姬衡夜间回到兰池，就见秦时说道：“这群方士中有一位道长，见识应当不差。大王若有闲暇，可召他去说说话。”
姬衡正被人伺候着宽衣，闻言便摇头：“道家学说与我大秦法家并不相容，多说无益——王后只督促他们尽快炼得神丹即可。”
又颇有兴致：“那九天应元雷神丹，当真有此威猛？”
秦时便又叹又笑：
“历来新式武器研发，总要经过很长时间的，大王便是心有期待，想要见到这样神效的成果，也要等到明年了。”
“初期所做……”
秦时想了想：“可能一开始出来的成果，并无这等神效。”
“那也无妨。”姬衡却很能等待——当初灭六国时，他强行要一力攻楚，想尽快拿下此地。
却不曾想秦军大败而归，若非燕将军力挽狂澜，如今还不知是谁主这天下。
他便是再没有耐心，经此事也磨出来了。
于是又叹息道：“王后此前不是进言说民生凋敝，还需宽容些许吗？那寡人再等上一二年也可。”
一二年……
秦时假装没听到。
倒是姬衡还关注着另一件事：“甘泉宫修葺进度如何？如今天气渐寒，此处水汽丛生，不宜过冬。”
秦时便想起乌籽日日回禀的进度，因而笑道：“正要请太史令寻得吉日，便可迁宫了。”
甘泉宫不算大改，只是按照生活习惯重新布局，然后修饰最要紧的墙暖就好。
其中最耽误时间的，一是先在侍女宫仆住宿处修建火炕以做试验，二是重新镶嵌窗棂，火墙装饰。
但再如何，如今一个半月过去，整个少府都倾力于此，又哪有不成的呢？
姬衡点头：“甚好。”
又道：“库中有夜明珠，王后尽可使人取用。”
秦时摇了摇头：“谢大王，我已令人选了珠玉珍宝，夜明珠并不爱。”
姬衡对这些并无所谓，只是唯恐王后拘谨。
毕竟她素来简朴，兰池宫未见什么贵重装饰，连用些匠人烧制的琉璃镶窗，都要问一问是否奢侈。
他如今能有此体贴，若是周巨在殿中服侍，恐怕都要为后宫其他夫人掬上一把同情泪了。
可见果真是错付了！
殿外，赤女一边尽力等候吩咐，一边琢磨着迁宫所要注意的种种事项，心头又不禁雀跃起来——
兰池宫地处偏僻，蓬莱岛又辽远，大王每次过来或王后出行，都很是不易。
如今搬到甘泉宫，距离章台宫和大王日常休憩的芳宫都格外的近，乘马车来回也不过半个时辰。
如此，二人亲密相处更多。
过得新年后，不知王后能否孕育王子？
同时又有些担忧起来：
届时还要想法子让医明多煲些补汤。
她不是再三说王后身子极好吗？既这样好，那就更会快快有孕在身啊。
如今还未成，果然是大王该补一补吧？
她脑中浮想联翩，面色却因近日频繁处理宫务而变得尤其严肃。
周巨在一旁看她一眼，心想这当初芳宫的小小侍女，如今跟在王后身边，被提拔成了长史，显然也是过上好日子了。
想到此，他又暗中提醒自己：王后对人不吝赏赐与提拔，日后自己还需更加尽心一些！
这样哪怕大王未曾放在心上，他能让王后美言两句，那也是极好的。
二人在兰池宫散步，又叙了一些话语——主要是王后在汇报，大王在倾听。
等回到兰池重新更衣安座，却又各自铺陈纸笔，做自己该做的工作。
气氛极为和谐安顺，便是姬衡，也尤爱这种有规律的安排。
若非如此，他也不是日日要与王后敦伦的，何必还远驾兰池？
而就在此时，殿外有黄门匆匆前来。
“长史大人。”
他在外低声回禀，额头见汗。
而赤女则快步疾走到宫门处：
“如此着急，出了什么事？”
对方赶紧说道：
“渤海郡快马急传，大农丞燕郎君有重礼献与王后！”
赤女心头一跳，知道这事是秦时费了好些功夫才安排下去的，此刻也不拖延。
“将人速速带来，我这便去回禀王后。”
话虽如此，她却又静静等了一会儿，看着那风尘仆仆的郎官被人快速引来，这才又转至殿外，轻声回禀：
“王后，渤海郡有信使前来。”
渤海郡，燕琮，雪花精盐！
秦时立刻激动起来：
“快将人带进来。”
姬衡倒也记得此事，此刻同样将竹简掷下：
“燕小郎还未成丁，便被委以重任，如今既有重礼相呈，想来王后吩咐，他并未怠慢。”
秦时欢喜道：“燕将军满门忠义，大王选中的人才，又怎会怠慢呢？”
王后所言甚是动听。但姬衡想起竹简中所书秦国上下仍不安宁的事，此刻心头却横生一抹恼怒。
若如燕将军这般忠于寡人，为秦国大业好好行事，莫非寡人还会亏待尔等么？！
他的神色似有不快，秦时敏锐察觉到了。
但没关系，很快大王就会开心起来了。
果不其然，那风尘仆仆的郎官被带入殿内，此刻激动又恭敬地拜下：
“启禀大王，王后。臣奉大农丞燕郎君之命，为王献礼！大农丞未负王后所托！”
周巨将他捧上的匣子打开，发现里头是一片晶莹剔透、散碎如雪粒般的东西，一时竟看不出这是什么。
但这等白净剔透如雪一般的重礼，也藏不了什么不法之物。
他匆匆扫了一眼，验看里头无有内容，就同样弯腰拱手，将盒子呈上。
而秦时已经迅速坐到了姬衡身侧，此刻看着那匣中满满的盐，已与后世成品相差无几了。
她果然大为振奋：“好！”
而姬衡看着眼前这样东西，也是格外振奋。
正待询问，却见旁边王后已呈递过来一枚小小茶匙。
他伸手接过，轻轻沾了一点如雪的盐粒放入口中——不涩，不苦，只纯粹的咸味，且精细雪白若此！
再接过王后奉来的一盏茶，他叹息道：
“难怪王后敢称此为雪花精盐，果真不同凡俗。”
旁边周巨与赤女也俱是震撼：
这是盐？！
阶下郎官再拜，又恭谨奉上一卷帛书。
见姬衡仍在反复观摩着那盐粒，秦时打开帛书，却见里头并没有什么客套的话语，只恭谨问候。
而后，便是燕琮一一记下的工作日程。
从入渤海郡开始，到接管盐场，再到整理员工，修建新的盐场，引入新法，雪花精盐产出……
这桩桩件件，他虽说的轻描淡写，但人心纷杂，他又还未成丁，此去千里为王后行事，难免要受些磕绊。
再有那两千私兵还未磨合，能按他的吩咐一丝不苟的行事……
她将帛书递给姬衡，对方匆匆扫过一眼，已然又复杂感慨：
“燕师后继有人矣。”
将军燕琅沉稳忠义，在边关苦寒之地却匈奴数十年未肯退。
燕瑛燕璇柔韧刻苦，在百越之地周旋，亦不损大秦声威。
唯独这小子燕琮，虽未成丁，也未有功绩，便连性格都过分忠直老实……可只有姬衡知道，越是这样忠直的性格，越是能守拙沉稳。
将才万千，但将将之人，却犹需这样的定力与手腕！
他将帛书放下，慨然叹息：
“再过些年月，我大秦又将得一重臣。”
秦时笑道：“不必过些年月，如今就已是了。”
此刻看着阶下那与有荣焉的郎官，想也知道，燕琮已将这些私兵完全收服，否则对方不会有此神采。
她因而又叫人上前来，细细询问了制盐时发生的些许琐事，等到人逐渐放松后，这才又吩咐宫人将其带去休整，另有赏赐若干。
等人退下，秦时问道：
“大王，燕小郎有此功绩，不知大王当如何去赏？”
但这次，姬衡却并未大方提拔，反而沉吟一瞬：
虽有此功绩，但一未成丁，二来亦是因王后吩咐行事。他少年稳重，赏赐不急于一时，王后先多多吩咐他做些事才好。”
言下之意，并不打算这次就提拔
但紧跟着却又吩咐：“燕师家眷虽在频阳守孝，王后若有闲暇，还需遣使者多加关怀。”
秦时顿时明白了。
还未成丁就已有了大农丞之位，已然是破格提拔。
再接连提拔，赢得高位，于青少年的成长中显然不妙。
而姬衡如今有意压下此事，反而越发显出他的看重了。
她于是又笑道：“一处盐场成，我秦国其余各处盐场也当慢慢改进。只燕小郎一人，实在分身乏术。”
“大王便是要用人，也不能叫他远在渤海郡苦苦盘桓——我会吩咐他多尽心教些人，但盐场之事踏入正轨，大王还需寻找可靠郎官前去接替。”
她含笑道：“待他回到咸阳城，我另有使命吩咐。”
姬衡顿了顿。
而后又神色复杂的看着秦时：
“王后果真舍得？”
盐铁之利，何其贵重！
王后明明有首创之功，却轻而易举就将其抛下……
秦时笑了起来：就因为这样贵重，所以她才不能掌握在自己手中啊。
试图挑战统治者利益的，都被称为【不轨】。
她握住姬衡的手：“我之所有，皆是大王所赐。这盐铁本就是秦国专有，待来日国库丰盈，大王私库又满，还请再赏我珠玉珍宝，金饼万千啊。”
她笑语盈盈，目光中全是信任与期待。
而姬衡没再说话，宽大的手掌反转，握住了她的手。
但……
只是制出雪花精盐一事，并不能让秦时万分开怀。
如今，秦国盐铁官营，盐税极重。
民间有“斗米石盐”之称，俨然已经米粮同价了。
最贵时，甚至要150枚秦半两才能买得一石盐，也就是 60斤。
六十斤。
听起来似乎能吃许多年，但一来此时的盐分不纯，除涩苦外，杂质也多，因而每日需用量要多出许多。
再来，现代人摄取盐分低，是因为他们日常还有更多的食物中都带有盐分。
饮料，零食，能量多到溢出来。
但秦国万物匮乏，盐就真真正正只在一日三餐，这代表着，实际需盐量又大大增加。
而这150枚钱才买到的盐，很可能一家五六口，只够吃上一年的。
偏偏这一家五六口，如果按秦简所说，授上中下田亩，又或者全年服劳役……
一年到头扣除各种苛捐杂税、田租人头等，能剩下的钱，也不过只有二三百枚秦半两。
如此对比，方能显出盐税之重，盐价之贵。
也因此，秦国此前的盐虽能够支撑百姓们日常所用，但大多贫民却并不舍得买，以至于日常【淡食终日】。
但没有摄入足够的盐，人不仅容易失去力气，日常头晕、乏力、恶心、呕吐乃至水肿，都是常态。
以这样的生活，想要养出壮硕儿郎，除非基因好，天赋异禀，否则活下来的也难有长寿之相。
当然了，此前因为六国底层百姓皆是如此，所以大家没能比出差距来，
但想要富民强兵——
秦时将帛书拿在手中，仔细看着上头的数据。
这晒盐法乃是重重改进，虽说后世吃的多是矿井盐，但在如今开采难度大，反而不如这海盐便利。
而燕琮行事不打半点马虎，每一样都要力求与王后所书数据相同。
因而这盐场虽才初初改制，但已能初步估计，年产约1700多万斤。
这份工艺，俨然已经能跟明朝中期的渤海郡长芦盐场产盐量相当了。
若是上下百姓均能摄入足够的盐量，只这一处盐场，一年产出，就够 500万百姓食用。
如今，两淮、两浙、山东、广东等全国各处盐场，还没正式开始更新呢！
她将这种种数据一一解析给姬衡看，而对方沉吟片刻：
“王后想说什么？”
秦时低声，微笑道：“大王，该减盐税了。”
如今盐利二十倍于古，富贵者富甲一方，小民者日渐贫苦。
“一石盐要一百多钱，百姓买不起，便不吃了。”
“盐税再重，又如何呢？”
“另，如今我秦国盐铁虽官营，却将盐私包至各处民间营场。”
“民间盐全部卖于官府，再由官府统一定价，价中包含着高昂盐税。”
“而盐税归山海之利，乃入少府，进大王私库。”
“可有此重利，私库却日渐干涸。显然如此贵重之物，我秦国数千万百姓，已然吃不起了。”
? ?长老！我来迟了！