盛夏的蝉鸣声穿透朱红宫墙，像无数把钝刀锯着每个人的神经。
这声音从御花园的槐树林中涌出，经过层层宫阙的反射，在鎏金飞檐下形成令人窒息的声浪。
蝉翼振动声裹挟着槐花香，在空气中织成一张密不透风的网，将整个太极殿笼罩其中。
傅颖芝站在殿前汉白玉铺就的平台上，感到脚下的石砖被烈日烤得发烫，蒸腾的热浪扭曲了远处的宫阙轮廓。
她望着那尊青铜仙鹤香炉，袅袅青烟扭曲着上升，在烈日下幻化成狰狞的兽首形状。这香炉是先帝时期西域进贡的珍品，仙鹤细长的脖颈上镌刻着繁复的云纹，此刻却被阳光镀上一层诡异的金色。
连廊下悬挂的八宝琉璃灯在热浪中微微摇晃，折射出细碎而刺目的光斑。
傅颖芝的额头沁出细密汗珠，顺着苍白的面颊滑落，滴在圣上死死钳制她的手臂上。
她闻到了御花园飘来的槐花香，那甜腻的气息与殿前青铜仙鹤香炉中袅袅升起的龙涎香混合在一起，形成一种令人窒息的诡异芬芳。
香炉上的青烟在烈日下扭曲变形，幻化成狰狞的兽首形状，仿佛预示着即将到来的血腥变故。
\"护驾！\"萧国公的嘶吼突然在殿前炸开，声音尖锐得几乎撕裂了凝固的空气。
傅颖芝猛地抬头，只见一支羽箭破空而来，精准地射中了萧煜的胸膛。
萧煜踉跄后退几步，鲜血瞬间染红了他月白色的锦袍。
他的眼神先是震惊，，继而变得茫然，最后定格在傅颖芝脸上。他的嘴唇蠕动着，似乎想说什么，却只吐出一口鲜血，缓缓倒在了滚烫的地面上。他的佩剑\"咣当\"一声掉落在地，剑柄上缠绕的红色剑穗散开，像一朵凋零的花。
\"煜儿！\"萧国公发出一声撕心裂肺的哀嚎，扑向倒地的儿子。
禁军如潮水般涌来，却在看清来人时齐齐顿住脚步，手中的长矛不自觉地低垂。
宫墙阴影里，一个高大的身影缓缓走出。他身上的玄铁铠甲布满刀痕，胸前护心镜反射着刺目阳光，每走一步都发出沉重的金属碰撞声。
那张被边关风沙雕刻的面容比十年前更加沧桑，眼角的皱纹里仿佛藏着无数场战役的记忆，唯有那双眼睛，燃烧着比盛夏更炽热的怒火。
\"镇南王！\"人群中不知是谁惊呼出声，这声呼喊如同投入平静湖面的石子，激起一圈圈惊恐的涟漪。
傅颖芝感觉圣上的手不自觉地松开了对她的钳制，她立刻反应过来，慌忙踉跄着向宋修远的方向扑去。她的绣鞋踩到了散落的珍珠，差点滑倒，但求生的本能让她保持着平衡。
男人一个箭步将她接住，两人的衣袖在空中交叠。
在相触的瞬间，她闻到他身上混合着铁锈与那熟悉的木香的气息，顿时安心了不少。
\"你！怎会是你！\"
圣上强忍着心头的不安，瞪大了眼睛，声音里充满了震惊与不可置信。
他的龙袍在热风中微微飘动，上面的金线龙纹在阳光下闪闪发光。
他的手指不自觉地颤抖着，连带着腰间悬挂的玉佩也发出细碎的碰撞声。
这枚羊脂玉佩是先帝所赐，象征着至高无上的皇权，此刻却显得如此苍白无力。
镇南王红着眼睛，将手中的弓箭重重地摔在地上，金属与石砖相撞发出刺耳的声响。
这把弓是当年先帝亲赐的宝雕弓，弓身上镶嵌着七颗宝石，代表着北斗七星。现在它孤零零地躺在地上，弓弦还在微微颤动。
他拔出腰间的长剑，剑尖直指圣上。这把剑名为\"青霜\"，是先帝赐予他平定南疆叛乱时的赏赐。
剑身在阳光下泛着幽幽青光，剑穗上系着的玉坠已经有些泛黄，显然经常被主人摩挲。
\"陛下，\"他的声音中充满了压抑多年的悲愤，\"我和我的儿子戍守南方边境数十年，风餐露宿，浴血奋战，只为保这江山社稷安宁。\"
他的目光扫过在场的文武百官，这些曾经与他同朝为官的面孔，现在大多低垂着头，不敢与他对视。
\"可你，何曾真的相信过我们？\"他的声音突然提高，回荡在太极殿前，\"三年前南蛮来犯，我儿率三千精兵死守潼关，粮草断绝仍坚守半月。可换来的却是朝廷的一纸诏书，斥责我们拥兵自重！\"
他顿了顿，目光越过圣上，落在站在一旁的皇后身上。
那一刻，时间仿佛静止。皇后的手指紧紧攥住凤袍衣袖，指节泛白。她头上的凤冠垂下的珠帘微微晃动，遮住了她瞬间苍白的脸色。
镇南王继续凄声道：\"你可还记得，当年你是如何抢走我的挚爱，将我们生生拆散之事......\"
他的声音突然哽咽，握剑的手也微微颤抖，\"那年我奉命出征，临行前将定情玉佩交给她保管。可等我凯旋归来，她却成了你的太子妃！\"
皇后的身体明显晃了一下，身边的宫女连忙上前搀扶。
她嘴唇颤抖着，似乎想说什么，最终却只是闭上了眼睛，两行清泪顺着脸颊滑落。
\"可如今，你可有好好待她？\"镇南王的声音突然变得轻柔，却比先前的怒吼更令人心惊，\"我听说，自从太子夭折后，你已经有三年未曾踏入坤宁宫一步。这就是你对待发妻的方式？\"
圣上的脸色由白转青，又由青转红。
他猛地一挥衣袖，厉声道：\"放肆！朕乃九五之尊，岂容你在此大放厥词！\"但他的声音明显底气不足，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
太极殿前的空气仿佛凝固了，连蝉鸣都奇迹般地停了下来。
只有青铜香炉中的青烟仍在袅袅上升，在烈日下变幻着各种狰狞的形状。
傅颖芝注意到，镇南王身后不知何时已经站满了身着铠甲的士兵，他们沉默地列队而立，手中的兵器在阳光下闪烁着寒光。
远处传来沉闷的鼓声，那是午门的报时鼓。
但此刻听来，却像是为这场对峙增添了几分肃杀之气。一只乌鸦突然从殿顶飞过，发出刺耳的鸣叫，在众人头顶盘旋一圈后，落在了那尊青铜仙鹤香炉上，歪着头打量着这场人间闹剧。