正德二年二月二十，在延安府，张恪冷眼望着聚集的士绅，手指抚过腰间的「延安府印」——铜印边缘刻着极小的锚链纹，那是朱厚照亲赐的「工器监造」暗记。「刘老太爷既说铁犁破龙脉，」他忽然提高声音，「可知《大明律》「毁弃器物」条？」
耆老愕然：「你......」
「铁犁乃考工院监制官器，」张恪从袖中抽出《考工院官器名录》，黄绫封面的「工」字火漆印灼人眼目，「聚众毁田三日，毁损官器十七件——」他故意顿住，看士绅脸色骤变，「按律当杖八十，流三千里。」
老农们惊呼后退，士绅队伍中有人窃语：「这是皇上亲批的官器......」
张恪乘势道：「念尔等「愚昧无知」，」他加重「愚昧」二字，「本府许你们三日内协助修复试验田，否则......」他指向远处的锦衣卫暗桩，「镇抚司的诏狱，可比城隍庙的地脉凉快多了。」
待士绅散去，张恪立刻召来里正：「传本府令：凡参与铁犁试种的农户，今夏税粮减免三成；敢助士绅毁田者，除籍充军。」他摸出《延安府税籍黄册》，「明日起，算学班入户丈量，砂土田每亩补「惠民土灰」五斤——费用从士绅「义仓」出。」
师爷面露难色：「士绅岂肯......」
「他们私藏的「火德铜」铸了多少私钱？」张恪冷笑，「本府不过「借」些仓粮罢了。」他在黄册「米脂县士绅」页画了个铁锚，「再传匠人给农户换铁犁，犁头刻「宣德年制」——士绅要祖宗，咱就用祖宗压他们。」
五更天，张恪带着算学班进驻试验田，鲁班尺敲在冻土上发出清脆声响：「量垄距！」生员们立刻用算珠摆出勾股模型，松木标杆标出「垄宽三尺，深五寸」的白线。「误差超过半寸，重测十遍！」他掀开《延安土壤实测录》，「去年此处蝼蛄密度每亩二百三十七只，深耕后已降至九十四只——数据皆在算学班黄册里。」
老农们围聚观望，铁犁翻出的土层中，灰白的蝼蛄卵清晰可见。张恪抓起一把「土灰」撒在苗根：「此灰乃炼焦余料，含「土硝」「炭屑」，」他展示太学算学科的《粪壤成分表》，「经实测，每亩撒五斤可使土壤肥力提升两成。」他指向远处的炼焦窑，「那是工部铁焦局直管窑厂，所产皆为官物，与龙脉无关。」
申时三刻，张恪单独召见士绅代表。张恪推过一叠算学稿纸：「刘老太爷可知道，太学算学科的「工士」功名，需通《九章算术》「粟米」「衰分」二章？」他敲了敲案头的《工器算学》教材，「令孙的《井田赋》若能融入铁犁算例，中举几率可增三成——这是算学博士杨慎说的。」
耆老捏着书脊的手顿住：「此话当真？」
「算学班生员参与秋闱，已有三人中举，」张恪翻开《延安府科举黄榜》，「本府可安排令孙入算学班实测田亩，只要在《土壤肥力测算》一题拿满分......」他忽然压低声音，「太学祭酒可是本府同年。」
正德二年二月二十九·戌时，张恪展开朱厚照密旨，高声念道：「「铁犁乃考工院监制官器，敢有损毁者，依《大明律·工律》第三十七条治罪」——」他将黄纸贴在城隍庙照壁，「皇上命工部铁焦局拨银五百两，补贴砂土田试种，谁再闹事，便是跟工部银库过不去！」
士绅们盯着「工部银库」的红印，窃窃私语：「去年灾荒，工部可没这么大方......」张恪趁机道：「明日算学班开测苗高，测得数据将送顺天府备案——若有虚假，本府第一个摘乌纱！」
士绅们望着黄纸黑字的「钦此」二字，面如死灰，私下议论「铁犁虽破龙脉，但砂土增产属实」。张恪趁机宣布：「明日开炉炼焦，士绅需各派一名子弟监工——若再有误，本府就送他们去北京，当面给皇上解释「龙脉」之事。」
正德二年三月初一·亥时，张恪读罢密旨，答复批注「依工部流程办理」。「传匠首来，」他对师爷道，「即日起，炼焦窑匠人佩「工部监造」铜牌，」他晃了晃验铁片，「明日带士绅去看「土壤肥力对比实验」，用《泛胜之书》的「区田法」演示给他们看。」
师爷翻开《泛胜之书》修订本，见张恪用红笔圈出「粪壤力田」篇：「大人这是......」
「士绅不是爱比古法？」张恪冷笑，「就用贾思勰的法子教他们种地——算学班早就算好了，区田法配合土灰，秋收必多打三斗粮。」
张恪站在炼焦窑前，看匠人们将煤渣装车。师爷递来密报：「士绅偷偷买通算学班生员，想篡改测苗数据。」
「随他们改，」张恪冷笑，将验铁片抛进炉火，「反正七日后果然苗高三寸——他们改得掉一时，改得了秋收？」
夜风卷着砂土扑来，张恪摸出袖中朱厚照赐的铁锚佩饰，在火光中映出「工」字暗影。他忽然明白，所谓强硬手段，从来不是一味用权，而是让士绅们知道：跟着朝廷走，有甜头；对着干，只有苦头。
远处传来算学班的夜读声，张恪忽然轻笑——等这些生员算出「土灰肥田」的妙处，士绅们纵有千般诡计，也抵不过算盘拨出的真金白银。
次日卯时锦衣卫驿卒裹霜策马，竹筒密信每十里换封火漆。信笺颠簸中「土灰」「炼焦」等字模糊，页角锚链纹始终清晰。
正德二年三月初三·寅时，张恪读罢密旨，击掌称妙：「速改窑名，匠人换牌！再寻耆老，言「工部赐灰」。」他晃了晃验铁片，「明日带士绅至田头，就说「铁片泛金，乃圣上洪福齐天」。」
师爷面露难色：「此「金石验」......」
「书中自有解法。」张恪翻开《抱朴子》，指「以铁验土，其色若金，岁必大熟」句，「土灰中的「金斑」，权作「吉兆」可也。