级冰兽已悄无声息地围了上来，冰蓝色的兽瞳在夜色里闪着幽光。
而居中那头控风冰兽的头顶，竟静静立着一道倩影。
是柳茹。
只是此刻的她，双目空洞得如同结了冰的湖面，瞳孔里没有丝毫神采，脸色苍白如纸，浑身散发着一种死寂的麻木，像一尊被线牵引的木偶，任由冰兽驮着，连目光都不曾在二人身上停留。
视线转向另一侧，阿瑞斯、海蒂与乌瑟曼三人正缓步走来，步伐僵硬如提线木偶。
“救赎。”
“深渊。”
“黑暗。”
三人双眼空洞，语气麻木得没有一丝波澜，像被设定好程序的机器。
“背后有个心灵系高手在操盘。”唐瑜宁缓缓坐起身，目光凝重地锁着三人，指尖已悄悄凝聚起能量，“这控制力度，寻常法师绝做不到。”
贺鸿煊叹了口气：“可惜一开始猜错了。我原本以为躲在后面的是蒋少絮，现在看来，她的能耐还到不了这地步——背后另有其人。”
唐瑜宁猛地抬眼，一脸惊讶：“你早知道有心灵法师在搞鬼？”
“从看到柳茹带队那一刻就觉得不对劲。”
贺鸿煊望着远处被风卷动的雪雾，“后来果然察觉到，有一道持续的心灵魔法缠在她身上。起初我以为是蒋少絮在搞鬼，怕留着她碍事，影响我的计划，才找机会把蒋少絮先弄出去了。”
“可现在看来蒋少絮没问题啊。”唐瑜宁皱眉，“还有，为什么偏偏是柳茹？她有什么特别的？”
“曾经有个初代血族跟我说过，殙兽就是变异的血族，所以我判断，。”
贺鸿煊的目光落在阿瑞斯三人身上，他们已停下脚步，呈三角之势围了过来，
“柳茹一个初代血族出现在极北这种地方，本身就透着诡异。至于蒋少絮……现在说她没问题，还太早。”
“你的意思是……”
贺鸿煊抬眼看向他，语气平静却带着寒意：“你忘了？是谁在队伍里一直散播‘我变了’之类的话？”
唐瑜宁心头猛地一震，脸色瞬间变得煞白。那些被忽略的细节此刻如潮水般涌来——看似无意的嘀咕、若有似无的引导，此刻想来竟令人脊背发寒。
他忽然想起大学时那位心理系教授的话：最高明的心灵控制，从不是强行灌输念头，而是将你心底本就有的那点疑虑无限放大，使其成为执念，最终成为傀儡。
“蒋少絮是在种心魔的种子……”唐瑜宁声音发颤，“而那个背后的心灵大师，是在催熟这颗种子？”
贺鸿煊不置可否，转而看向他，眼中带着几分探究：“不过我倒好奇，你怎么好像没事？”
唐瑜宁抬手，露出无名指上那枚朴实的银色戒指，戒指表面刻着细密的符文，正泛着微不可察的光泽：
“出发前包老头塞给我的，说是能挡些阴邪手段，没想到这会儿真派上了用场。”他顿了顿，反问，“你呢？蒋少絮没对你动手？”
“动了，只是失败了。”
贺鸿煊想起那座金佛，若有所思。
“小天才，倒是没想到你心境这般特别，都到了这地步，还有闲心和同伴闲谈。”
就在这时，柳茹忽然开口，声音却全然不是平日的温和，带着一种居高临下的冷冽，陌生得让人心头发紧。
贺鸿煊抬眼望去，看着她空洞的瞳孔，扯了扯嘴角：“对于这世界，我早就倦了，你若真能了结我，倒也算帮了个忙。”
“哦？这话可不像个二十出头的年轻人该说的。”
那占据了柳茹身体的声音轻笑一声，语气里带着几分嘲弄，“这世界是有诸多不堪，可你该做的，是试着让它变好，而非一味想着逃避。”
一旁的唐瑜宁忍不住嗤笑出声，笑声里满是不加掩饰的鄙夷。
“你笑什么？”那占据柳茹身体的声音陡然转冷，带着压迫感扫过来。
“这话从你嘴里说出来，不觉得滑稽吗？”唐瑜宁缓缓站起身，尽管身上带伤，眼神却锐利如刀，“你们这群搞出殙兽、在世界各地做那些龌龊实验的东西，也好意思谈‘让世界变好’？”
他攥紧了拳头，指节因用力而发白：
“这一年我见过多少城镇被你们折腾得家破人亡，多少人被你们当成实验品折磨至死？你们手上沾的血，比这极北的冰原还要厚！现在装什么圣人？”
一番话掷地有声，带着积压已久的愤怒，连寒风都似被这股火气逼退了几分。
“圣人？不过是群只会空谈的废物罢了。”那道借柳茹之口说出的声音带着一丝不屑，“我们不同，我们在用实际行动改造这个世界。些许牺牲，本就是必经之路。”
他顿了顿，目光扫过贺鸿煊与唐瑜宁，语气里添了几分诱哄：
“你们二位都是年轻一辈里的顶尖人物，就这么折在这里未免可惜。我给你们一个机会——加入我们，与我一同重塑这世界，如何？”