荣妄闻言，神色顿时一敛，方才那份缱绻旖旎的情态悄然散去，转而正色道：“我也有好些日子未收到秦老道长的书信了。心下正觉蹊跷，暗自揣度，不知是否是他老人家在那帮乱臣贼子之中，遇上了什么棘手之事。”
“无花可通过秘密途径联系秦老道长。故而，我已遣无花易容，带着暗卫前去接应。”
“若秦老道长遇险，便可及时传递消息以便营救。即便无事，亦可窥探叛贼动向，让我早做筹谋。”
“然而无花离去后，却也如石沉大海，数日来未有半点消息传回。”
裴桑枝听罢，眉心微蹙，一层说不出的不安笼上了心头。
任凭秦老道长如何能言善辩，本领如何卓尔不群，历经如何惊世骇俗，也终究逃不脱一副血肉之躯、凡胎肉体。
而今秦氏余孽或煽动、或威逼、或利诱，纠集一众叛贼意图谋朝篡位，他以身入局，步步如履薄冰，稍有不慎，便是羊入虎口，生死难料。
“我想为你引荐一人，或可助你一臂之力，早日肃清秦氏余孽与那帮叛贼。”裴桑枝斟酌着说道。
荣妄：“何人？”
裴桑枝道：“宴嫣。”
“就是受廷杖被革职、如今闭门思过的宴大统领的嫡女。”
“她兄长不是也已投在你门下，为你效力了吗？”
她略作停顿，继续言说：“说来也巧，宴嫣近来做了几件稍稍离经叛道之事，有些意外收获。我本打算见过庄氏之后再去问她，瞧瞧她究竟撬出了什么有意思的线索。”
“不过，你既在云霄楼醉月轩设宴，而我也正想见你，便先来了。”
末了，裴桑枝提议道：“不如待会儿你我一齐去见见宴嫣。我们三人的脑子勉强还算灵光，说不定能从那些细枝末节中，推敲出什么有用的消息来。”
荣妄一听，顿时把头摇得跟拨浪鼓似的，几乎快晃出了残影：“见不得，真见不得！”
“宴礼临行前特地叮嘱过我，说在宴大统领那令人窒息的掌控之下，宴家上下多多少少都有些……不太正常，宴嫣更是其中之最。”
“他还说，宴嫣曾毛遂自荐，要以平妻身份嫁入荣国公府……”
“还是你一人去见吧，若真有什么难解的谜题，再遣人告知我便是。”
荣妄没有说出口的是，宴礼当初的原话可没这么客气委婉。
宴礼用的，是言简意赅的一个“癫”字。
裴桑枝失笑：“你莫非是担心，她至今还没放下给你做平妻的念头？”
“若真是顾虑这个，那倒不必。”
“当初，她虽有些……一言难尽，说话不谙世事的天真，甚至带着几分疯癫的执拗，但那也是病急乱投医，不过是想从那个家里挣脱出来，寻一口喘息之机。如今细想，倒也情有可原。”
“再者，说来你可能不信，你其实并非她的首选。”
“她与我初见时便说：‘裴五姑娘，我嫁入侯府，给你当嫂子如何？’”
“可转头又嫌弃裴临允容貌尽毁，便提议让他继续留在大理寺狱中，她在外替他‘守节’。”
“我想着她才为养济院捐过大批冬衣米粮，总不好眼睁睁看她再跳火坑，便劝了几句。她这才退而求其次，说要嫁去荣国公府，与我作伴。”
“因此，她选择‘嫁’给已故的裴临允，也算求仁得仁。”
“回宴府为宴大统领侍疾之前，她曾对我说，在她全部的生命里，从未像现在这般光明、舒心，也从未如此安心、坦然。”
“她说，愿为我稳住永宁侯府的后方，让我无后顾之忧。”
“或许将来，她便是我永宁侯府的掌家夫人了。”
荣妄眉心跳了跳，心底泛起一阵说不清的怪异。
嫁进荣国公府与桑枝作伴？
愿为桑枝稳住永宁侯府的后方？
永宁侯府的掌家夫人？
他日他与桑枝大婚成礼，自该是他与她朝夕相伴、举案齐眉，又何须旁人“作伴”？
总感觉，宴嫣在下一盘大棋。
“枝枝，”荣妄沉吟片刻，忽然一脸严肃，“我觉着宴嫣不太对劲，她怕是冲着你来的，对你有所图谋。”
裴桑枝扑哧一声笑了出来：“不错，她的确对我有所图谋。”
“我不否认我清楚地知道这一点。”
荣妄先是茫然地眨了眨眼，随即满脸不可置信，一双丹凤眼瞪得溜圆：“你既知她对你有所图谋，竟还容她留在身边？”
“枝枝……”
荣妄摩挲着下巴，醋意满满地将裴桑枝上下打量了两眼，一字一顿道：“你该不会……还在盘算着那‘一夫一妻’的主意吧？”
“合着我是你的‘夫’，”他越说越觉得离谱，“宴嫣便是你的‘妻’？”
“往后在荣国公府，你是宗妇、是当家夫人；回了永宁侯府，你是一家之主，身边还配好了一位掌家夫人？”
这日子他可过不了，一过一个不吱声。
荣妄嘴上没闲着，手上动作更快，一把抓过那装满桑枝桑叶的竹篮，三下两下便编了顶草帽，径直扣在自己头上。
绿油油的，鲜嫩欲滴。
裴桑枝笑得几乎停不下来。
她煞有介事地抬手，替荣妄正了正头上那顶青翠的桑枝帽，端详片刻后笑吟吟道：“你还真别说，这颜色与你今日的衣袍、发簪，倒是相映成趣。”
说罢，裴桑枝故意顿了顿，眼珠一转，故作郑重地放慢语调，声音里透出几分玩味的狐疑：“荣明熙，你老实交代，是不是偷偷看了什么了不得的话本子？不然思绪怎会一下子偏到‘一夫一妻’上去？”
随即她拖长了尾音，笑意更浓：“呦呦呦，想不到我们上京城的鬼见愁、朝堂上的名嘴御史，私底下竟是个爱看些……不能为外人道的话本子的人呀！”
荣妄瞬间涨红了脸，梗着脖子反驳：“谁看了！”
“我那是见多识广！”
裴桑枝戏谑的打趣，故意咬重了字眼：“原来是‘见’多识广，不是‘看’的呀？”
荣妄暗忖：自己这张在朝堂上无往不利的嘴，到了枝枝面前，还真是毫无招架之力。
平心而论，枝枝她是真能掰扯啊。
见荣妄面色绯红如天边晚霞，裴桑枝欣赏片刻，便不再逗他，转而正色道：“宴嫣确实对我有所图，但她的‘图’，与你的‘图’不同。”
“她所求的，不过是一处能安心立命的容身之所。”
“在她看来，由我掌家的永宁侯府便是这样一个地方。只要她识趣、有用，我便永远不会弃她于不顾。”
“她为我稳住永宁侯府的后方，何尝不也是在稳住她自己孤注一掷的人生。”
“她已将全部的希望，都托付在了我的身上。”
“事实证明……”
言至此处，裴桑枝双手一摊，眼中流露出几分欣赏：“不得不承认，她确有手腕眼光，行事也往往出人意料，不拘泥于常理，是个难得的人才。”
“你或许不知，她此次回府侍疾，未曾伏低做小，亦未隐忍蛰伏。察觉生母中毒后，她非但未受宴大统领摆布，反而果断对其下毒，反客为主，令对方投鼠忌器。”
“单论这份魄力与机变，相较你收入麾下的宴礼，也毫不逊色。”
“只不过，她过去常年被困于方寸院落，日夜被宴大统领安排的嬷嬷看守，几乎与世隔绝。加之身边无人可用，空有才智手段却无从施展，亦难通晓人情世故。”
她这人，善于发现仇人身上该死的点，同样，也很善于发现亲近之人的闪光点。
宴嫣本就是一块璞玉，只需稍加打磨，便能让世人惊艳的璞玉。
“荣明熙，她是我要用的人。”
“如此，你是否愿意与我一同见见她？”
荣妄深吸一口气，旋即摆出了正室的从容大度：“见就见吧！反正任她如何，地位总越不过我。于公于私，不都得她给我行礼问安吗？”
这倒是头一回，他真心实意地庆幸自己托祖上的福，投了个好胎，有个好家世。
说实话，见桑枝能有完全属于她自己的得力之人，荣妄是打心底里为她高兴。
能发现宴嫣的才智，是桑枝眼光独到；而能收服宴嫣，让其忠心不二，更是桑枝的本事。
至于宴嫣对桑枝有所图谋……利益一致，反而最为可靠，绝不会轻易背叛。
这实在是再好不过。
不过，替桑枝高兴是一码事，他自己心里该酸还得酸。
“然……”荣妄拉长语调，故作姿态地捻了捻衣袖，“在见她之前，容我重新沐浴更衣……”
裴桑枝眉梢一挑，促狭道：“怎么，方才还赞不绝口的绿底紫桑葚袍子，说这身绿底紫桑葚袍子好看又有天赋，转眼就失宠了？”
荣妄一噎，顿时语塞，这真是搬起石头砸了自己的脚。
偏偏总是在枝枝面前进退失据。
“我可不是嫌弃这身绿底紫桑葚袍子，不过就是见你穿了身雨过天青色衣裙，便想着不能让你一人孤零零的，显得你我很是没有默契，平白让某些别有居心的人有机可乘。”